獨(dú)家代理還是“一錘子買賣”用“時(shí)效抗辯”為當(dāng)事人擋掉40萬索賠

關(guān)鍵詞：專利實(shí)施許可合同糾紛律師、知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師、技術(shù)合同糾紛、訴訟時(shí)效、違約賠償、廣州知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟律師林智敏

寫在前面：有時(shí)候，官司贏在“時(shí)間”上

做了這么多年知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟，我有一個(gè)很深的體會(huì)：很多當(dāng)事人在簽合同時(shí)特別較真，條款摳得很細(xì)，可一旦對(duì)方“違約”了，反而拖拖拉拉，想著先溝通、再看看、等等再說。等到實(shí)在忍無可忍起訴到法院，才發(fā)現(xiàn)——權(quán)利還在，但勝訴權(quán)沒了。

最近我們團(tuán)隊(duì)辦結(jié)的一起專利實(shí)施許可合同糾紛，就是典型的例子。原告手里證據(jù)挺全，被告也確實(shí)有些地方做得不夠規(guī)矩，但最終法院駁回了原告的全部訴訟請(qǐng)求。為什么？四個(gè)字：訴訟時(shí)效。

這案子，對(duì)我們做企業(yè)的客戶來說，是個(gè)值得琢磨的警示。

一、案子是怎么回事

事情要從2010年說起。

原告龔某和我的當(dāng)事人——廣東一家做巖土工程的公司——簽了一份《獨(dú)家代理合同》。合同約定，龔某獲得某“載體樁”專利技術(shù)在特定區(qū)域的獨(dú)家代理權(quán)，有效期一直到專利保護(hù)期屆滿。合同里還寫得清清楚楚：如果被告在這個(gè)區(qū)域內(nèi)再授權(quán)給第三方做代理，每授權(quán)一家，就要賠龔某10萬塊錢。

合同簽了之后，雙方合作了幾年，但慢慢地，龔某發(fā)現(xiàn)了“問題”：

第一，他發(fā)現(xiàn)，其實(shí)在和自己簽合同之前，被告已經(jīng)把某個(gè)地市的代理權(quán)給了別人——一個(gè)姓彭的案外人。
第二，合同期內(nèi)，被告又把另一個(gè)地市的代理權(quán)給了姓戴的案外人。
第三，2015年的時(shí)候，被告讓自己的一名員工（實(shí)際施工的是另一個(gè)人）在項(xiàng)目里用了這個(gè)專利技術(shù)。

龔某覺得，這三件事都踩了自己的紅線，于是起訴到法院，要求被告按合同賠40萬——4次授權(quán)，每次10萬。

二、原告有證據(jù)，我們?cè)趺崔k

接手這個(gè)案子的時(shí)候，我第一反應(yīng)是：這事兒不能硬碰硬，得找對(duì)切入點(diǎn)。

原告手里有合同、有違約行為的線索，時(shí)間跨度雖然長(zhǎng)，但看起來證據(jù)鏈還算完整。如果我們?cè)诜ㄍド习€(gè)去爭(zhēng)“授權(quán)彭某某算不算違約”“授權(quán)戴某某是不是在獨(dú)家范圍內(nèi)”“員工使用算不算許可”，那就會(huì)陷入一場(chǎng)曠日持久的事實(shí)拉鋸戰(zhàn)——而且坦白說，有些點(diǎn)我們不一定占優(yōu)。

所以我和團(tuán)隊(duì)商量后，確定了一個(gè)核心策略：用程序問題打掉對(duì)方的實(shí)體主張。

說白了，就是盯著“訴訟時(shí)效”做文章。

三、我們?cè)诜ㄍド险f了什么

開庭的時(shí)候，我們主要提了四點(diǎn)意見：

第一，也是最重要的一點(diǎn)：原告起訴太晚了。

他說的那幾件事——授權(quán)彭某某、授權(quán)戴某某、員工使用專利——最晚的一件也發(fā)生在2015年。按照法律規(guī)定，訴訟時(shí)效是三年。如果他認(rèn)為這些行為侵害了他的權(quán)利，最遲應(yīng)該在2018年之前起訴或者正式主張權(quán)利。可他一直沒動(dòng)靜，直到2020年以后才把案子遞到法院。這三年多的時(shí)間里，他既沒發(fā)函催告，也沒提起訴訟。時(shí)間一過，權(quán)利就“睡著了”，法律不保護(hù)睡著的人。

第二，合同本身可能已經(jīng)終止了。

2015年雙方簽過一份補(bǔ)充協(xié)議，約定龔某要按期付專利保護(hù)費(fèi)。但他沒付清。按照協(xié)議約定，合同自動(dòng)終止。那他拿著一個(gè)可能已經(jīng)失效的合同來主張權(quán)利，本身就有問題。

