不妨先想一想,我們正在向這場對(duì)伊朗戰(zhàn)爭投入多么巨大的資金。五角大樓已請(qǐng)求撥款2000億美元用于戰(zhàn)爭開支,但即便如此,這個(gè)數(shù)字也仍低估了總成本。哈佛大學(xué)研究戰(zhàn)爭融資的專家琳達(dá)·比爾姆斯告訴我,更多成本會(huì)在未來陸續(xù)顯現(xiàn)。
比如,任何士兵若在服役中出現(xiàn)疾病,或既有病情加重,都將獲得終身福利與醫(yī)療照護(hù)比爾姆斯說,如果今天參戰(zhàn)部隊(duì)未來申領(lǐng)福利的比例,和1990年至1991年海灣戰(zhàn)爭參戰(zhàn)者相當(dāng),僅這一項(xiàng)最終就至少要花掉6000億美元。
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更不用說,戰(zhàn)爭帶來的人員傷亡與人道代價(jià)。綜合來看,她預(yù)計(jì)這場對(duì)伊朗戰(zhàn)爭將讓納稅人付出超過1萬億美元的成本。
下面是一些設(shè)想:如果把這些戰(zhàn)爭資金挪作他用,可以用在哪里。我的計(jì)算相對(duì)保守,依據(jù)的是五角大樓報(bào)告:戰(zhàn)爭最初6天的開支為113億美元。
但即便這份不完整的統(tǒng)計(jì),也意味著每分鐘花費(fèi)超過130萬美元。如果把這場戰(zhàn)爭的開支用于國內(nèi),持續(xù)“略多于兩周”的花費(fèi),就足以為年收入低于125000美元的所有美國家庭提供免費(fèi)的大學(xué)教育。
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這項(xiàng)政策每年成本約300億美元。
如果少打不到三周的仗,或節(jié)省350億美元,我們就能為全國3歲和4歲兒童運(yùn)行一項(xiàng)覆蓋全美的學(xué)前教育項(xiàng)目。
按非營利機(jī)構(gòu)“第一本書”的凱爾·齊默說法,只要7500萬美元——大約相當(dāng)于戰(zhàn)爭開支的1小時(shí)——就能為美國所有生活在貧困線以下的兒童,每人免費(fèi)提供3本書。研究顯示,這類圖書有助于兒童開始閱讀,并改善他們的長期發(fā)展結(jié)果。
在美國,平均每2小時(shí)就有1名女性死于宮頸癌。華盛頓大學(xué)宮頸癌專家琳達(dá)·埃克特醫(yī)生表示,為所有需要篩查、卻沒有保險(xiǎn)的女性提供篩查,費(fèi)用或許約10億美元,并能挽救數(shù)百條生命。
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這筆錢還不到戰(zhàn)爭賬單的13小時(shí)。
我們還可以為美國230萬名需要眼鏡卻沒有眼鏡的低收入學(xué)齡兒童配鏡。負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作的非營利機(jī)構(gòu)“看見并學(xué)習(xí)”估算,基礎(chǔ)成本約為3億美元。
這相當(dāng)于戰(zhàn)爭開支的4小時(shí)。按每年約340億美元、不到三周戰(zhàn)爭開支的水平,我們還可以恢復(fù)特朗普政府在去年放任到期的醫(yī)保補(bǔ)貼。
一項(xiàng)分析預(yù)測,這一變化將導(dǎo)致額外8800例本可避免的美國人死亡。如果把部分戰(zhàn)爭資金投入海外,挽救的生命或許更多。
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事實(shí)上,我們?cè)趹?zhàn)爭最初3天的開支,就超過了美國在2025年用于全部人道援助的總額40億美元。
不妨看看在國際上,我們可以做到什么。非營利機(jī)構(gòu)“證據(jù)行動(dòng)組織”表示,投入不超過4億美元——略多于戰(zhàn)爭開支的5小時(shí)——就能為全球所有有需要的兒童進(jìn)行驅(qū)蟲。
這將帶來更強(qiáng)壯、更健康的兒童與成年人。
投入3.8億美元——不到戰(zhàn)爭開支的5小時(shí)——就能為190000000名需要補(bǔ)充的兒童提供維生素A補(bǔ)充。
從事這項(xiàng)工作的非營利機(jī)構(gòu)“海倫·凱勒國際組織”稱,這將每年預(yù)防最多480000名兒童死亡,并幾乎消除因維生素A缺乏導(dǎo)致的失明。
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麻省理工學(xué)院阿卜杜勒·拉蒂夫·賈米爾貧困行動(dòng)實(shí)驗(yàn)室的經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃絲特·迪弗洛指出,戰(zhàn)爭開支大約1天的水平,就能通過一項(xiàng)經(jīng)過嚴(yán)格研究的篩查與預(yù)防項(xiàng)目,讓超過350000人免于死于瘧疾。
投入43億美元——不到戰(zhàn)爭開支的3天——就能在很大程度上終結(jié)最嚴(yán)重的一種營養(yǎng)不良,即重度消瘦。
這將每年挽救約150萬名兒童的生命。我們將完成一件具有歷史意義的事:在人類歷史上第一次,大量兒童不再因饑餓而死。我們必須承認(rèn),這類數(shù)字從來不可能完全可靠——但軍費(fèi)估算同樣如此。
喬治·沃克·布什政府在2003年曾把伊拉克戰(zhàn)爭成本估為400億美元,但最終可能花到了3萬億美元。此外,我的數(shù)字只基于對(duì)伊朗戰(zhàn)爭的初期成本。
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即便把總成本估到1萬億美元,這個(gè)數(shù)字也沒有計(jì)入我們眼下正在承擔(dān)的更昂貴的汽油賬單,以及可能很快到來的、更高的化肥與食品價(jià)格。
如果把這些戰(zhàn)爭支出重新分配到國內(nèi)與海外的需求上,美國人可以從學(xué)前教育一路讀到大學(xué),也可以擁有醫(yī)療保險(xiǎn);全球大量兒童將不必再餓死——而我們?nèi)钥赡苁O聰?shù)十億美元。
我們?cè)谟姓我庠笗r(shí),總能拿出資金,比如把炸彈投到半個(gè)地球之外。但當(dāng)問題變成讓人們獲得醫(yī)療、獲得教育,去建設(shè)而不是摧毀時(shí),政治意愿又在哪里?
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