北京
芯片設(shè)計正在變成一場"外包游戲"。Normal Computing這家公司用AI幫別人設(shè)計芯片，剛剛拿到三星Catalyst領(lǐng)投的5000萬美元B輪。換句話說，他們自己不造芯片，專門幫高通、英偉達(dá)們省腦子。
這家公司去年還在隱身模式，現(xiàn)在已經(jīng)攢了5家以上頂級芯片客戶。具體是誰沒公開，但業(yè)內(nèi)猜得到——能用得起這種服務(wù)的，名單短得可憐。
他們的玩法有點像建筑行業(yè)的BIM軟件：把芯片設(shè)計的試錯成本從"燒流片"變成"跑模擬"。創(chuàng)始人說傳統(tǒng)設(shè)計流程里，工程師80%時間在等仿真結(jié)果，「我們用AI把這部分壓縮到幾小時」。
三星親自下場領(lǐng)投很有意思。這家韓國巨頭既造芯片又設(shè)計芯片，現(xiàn)在花錢養(yǎng)一個可能顛覆自己設(shè)計團隊效率的工具。要么是防御性投資，要么是他們內(nèi)部算過賬——養(yǎng)AI比養(yǎng)工程師便宜。
這筆融資里還有Celesta Capital和Viking Global。芯片設(shè)計自動化這個賽道，Synopsys和Cadence兩家老牌巨頭盤踞了幾十年，現(xiàn)在冒出一家用AI切蛋糕的新玩家。一位接近交易的人士說，Normal的估值"在B輪里算高的"，但客戶名單撐得住這個數(shù)字。
最諷刺的細(xì)節(jié)：這家公司幫芯片公司省成本，自己的辦公室卻在舊金山最貴的地段之一。創(chuàng)始人解釋說是為了"離人才近"——芯片設(shè)計工程師的身價，顯然還沒被AI打下來。
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