第三，退一步講，有些事兒也不能算違約。

授權(quán)彭某某是在簽合同之前，怎么能用后來的合同約束之前的行為？
授權(quán)戴某某的區(qū)域是農(nóng)墾系統(tǒng)，和龔某的獨(dú)家區(qū)域壓根不重疊。
至于授權(quán)員工使用專利——專利權(quán)人自己用一下自己的技術(shù)，這是法律允許的，怎么能算違約？

第四，原告拿出來的那份2018年費(fèi)用結(jié)清的《證明》，我們不認(rèn)。

四、法院怎么判的

法院審理后，采納了我們的核心觀點(diǎn)。

判決書寫得很清楚：被告確實(shí)存在一些爭(zhēng)議行為，但原告主張權(quán)利的時(shí)間，離那些事兒發(fā)生已經(jīng)過去太久了。他沒能拿出證據(jù)，證明自己在訴訟時(shí)效期間內(nèi)曾經(jīng)向被告主張過權(quán)利。所以，他的違約金請(qǐng)求權(quán)，已經(jīng)過了時(shí)效，法院沒法支持。

最終，法院駁回了原告的全部訴訟請(qǐng)求，案件受理費(fèi)——八千塊——由原告承擔(dān)。

五、這案子給我的幾點(diǎn)思考

案子辦完了，客戶挺滿意。但我更想借這個(gè)機(jī)會(huì)，和同行、和企業(yè)的朋友們聊幾句我的感受。

第一，對(duì)客戶來說，這不僅僅是省了40萬的事。

更重要的是，公司不用再被一樁十年前的老賬牽扯精力，可以踏踏實(shí)實(shí)做自己的業(yè)務(wù)。對(duì)一個(gè)正在發(fā)展的企業(yè)來說，這種“松綁”有時(shí)候比省錢還重要。

第二，對(duì)做生意的朋友來說，這是個(gè)提醒。

合同簽得再漂亮，條款定得再嚴(yán)，如果出了問題不及時(shí)主張權(quán)利，拖來拖去，可能就真的“過期作廢”了。法律上有一句話叫“法律不保護(hù)躺在權(quán)利上睡覺的人”——話是有點(diǎn)文縐縐，但道理很實(shí)在：權(quán)利是長(zhǎng)腳的，你不追，它就跑了。

第三，對(duì)我自己來說，也是又一次印證了一個(gè)辦案習(xí)慣。

遇到時(shí)間跨度長(zhǎng)的案子，我現(xiàn)在的習(xí)慣是：第一步不是看誰對(duì)誰錯(cuò)，而是先看訴訟時(shí)效過沒過。程序問題如果能解決，就不用陷在事實(shí)的泥潭里打轉(zhuǎn)。這個(gè)思路，在這案子里被驗(yàn)證了挺管用。

這個(gè)案子不是什么驚天動(dòng)地的大案，但它挺有代表性。專利許可、技術(shù)合作這類事情，周期長(zhǎng)、關(guān)系復(fù)雜，簽合同時(shí)大家你好我好，執(zhí)行起來難免磕磕碰碰。真出了問題，怎么處理、什么時(shí)候處理，往往比合同本身怎么寫還重要。

如果您正在為專利實(shí)施許可或者技術(shù)合同的事兒發(fā)愁，歡迎隨時(shí)聯(lián)系。我的團(tuán)隊(duì)在處理這類糾紛上，還是有些實(shí)戰(zhàn)心得的。

關(guān)于作者

林智敏，廣東廣信君達(dá)律師事務(wù)所合伙人。執(zhí)業(yè)方向?qū)Ｗ⒂谛淌罗q護(hù)、復(fù)雜的商事犯罪辯護(hù)，以及民刑交叉的爭(zhēng)議解決。合同糾紛這塊，尤其是重大、疑難的商事合同案件，也是我團(tuán)隊(duì)持續(xù)深耕的方向。

我辦案有個(gè)習(xí)慣：不喜歡被事實(shí)牽著鼻子走。遇到復(fù)雜的案子，我更愿意先跳出來，把那些看似亂成一團(tuán)的法律難題，拆解成清晰的模塊，理出一條能走通的路徑。說白了，就是把混沌的問題結(jié)構(gòu)化，給客戶一張看得懂、走得通的“路線圖”。

這篇文章里提到的案子，其實(shí)就是這個(gè)工作方法的體現(xiàn)——面對(duì)跨度十多年的合同糾紛，我們沒有一頭扎進(jìn)事實(shí)堆里打轉(zhuǎn)，而是先抓住了“訴訟時(shí)效”這個(gè)程序支點(diǎn)，幫客戶把風(fēng)險(xiǎn)擋在了門外。

如果您對(duì)專利實(shí)施許可、技術(shù)合同或者類似的知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛有疑問，或者正在為某件事兒拿不準(zhǔn)主意，歡迎通過平臺(tái)搜索“林智敏”與我交流。