延緩大腦衰老的飲食方式

3月18日發表在《神經學、神經外科與精神病學雜志》的文章聲稱，研究人員進行旨在尋找心血管疾病成因的長期研究中，發現良好的飲食方式可以使大腦關鍵結構的衰老速度減慢。

這項研究由弗雷明翰心臟研究中心的一個分支從1999年開始，被研究的1600多名成年人平均年齡為60歲，并且這些人在參與時都沒有中風或癡呆的跡象。平均為12年的時間線內，參與者在多個時間點回復了飲食問卷，并至少進行了兩次腦部磁共振成像掃描。

良好的飲食是指地中海飲食和DASH兩種模式的結合，被稱為“地中海-DASH神經退行性延緩飲食干預 ”，簡稱MIND飲食。它結合了地中海飲食方式對大腦最有益的部分，也加入了有益心臟健康的“降低高血壓飲食方法（DASH）”，以限制鹽的攝入。

地中海飲食目前科學界普遍認為對大腦有益。以全麥面包、燕麥、糙米等全谷物作為日常主食，蔬菜水果橄欖油堅果作為脂肪來源，加上魚蝦，雞蛋和禽肉，但紅肉被限制在每月2-3次，同時減少鹽和醬油的日常使用。

DASH是一種降低高血壓的飲食方法，核心是以果蔬、全谷物和低脂乳制品、豆類、堅果為日常飲食，嚴格限制鈉、飽和脂肪和糖。DASH飲食要求更少的奶制品脂肪，控鹽是其核心行為。

雖然都是以植物為基礎，但MIND飲食強調食用更多可以降低癡呆風險的特定食物：漿果、豆類、深綠色蔬菜、魚類、家禽、全谷物、橄欖油和堅果，同時減少含飽和脂肪的食物，如奶酪、黃油、紅肉和油炸食品。

在12年的隨訪中，嚴格遵守MIND飲食的人看上去比別的人表現出更慢的腦結構衰退。特別是腦部灰質流失較慢，而灰質在大腦中容納大量與記憶、思維和決策相關神經細胞，這有助于推遲認知衰退及阿爾茨海默病的出現。

腦室是一個充滿液體的空間，人類在60歲以后由于自然衰老腦組織收縮，因此每個人隨年齡出現腦組織收縮而腦室相對變大，也就是常見的大腦萎縮，這是阿爾茨海默病和認知能力下降人群的標志。

研究發現，漿果和家禽對抗衰老的影響貢獻最大——漿果降低了腦室擴大速度，而家禽則同時減緩灰質下降和腦室擴大的速度。漿果富含抗氧化劑及其他生物活性物質，家禽可以提供高質量蛋白質。相比之下，甜食和油炸快餐的攝入量較高往往出現大腦的老化加速，更多地甜食導致與記憶最相關的大腦器官——海馬體的更快衰退。
盡管這項研究是觀察性的，并沒有證明因果。但行為醫學認為，行為的影響實際上就是原因。換句話說，擁有良好大腦結構和功能的人，有能力做出正確的飲食選擇。而良好的飲食對大腦結構和功能有益，延緩了衰退速度。