1941年5月,蔣介石忽然宣布了一項重要的命令,國民黨第一戰區司令兼河南省主席衛立煌被撤去職務,與此同時,衛立煌的二級上將軍銜也被革除。這個消息也震驚了全國,衛立煌被撤職后不久,就被改任為西安辦公廳主任。
可此時,衛立煌已經失去了一切軍權,只是在辦公廳做一些無關緊要的工作,還處在特務的監視之中,實際上是被蔣介石軟禁起來。
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蔣介石之所以會這么對衛立煌,主要還是因為衛立煌并不配合他剿共,可蔣介石沒有想到,撤掉衛立煌之后,抗戰局勢卻受到了巨大影響。
1937年9月,衛立煌擔任第十四集團軍司令,他率部北上與日軍展開了激戰。在國民黨內部,衛立煌的軍事能力極為出色,他早年曾擔任過孫中山先生的警衛團排長,之后又加入粵軍,靠著戰功一路升到了旅長。
北伐戰爭期間,作戰勇猛的衛立煌取得了一系列輝煌的戰績,在龍潭戰役中,他率部廝殺六晝夜,成功擊潰了孫傳芳的主力。靠著自己的表現,衛立煌在戰后升任第九軍副軍長。
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此后,衛立煌又跟隨蔣介石參加了國內軍閥混戰,也曾參與到圍剿紅軍的戰事中。蔣介石對他的能力非常欣賞,1935年4月,衛立煌也成為國民政府軍事委員會首批任命的十五名中將之一。
西安事變中,衛立煌也遭到了囚禁,蔣介石脫身之后立即向張學良要求釋放4名特別重要的將領,其中之一便是衛立煌。
事實證明,蔣介石對衛立煌的判斷非常正確,衛立煌也很快就在抗戰前線展現了自己的軍事能力。1937年10月,衛立煌擔任第二戰區司令,在他的指揮下,中國軍隊在忻口會戰中取得不錯的成績,不但擋住日軍南下的腳步,還消滅了2萬多名日軍。
娘子關失守后,山西的局勢非常危險,衛立煌指揮各部從容撤退,成功在山西南部構筑一條新的防線。他分析了敵情之后,指揮各部在中條山背水為陣,日軍屢次發動進攻都無功而返。
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靠著他的努力,日軍始終無法突破中國軍隊的防線,徹底失去了攻入中國西部的可能。
雖然衛立煌在抗戰前線表現出色,但蔣介石對他越來越不滿意,因為衛立煌一直與中共合作抗日,雙方的關系非常密切。
之后,蔣介石多次想讓他配合自己剿共,衛立煌都沒有執行,忍無可忍的蔣介石最終撤掉了他。而就在衛立煌被撤換之后,日軍立即發起了進攻。
1941年5月7日,日軍集結重兵對中條山的國軍發起進攻。接替衛立煌指揮的何應欽等人根本沒有他那樣的軍事能力,中條山戰役最終國軍遭到慘敗,衛立煌長期經營的中條山防線徹底崩潰,日軍順利占領中條山地區,徹底改變了山西和華北的局勢。
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除了在北面的戰事受挫之外,蔣介石重視的西南方向的遠征軍也遭遇了諸多挫折,1942年初,為了穩住西南大后方,蔣介石想讓衛立煌擔任遠征軍司令。
可由于他與中共的關系,蔣介石改變主意,改派羅卓英擔任司令。結果遠征軍在援緬戰爭中失利,不但損失極大,還不得不退回云南休整。
接連兩次被打臉,蔣介石也不得不低頭。1943年秋,他請衛立煌到重慶,承認了自己過去的用人失誤,重新起用衛立煌擔任遠征軍司令,并恢復了他二級上將軍銜。
衛立煌到任之后,立即將司令長官部推進到距怒江前線僅有七十公里的保山縣馬王堂,他又成功協調好各部隊之間的關系,并與美軍進行深度合作。
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此時,緬甸一帶共有日軍9個師團,衛立煌在前期做好諸多準備后,指揮大軍發起了反攻。1942年5月11日,遠征軍各部渡過怒江,順利攻占平戛等地,日軍見狀拼死抵抗。
但這一切,衛立煌做足了準備,遠征軍的反攻非常兇猛,短時間內就擊潰了日軍五十六師團。5月21日,遠征軍各部都已經完成了指定的作戰任務,強渡怒江成功,日軍被打得狼狽撤退。此戰震驚中外,日軍在緬甸的處境變得十分危險。
隨后,衛立煌穩扎穩打,他分析敵情,決定部隊迅速攻占騰沖、龍陵,與駐印軍會師緬北,打通中印公路。各部隊按照他的方案立即行動,日軍被打了一個措手不及,經過9個多月的艱苦戰斗。
遠征軍取得了巨大的成功,不但打通中印公路,恢復了中國對外的交通線,還成功擊潰了盤踞在滇西和中緬邊境的日軍主力,穩住了西南的局勢。
復出之后,衛立煌通過自己的戰績證明了自己的能力,蔣介石也不得不承認自己的錯誤,之后便任命衛立煌擔任中國陸軍上將副總司令。
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