冰激凌銷量增加導致溺水事故增多？

在日常生活中，我們在面對諸多事情時，往往憑借直覺和經驗來判斷因果關系，然而這種判斷方式是不可靠的。

在學術界，部分研究者采用看似極具數學性、頗為可靠的方法來開展問題研究，通過得出A 現象與 B 結果之間高達 99%以上的統計相關性，進而認定 A 現象導致了 B 結果。那一系列令人驚嘆卻不明所以的公式以及線性擬合圖像，看似極為“科學”，但有時也并不可信。

道理其實很簡單：相關性并不等同于因果關系。

例如標題中所提及的冰淇淋銷量增加（A）與溺水事故增多（B）之間的關系，A 和 B 存在一個共同原因，即夏天的高溫。并且在統計學中，A 和 B 的曲線高度吻合（具有相關性），但我們絕不能想當然地認定 A 導致了 B，或者 B 導致了 A（因果性）。

甚至還有更為荒誕的說法：尼古拉斯·凱奇主演的電影數量與美國泳池溺水人數存在關聯。

尼古拉斯·凱奇主演的電影與每年美國游泳池溺水人數之間具有統計相關性。盡管在統計學上，尼古拉斯·凱奇與泳池溺水人數存在密切的相關性，但我們絕不能指認尼古拉斯就是泳池殺人犯。

肯定有人會說，如此簡單的問題，稍有常識的人都能夠分辨對錯。那么，讓我們來看看以下幾個例子，瞧瞧其中是否有你似曾相識的影子。

食用油炸食品會引發上火

我食用炸薯條后出現喉嚨痛的癥狀（相關性），便認定肯定是炸薯條導致我喉嚨痛進而“上火”，所以得出吃炸薯條等同于上火的結論（因果性）。

實際上，導致我喉嚨痛的原因多種多樣，包括細菌感染、用嗓過度、硬物劃傷、胃食管反流、空氣干燥等等，炸薯條很可能是無辜的。與我一同分享薯條的朋友們都安然無恙，沒有出現喉嚨痛的跡象，但這樣的事實卻被我有意無意地忽略了。

別擔心，這不過是陷入了心理學中“相關錯覺”的陷阱：當人們堅信兩件事通常會一同發生時，就會覺得這兩件事同時出現的頻率極高，即便它們的發生是隨機的，其同時出現的頻率也并不比其他任意兩個事件同時出現的頻率更高。

左眼跳財，右眼跳災

同樣的情況還存在于我們常說的“左眼跳財，右眼跳災”。今早起床時，我的右眼皮跳動，上班路上突然降雨，沒帶傘的我被淋成了落湯雞（相關性）。我便暗自嘀咕：果然是“右眼跳災”致使我被雨淋，真是倒霉（因果性）。然而事實上，右眼皮跳動很可能是由于用眼過度、疲勞緊張，導致眼部肌肉出現異常痙攣。所以，無論右眼皮是否跳動，該下的雨依舊會下，忘帶的傘還是會忘帶，這個責任可不能歸咎于右眼瞼。我的應對之法是，哪只眼皮跳動就當作哪只眼皮帶來財運。

飲用蔥白水可以治療感冒

昨晚睡前飲用了蔥白水，今早起床發現感冒癥狀消失了（相關性），我不禁驚嘆：“神奇”的蔥白水竟然能夠治療感冒（因果性）！但事實是，無論是飲用蔥白水、梨水、白開水，還是不做任何特殊飲食，對于感冒這種自限性疾病而言，病程發展到了該恢復的階段，自然就會痊愈。就蔥而言，無論是蔥白、蔥綠、蔥須，無論是大蔥還是小蔥，并沒有任何證據表明其能夠治療感冒，其作用或許僅僅是給予心理上的安慰。

小兒推拿可以治療感冒發燒

此前，科學公園發布了一篇關于小兒推拿的討論文章，其中有讀者留言稱：“自己依據書籍學習了一些小兒推拿的基礎方法，孩子出現輕微感冒、發燒、拉肚子的癥狀時，便在家自行處理。”小朋友出現輕微感冒、發燒、拉肚子的癥狀后，在家進行了小兒推拿，病情有所緩解（相關性）。于是便認為無需前往醫院，在家進行小兒推拿就能夠治療感冒、發燒、拉肚子（因果性）。同理，感冒、發燒、拉肚子屬于自限性疾病，無論是否進行推拿，到了一定時間自然會康復，并不需要特別的干預。在這種情況下進行推拿后病情好轉，很容易讓人誤以為是推拿發揮了作用。

這里所犯的邏輯謬誤被稱為錯誤歸因：當兩個事物先后出現時，人們便想當然地認為它們之間存在因果關系，但實際上，兩者同時出現可能只是巧合，它們或許存在共同的起因，彼此之間未必存在因果關系。僅僅以時間發生的先后順序作為判斷因果關系的唯一依據，必然會出現邏輯錯誤。

飲用紅糖水可以緩解痛經

生理期時，腹部疼痛難忍，飲用一杯溫熱的紅糖水后，痛經的感覺有所減輕（相關性），便認定紅糖水可以緩解痛經。經驗，的確具有實用性（體現于因果性方面）！然而，從醫學層面來看，紅糖水并不能治療痛經，其與白糖水、黃糖水無異，并無神奇功效。痛經得以緩解，可能是熱水對血管起到了舒張作用，也可能是紅糖水產生了心理安慰劑效應。

總結

若要明確兩種事物是否存在因果關系，必須排除諸多影響因素，并借助更為嚴謹的實證加以闡釋，切勿“想當然”。應當保持獨立思考，做一個有邏輯的人。