澳大利亞貿易部長唐·法雷爾誓言,將對特朗普政府向澳大利亞制造的藥品征收100%關稅的決定予以反擊。衛生部長馬克·巴特勒承諾,將保護澳大利亞的藥品福利計劃免受美國議員的攻擊。法雷爾在接受本報采訪時表示,他將于六月在巴黎舉行的經濟合作與發展組織會議上,與美國貿易代表賈米森·格里爾會面。
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他計劃依據兩國間的自由貿易協定,敦促美方取消對澳大利亞藥品及其他輸美產品的關稅。法雷爾強調,澳大利亞的商品和服務理應享受零關稅待遇。他透露,駐華盛頓大使館的工作人員正在研究相關行政命令,澳大利亞政府將在此基礎上做出進一步決策。他還表示,將繼續與格里爾就美國未來可能出臺的貿易決策及其影響進行溝通。
由于美國最高法院裁決所導致的10%關稅現行規定將在未來一兩個月內到期,澳大利亞需要與美方就后續事宜展開嚴肅對話。法雷爾上一次與格里爾通話是在一個月前。今年二月,他曾親自前往美國,對這些被他稱為毫無道理的對澳出口關稅提出抗議。按照澳大利亞時間周四晚間簽署的最新行政命令,美國總統唐納德·特朗普決定對進口專利藥品征收100%的關稅。
相比之下,歐盟、日本、韓國和瑞士均獲得了僅為15%的優惠稅率。早在去年十月,特朗普就曾宣布對未在美國本土建廠的制藥商征收100%的藥品關稅。而在那之前的幾個月,他甚至威脅要將關稅提高至200%。澳大利亞生物技術巨頭西斯爾公司每年向美國出口大量血漿產品。由于美國政府對血漿衍生療法給予了豁免,預計該公司受到的沖擊將至少得到部分緩解。
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作為在澳大利亞證券交易所上市的企業,西斯爾公司在美國、澳大利亞和歐洲均設有工廠。該公司去年宣布斥資15億美元擴張其在美業務,其位于伊利諾伊州的制造工廠已于上個月破土動工。西斯爾公司發言人表示,血漿衍生療法占據了該公司對美出口的絕大部分份額,他們對特朗普政府將其排除在關稅名單之外感到滿意。
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該計劃旨在為藥品成本提供補貼,但美國制藥商認為,這種做法通過不公平的藥品定價機制,嚴重低估了美國企業的創新價值。此外,澳大利亞工黨政府去年出臺新規,要求大型流媒體服務商必須將其在澳支出的至少10%或在澳營收的7.5%用于投資本土的戲劇、紀錄片、兒童或藝術內容。這一舉措同樣引發了美國政府的擔憂。
衛生部長巴特勒在周五重申,澳大利亞的藥品福利計劃受到本國法律的嚴格保護。他強調,這一制度絕不會因為美國政府的任何決定而發生改變。巴特勒指出,自特朗普就職以來,美方已多次發布關于潛在藥品關稅的聲明,此次不過是最新的一起。澳大利亞政府對此高度重視,并將積極與美國政府及本國企業展開協調。
他坦言,過去十二個月的貿易政策始終處于不斷變動的狀態。在此期間,澳大利亞貿易部長、貿易官員以及駐華盛頓大使館表現出色,一直在全力推動兩國間自由公平貿易的延續。巴特勒認為,美國決定提高包括澳大利亞在內的多國進口健康產品價格,實際上是一種弄巧成拙的行為。他提醒道,美澳兩國實施自由貿易協定已有二十多年的歷史。
此前,反對黨領袖安格斯·泰勒明確表示,反對黨希望看到兩國之間維持自由貿易。他呼吁政府必須展現強硬姿態,為澳大利亞出口商爭取關稅豁免。泰勒在接受《日出》節目采訪時坦言,這顯然是個壞消息,反對黨將與政府通力合作,盡一切努力推翻這一決定。悉尼科技大學教授兼貿易經濟學家蒂姆·哈考特分析指出,征收新關稅本質上是一種談判策略。
這是鼓勵更多資金投入美國制造業的一種手段,也是其整體戰略的一部分。哈考特認為,大多數聰明的出口商早就開始考慮在美國布局業務,而且這種未雨綢繆可能已經持續了一段時間。他警告稱,即使特朗普卸任,這種貿易保護主義傾向也很可能會延續下去。
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