李秀成部悍將黃章桂：太平軍諸將中少有的明白人，立功后悄然還鄉(xiāng)

本文陳述內(nèi)容皆有可靠信源，已贅述文章結(jié)尾

1863年的秋天，江南已經(jīng)漸漸起了涼意。

太湖邊上，大橋角一役剛剛落下帷幕，硝煙還未散盡。

李秀成帶著殘部退到了黃埭，傷兵躺了一地，斷旗和破甲混在泥水里。

沒(méi)人注意到，一位中年將領(lǐng)在天亮前悄悄騎上馬，往南去了。

他走得很快，也很安靜。

那天之后，再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)黃章桂。

這人不是無(wú)名之輩。

他是李秀成身邊的心腹干將，在太平軍攻下嘉興、抵御清軍反撲的關(guān)鍵戰(zhàn)役中立過(guò)戰(zhàn)功。

可就是這樣一個(gè)人，在最關(guān)鍵的時(shí)候選擇了離開(kāi)，而且一走了之。

沒(méi)有投敵，沒(méi)有反叛，也沒(méi)有留下任何解釋。

那么，這到底是怎么回事呢？

得先說(shuō)回頭幾年。1850年代末，太平天國(guó)的局勢(shì)還算強(qiáng)盛。

李秀成在東線步步推進(jìn)，打下蘇杭一帶，勢(shì)不可擋。

黃章桂就是在這個(gè)時(shí)候冒頭的。

他是廣西出身，具體哪年生的史書(shū)沒(méi)記清楚，但能肯定的是，他不是靠關(guān)系上來(lái)的。

那時(shí)候太平軍講究戰(zhàn)功，誰(shuí)在前線拼得狠，誰(shuí)就有資格升。1860年，他因?yàn)樵谡憬膸讏?chǎng)硬仗里表現(xiàn)出色，被封為“悅天安”——這在當(dāng)時(shí)的太平軍體系里，已經(jīng)是高級(jí)將領(lǐng)了。

嘉興那場(chǎng)仗，是他生涯里的高光時(shí)刻。

嘉興是個(gè)要緊地方，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，地理位置也關(guān)鍵。

拿下嘉興，太平軍就能穩(wěn)住東南的后方。

李秀成讓黃章桂和陳坤書(shū)、陳炳文一塊兒鎮(zhèn)守。

沒(méi)多久，清軍集結(jié)了幾萬(wàn)兵力反撲，戰(zhàn)況一度非常緊張。

黃章桂守得死死的，后來(lái)李秀成親自率兵增援，前后夾擊，把清軍打得大敗。

這仗打完，嘉興城頭的旗子換成了太平軍的黃旗，百姓卻一點(diǎn)都沒(méi)安心。

那時(shí)候的老百姓怕“長(zhǎng)毛”，怕得要命。

街頭巷尾傳言四起，說(shuō)太平軍要四處搶掠，甚至有人說(shuō)他們會(huì)殺人放火。

黃章桂聽(tīng)說(shuō)后，立刻派人貼告示。

白紙黑字寫(xiě)得清楚：太平軍是義軍，不是匪徒，不準(zhǔn)任何人擾民。

還下令暫停操練，整頓軍紀(jì)。

那段時(shí)間，城里確實(shí)安靜了不少。

這事兒后來(lái)沒(méi)怎么被記載，但在嘉興地方志里有些零星記述，說(shuō)那一年打仗打得緊，可“軍紀(jì)尚嚴(yán)，民心未亂”。

估計(jì)說(shuō)的就是這段。

可惜的是，這樣的人，反而沒(méi)能繼續(xù)往上走。

原因不復(fù)雜。

他不會(huì)來(lái)事兒。

陳炳文原是個(gè)茶館跑堂的，嘴甜，會(huì)看人臉色，對(duì)李秀成特別會(huì)說(shuō)話。

黃章桂就不一樣，話不多，不會(huì)巴結(jié)。

李秀成慢慢地也就疏遠(yuǎn)他了。

后來(lái)陳坤書(shū)和李秀成之間出了嫌隙。

李秀成主張“招撫”，陳坤書(shū)堅(jiān)持“打到底”。

兩人意見(jiàn)對(duì)不上，矛盾越積越深。

蘇州那邊的局勢(shì)也越來(lái)越微妙，一些將領(lǐng)甚至暗中和清軍搭上線。

陳坤書(shū)覺(jué)得事情不妙，打算離開(kāi)，他找黃章桂商量：“我們共事多年，不如一塊走。”黃章桂猶豫了一晚上，第二天說(shuō)：“你先走吧，我還得再看看。”

這句話，后來(lái)成了他命運(yùn)的分水嶺。

陳坤書(shū)走了，被洪秀全封為“護(hù)王”，駐常州。

李秀成氣得不行，覺(jué)得這是在背后捅刀子。

黃章桂雖然沒(méi)走，但因?yàn)楦惱?shū)交情深，也被劃到“靠邊站”的隊(duì)伍里。

從那以后，他就很少上前線了。

直到1863年蘇州、無(wú)錫告急，李秀成帶兵北上支援，黃章桂再次被調(diào)出來(lái)，跟著打了一場(chǎng)大橋角之戰(zhàn)。

剛開(kāi)始打得不錯(cuò)，清軍不少戰(zhàn)船被擊沉，太平軍還繳獲了一批軍用物資。

可就在準(zhǔn)備搭浮橋的時(shí)候，叛將周壽昌帶人埋伏在岸邊，一通火器轟炸，把船炸了個(gè)稀巴爛。

這一炸，太平軍全線潰亂。

黃章桂退到了黃埭。

那一晚，他沒(méi)說(shuō)一句話。

第二天清早，消失在人群里。

說(shuō)實(shí)話，他走得并不突然。

只是沒(méi)人想到，他是真的看清了局勢(shì)，也看清了自己在這局棋里的位置。

太平天國(guó)那時(shí)候已經(jīng)是氣數(shù)將盡。

李秀成雖然還在拼，可洪秀全對(duì)他早有忌憚，內(nèi)部斗爭(zhēng)一層套一層。

有的將領(lǐng)還在等封號(hào)，有的在算計(jì)人脈，黃章桂不愿意摻和這些。

他一直不是個(gè)權(quán)力中人。

他也沒(méi)投降、沒(méi)寫(xiě)悔過(guò)書(shū)，更沒(méi)去南下投靠清軍。

他就這么回了廣西。

在他老家附近，有人記得“黃將軍”后來(lái)種過(guò)幾年甘蔗，還辦過(guò)個(gè)小學(xué)堂。

但再?zèng)]人提起他在太平軍的那些年。

直到幾十年后，當(dāng)?shù)乜h志更新，有人提了一句：“昔有黃悅天，歸里后未復(fù)出。”

就這么一句，再無(wú)下文。

參考資料：
羅爾綱，《太平天國(guó)史》第五十七卷，中華書(shū)局，1984年。
茅海建，《天朝的崩潰》，生活·讀書(shū)·新知三聯(lián)書(shū)店，1992年。
王慶成，《太平天國(guó)將帥列傳》，江蘇人民出版社，1997年。
《中國(guó)近代史資料叢刊·太平天國(guó)》第一輯，上海人民出版社，1982年。