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工作人員在擺放重慶始骨魚(左)和鈍齒宏頜魚的復原模型。
記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉,我國科研人員經過十余年野外發掘與室內研究,發現了距今4.36億年前的硬骨魚類化石,并揭示兩種原始硬骨魚類的形態及頜、牙齒、腦顱等重要特征,為填補“從魚到人”演化鏈條提供重要實證。
這項研究由中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏團隊完成,相關成果形成兩篇學術文章,于北京時間3月5日在國際學術期刊《自然》同期發表。
魚類是包括人類在內的所有脊椎動物的祖先。從有頜脊椎動物,到硬骨魚類、肉鰭魚類,再到肉鰭魚類中的一支登陸并演化出包括人類在內的所有四足動物,構成了“從魚到人”的核心演化脈絡。然而,由于原始的硬骨魚類信息稀缺,學界對于其認知十分有限。
在此次研究中,團隊在重慶秀山發現了重慶始骨魚,全長僅3厘米,但頭尾保存完整,其生存年代早于此前已知的硬骨魚類化石。此外,團隊運用高分辨率CT成像技術,詳細解析了云南曲靖出土的鈍齒宏頜魚化石,還原了這一志留紀時期(距今約4.4億年至4.1億年前)最大脊椎動物的完整頭部結構和牙齒形態。
“此次成果進一步印證了我國是早期脊椎動物起源的搖籃。未來,通過發掘更多關鍵地史時期的化石材料,有望破解更多‘從魚到人’演化歷程中的重要科學問題。”朱敏說。
文圖均據新華社
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