印度火車上不僅擠滿了人，還有致命毒蛇

印度幾處發現眼鏡王蛇的地點。（圖片來源：原論文）

人類對這個世界的影響，大概要比我們能想象到的還深入許多許多。

本文轉載自公眾號“環球科學”

撰文 | 二七

審校 | clefable

2017年的一個深夜，生物學家迪坎什·帕馬爾（Dikansh Parmar）突然接到了一通緊急電話。電話那頭是一名鐵路員工，他表示火車上突然出現了一條印度眼鏡蛇（Naja naja），因此向當時身為動物救援志愿者的帕馬爾求助。這條蛇纏繞在列車窗戶的欄桿上，頸部的皮褶展開，還在不斷發出“嘶嘶”聲。

“這條蛇其實非常怕人，它膨脹頸部是想表達‘我比你們體形更大’，從而震懾對方，”帕馬爾在接受《科學美國人》（Scientific American）采訪時回憶道，“我輕輕地將它拽了下來，抓住了它。”

這不是印度火車上發現的唯一一條毒蛇。2019年，印度北阿坎德邦的火車輪轂上發現了一條長達3米的眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah），當地的森林救援隊和鐵路管理部門合作抓住了這條蛇，并放歸了森林。2023年，一位來自古吉拉特邦的捕蛇人也拍下了一條印度眼鏡蛇盤踞在列車窗戶欄桿上的照片。

2019年輪轂上發現的眼鏡王蛇（圖片來源：@paragenetic/X）

隨著智能手機的降價和社交媒體的流行，印度火車及周邊地區發現蛇類的報告數量還在激增。2024年最頻繁的時候，“僅30天里，火車上就發現了3次蛇，社交媒體上還涌現出了更多案例。”在最近一項發表于《熱帶生物》（Biotropica）的論文中，研究人員提到，他們統計了西高止眼鏡王蛇（Ophiophagus kaalinga）近年來在印度的目擊地點，發現這些致命毒蛇正隨著火車擴展地盤。

毒蛇救援

帕馬爾關注的西高止眼鏡王蛇屬于眼鏡王蛇屬，成年后可以長到3~5米長，是已知最長的毒蛇。之所以叫“西高止”，是因為它主要分布在印度高止山脈西部的主要山脊上，這樣狹窄的分布范圍，也讓它格外容易受到棲息地破壞的威脅。

帕馬爾從小就對蛇類感興趣，獲得碩士學位后，他就加入了印度果阿邦的非營利組織“動物救援隊”（Animal Rescue Squad），這里的森林里就生活著不少眼鏡王蛇。帕馬爾當時負責去居民住宅中抓住入侵的蛇，再放歸到森林里，他記得自己每年都會遇到兩三條眼鏡王蛇。

2023年火車窗戶欄桿上的印度眼鏡蛇（圖片來源：原論文）

如今，帕馬爾已任職于德國波恩大學和萊布尼茨生物多樣性變化分析研究所，他希望研究不同蛇類的分布情況，以及哪些因素限制了它們的活動或繁殖。他總結了自己做志愿者以來的救援記錄，以及2002年到2024年的救援報告，最終整理出了47起西高止眼鏡王蛇的目擊報告。

與此同時，利用氣候模型，他的研究團隊試著繪制了西高止山脈中這種眼鏡王蛇適宜的棲息地。兩份數據一對比，研究團隊確認其中42起目擊事件的發生地點非常“正常”——這里的眼鏡王蛇大多出現在森林，或植被茂密的河流附近。在這里，它們能夠找到足夠多的獵物，河流提供的濕度也有助于蛇卵孵化。

搭便車

然而，在5處完全不適宜眼鏡王蛇生活的區域，也發現了西高止眼鏡王蛇的蹤跡。

其中一處就是在果阿鎮的火車站，鐵路工人曾在軌道附近發現了一條2米長的眼鏡王蛇，并致電動物救援隊求助，而在此之前，當地從未發現過眼鏡王蛇出沒。2021年9月，動物救援隊的志愿者又在距離瓦斯科達伽馬（Vasco da Gama）火車站約200米的地方，救助了一條眼鏡王蛇。

