美國空軍KC-135為“超級大黃蜂”空中加油 幕后大將剛露臉就墜毀

3月12日，美國中央司令部官方賬號在社交平臺發布宣傳照。

這組宣傳照展示了一架美國空軍KC-135加油機正在中東上空為一架美國海軍F/A-18F“超級大黃蜂”進行空中加油。美國中央司令部正在利用美國空軍加油機的支援，延長美國海軍戰斗機在任務區域上空的續航時間，從而直接提升“史詩怒火行動（Operation Epic Fury）”的續航能力、靈活性和打擊節奏。這一看似例行的加油行動，實際上是該行動的關鍵保障之一。2月28日，美國啟動“史詩怒火行動”，針對伊朗指揮中心、防空系統、導彈和無人機發射場，以及軍用機場的軍事行動。

此次加油機的作用遠不止提供空中后勤保障。KC-135仍然是美國空軍的主力加油機，攜帶重達20萬磅（90.7噸）的可轉移燃油，巡航速度約850千米/小時，升限15000米，最大起飛重量146噸。KC-135標準配置為硬式加油系統，針對美國空軍飛機進行了優化，但也可以通過使用適配器，為配備軟管加油系統的美國海軍飛機進行空中加油。換句話說，KC-135加油機可以兼容不同軍種的加油系統，并將聯合空中作戰行動轉變為真正的一體化作戰行動。

這在“史詩怒火行動”中至關重要。美國空軍KC-135加油機是戰斗機的存在轉化為有效作戰效果的關鍵，艦載戰斗機在飛行途中進行空中加油后，可以更長時間地停留在任務區域，等待時間敏感目標的出現，護送其他機隊深入伊朗內陸，或以更大的戰術靈活性返回基地，不會受到燃油狀況制約。同時，可以讓艦載機以“重彈輕油”狀態彈射升空，在飛行過程中再補充燃油，從而增強對地打擊能力并延長滯空時間。對于空中作戰能力而言，燃油與武器運用能力直接掛鉤。

受油機F/A-18F“超級大黃蜂”尤其適合執行這種高強度作戰任務。這款雙座型戰斗機配備一名飛行員和一名武器系統操作員，減輕了夜間作戰、移動目標定位、壓制敵方防空系統，以及多方向聯合攻擊協調等任務中的工作負荷。并可以配備各種精確制導武器，執行各種作戰任務，是美國海軍主力艦載戰斗機之一。

可以說，KC-135為F/A-18F進行空中加油是美軍整個打擊鏈中一個環節。美國中央司令部已經表明“史詩怒火行動”中，使用了“亞伯拉罕·林肯”號航母的艦載機、多艘“阿利·伯克”級驅逐艦的“戰斧”巡航導彈、B-1和B-52轟炸機，以及“海瑪斯”火箭炮。空中加油機的支援使得美軍在此次行動中保持高效率運行狀態。

然而，KC-135是一款1956年開始服役的老式加油機，盡管經過了多次現代化升級和延壽，在多年高強度服役之后，難免顯露疲態。此次“史詩怒火行動”讓這位老將再次披掛上馬，實在有些為難，誰讓后輩KC-46A加油機不中用？

就在美國中央司令部發布這組宣傳照七個小時之后，參與“史詩怒火行動”的兩架KC-135發生事故，一架墜毀，另一架安全返航，推測兩架飛機正在進行伙伴加油時發生意外。據美國中央司令部表示，一架KC-135空中加油機在伊拉克西部墜毀，事件并非由敵方火力或友軍誤擊造成。墜毀的KC-135上的機組人員情況不明，美軍正在進行救援。

最后感慨一下，這組宣傳照真是拍得漂亮、應景、有內涵。