平原眾多的歐洲，為何從未被統一？

歐洲大陸為什么在歷史上從未被統一過？從地理角度來看，這是十分不合理的情況。畢竟地理條件不如歐洲大陸的中國大陸，統一的時間遠比分裂長得多。

歐洲大陸的面積跟中國大陸相差無幾，地形是以平原為主，占總面積的三分之二左右，是七大洲中平原占比最高的大洲。平原多意味著在農業發展、交通運輸、城市建設等方面有著得天獨厚的優勢。

平原為主的歐洲大陸，雖說地形條件比復雜多樣的中國大陸要好，但歐洲大陸同樣有不少山脈如號稱歐洲脊梁的阿爾卑斯山脈、烏拉爾山脈、斯堪的納維亞山脈、喀爾巴阡山脈、大高加索山脈等等，它們雄偉高大、綿延不絕。

可是跟中國大陸比起來，完全是小巫見大巫。中國山脈無論從數量、海拔，還是從長度等方面，都碾壓歐洲山脈。從喜馬拉雅山脈到阿爾泰山脈、天山山脈，從太行山到秦嶺、南嶺，無不是古代難以翻越的天險。

從河網密度和總長度來看，歐洲大陸的河流比中國大陸更多、更密集。這對一個文明來說是個大好事，水資源豐富意味著不缺生活用水、農業用水，水資源豐富意味著宜居的地方多、交通運輸便利。

歐洲大陸沒有中國大陸長江、黃河、珠江這樣的世界級大河，但也因禍得福，不會有長江、黃河、珠江泛濫后的恐怖天災，動輒影響數十萬、上百萬人的生計、生命。

從以上種種情況來看，歐洲大陸似乎比中國大陸更具備統一的地理條件。盡管歐洲大陸被大西洋、北冰洋包圍，還被山脈、河流、內海切割得支離破碎，從而形成許多獨立的單元（亞平寧半島、巴爾干半島、伊比利亞半島等），可是也不至于一次都沒統一。

歷史上占據歐洲大陸面積最大的王朝，是公元二世紀的羅馬帝國，這是公認的歐洲最接近統一的時刻，它雖然沒有覆蓋整個歐洲大陸（缺少北歐、東歐），但獲得了與歐洲大陸近在咫尺的大不列顛島大部。而且羅馬帝國的統一，不是簡單的征服，而是真的做到了政治、文化的一體化。

近代法蘭西第一帝國，拿破侖執政的最輝煌時間，說幾乎拿下了整個歐洲大陸（其實只有精華地帶，如高緯度的斯堪的納維亞半島就沒有涉足），但是除開法國直管的領土外，附庸國、軍事占領區、不受法國或法國附庸國控制的邊界區，整整占到其總面積的一半多。

歐洲大陸為什么就這么難統一呢？這跟歐洲大陸的河流有關，不是河流不夠大、不夠多，而是沒有足夠分量的東西走向大河。東西向的大河意味著大河沿岸的緯度大致相同，氣候、植被、降水條件也基本一致，這在農業社會影響深遠。

這使得大河沿岸地區的農作物一樣，所需所用的農業技術只有先進落后之分、沒有不適用。相似的農業生產方式，帶來相近的生活節奏和文化認同。大河還方便了沿岸的人們來往溝通。

中國有兩條東西向的大河，長江與黃河，它們對中華文明的作用也是如此。雖然長江沿岸主種水稻，黃河沿岸主種小麥，但這并不影響統一。

周朝時期楚國大肆向南擴張，成為當時有數的大國，是種小麥的打敗了種水稻的，之后雙方融合在一起。

而南北向的大河是天然的分割線，因氣候、農業的差異，造就文化、政治上的分割。放眼全球，其實南北向才是世界大河的主流流向，中國大陸的東西向是少數。

簡單來說，東西向的大河，帶來的是一個文明；南北向的大河，帶來的是多個文明。古代歐洲大陸的語言、民族狀況極度復雜。現在歐洲大陸的語言都如此繁雜，更別說古代了。基本的溝通都這么困難，還統一什么。

歐洲真正意義上的東西向大河只有一條——多瑙河，發源于德國西南部的黑森林，在羅馬尼亞注入黑海。多瑙河雖是東西向，但是其中游完全是南北向，只有上游和下游是東西向。

而且多瑙河在流經之處遍地山脈、丘陵，不夠平直，彎彎繞繞太多，再加上河流沿岸緯度相差不小，直接導致多瑙河沒孕育出一個統一的文明或國家，反倒變成民族走廊。