2024年，一條印度蟒（Python molurus）出現在印度北部被稱為“瑜伽之都”的瑞詩凱特小鎮火車站。（圖片來源：@stirpathi111/X）

此外還有三起眼鏡王蛇救援案例，它們全部發生在果阿邦西部干燥的低地，完全偏離了模型預測中適宜西高止眼鏡王蛇生存的范圍。這些地區明顯過于干燥和空曠（眼鏡王蛇的卵孵化需要維持一定的濕度），植被覆蓋率不足，食物資源也匱乏，但它們有一個共同點——距離火車站都只有幾百米。

“唯一合理的解釋，就是它們是隨著火車遷徙而來的。”研究者在論文中這樣猜測。

研究團隊推測，這些眼鏡王蛇可能是在列車停靠在它們棲息地附近時爬上車的。搭便車的一個原因可能是暴雨淹沒了洞穴，迫使它們尋找更干燥的庇護所。但另一個更可能的原因是為了捕獵——運送水果或谷物的火車會吸引嚙齒動物和蜥蜴，這又會吸引更多蛇類，這全都是眼鏡王蛇的食物。帕馬爾在接受《科學》新聞（Science news）就表示，救援隊的志愿者曾從火車上救助過一條滑鼠蛇（Ptyas mucosus），這正是眼鏡王蛇最愛的獵物之一。

人與動物

隨著人類的活動延伸到越來越遠的地方，許多動物也搭上了這趟“便車”，其中的蛇類也不少。最著名的一個案例可能就是鉤盲蛇（Indotyphlops braminus），它們是穴居動物，經常混在花盆的泥土里，從而在世界各地傳播，甚至因此得名“花盆蛇”。而2022年一項發表于《生態與演化》（Ecology and Evolution）的研究發現，泰國的眼鏡蛇會借助道路和配套的涵洞高速傳播。而這項研究則“提供了人與野生動物相互作用中一個新穎的維度”。論文中寫道，鐵路也可以在無意間將眼鏡王蛇帶去新的棲息地。

圖片來源：原論文

但遺憾的是，對于蛇和人類來說，這都很難算是一件好事。研究者尚不能確定，眼鏡王蛇能否通過這種形式真正擴大它們的活動范圍，畢竟它們的終點站很可能并不適宜生存，也找不到其他能夠繁殖的個體。

而對人類來說，如果在火車這樣一個封閉空間內，發現一條數米長的毒蛇，大概都是堪比噩夢的體驗。在這種情況下，千萬不要貿然行動。“人類不在眼鏡王蛇的食譜上，所以它們更傾向于避開你。”這項研究的作者之一、爬行動物學家亨利奇·凱澤（Hinrich Kaiser）指出，但如果感到威脅，它們就可能迅速發起攻擊。更危險的是，目前印度沒有針對眼鏡王蛇的抗蛇毒血清，被咬后15分鐘就可能致命。

想要防止眼鏡王蛇“搭便車”，帕馬爾表示可以不讓火車在原始森林附近停靠，或避免在客車上遺留食物，但最有效的干預措施可能是阻止森林退化，這樣蛇類就不會為了覓食而在鐵路沿線游蕩。

封面圖片來源：Unsplash

參考資料：

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/btp.70157

https://www.science.org/content/article/snakes-train-deadly-reptiles-may-be-hopping-railcars-india

https://www.scientificamerican.com/article/snakes-on-a-train-king-cobras-may-be-riding-the-rails-in-india/

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ece3.8691

https://www.ndtv.com/offbeat/10-foot-king-cobra-removed-from-train-in-uttarakhand-watch-2138243

https://phys.org/news/2026-01-snakes-king-cobras-railways-unsuitable.html

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