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(來源:麻省理工科技評論)
本文作者穆斯塔法·蘇萊曼(Mustafa Suleyman)是微軟 AI 的 CEO,DeepMind 聯合創始人之一。這是他為《麻省理工科技評論》撰寫的署名評論文章。作為全球最大科技公司之一的 AI 業務負責人,蘇萊曼從算力、硬件、軟件和能源四個維度,解釋了為什么他認為 AI 的“算力爆炸”遠未見頂。以下是他的第一人稱敘述。
人類的大腦天生習慣于線性思維。走一小時路,你能覆蓋一段距離;走兩小時,距離就翻倍。這種直覺在非洲草原上對我們大有助益,但在面對 AI 以及它核心的指數級趨勢時,它會讓我們徹底誤判。
從我 2010 年開始從事 AI 研究到現在,投入前沿 AI 模型訓練的數據量已經增長了驚人的 1 萬億倍:從早期系統的約 101? 次浮點運算(flops,即浮點運算次數,是計算的核心單位),增長到如今最大模型的超過 102? 次。這是一次爆炸。AI 領域的其他一切都是由這個事實派生出來的。
懷疑論者常常預言 AI 的發展即將撞上天花板。但在這場史詩級的跨代算力躍遷面前,他們一次又一次被現實打臉。這些人的論據通常有三個:摩爾定律正在放緩、可用的訓練數據即將枯竭、能源供給跟不上算力擴張的速度。
但只要把推動這場革命的幾股力量拼在一起看,指數級的增長其實相當可預測。要理解這一點,就得繞到新聞標題背后,看看那個復雜而飛速演進的真實圖景。
你可以把 AI 訓練想象成一間屋子,里面坐滿了拿著計算器的人。過去很多年,提升算力的辦法就是往屋里塞更多人、配更多計算器。但這些人大部分時間其實都閑著,手指敲著桌面,等下一組數據送過來好開始下一次運算。每一次等待都是被白白浪費掉的潛力。今天這場革命真正的突破,不只是讓計算器更多、更快(當然也做到了這一點),而是讓所有的計算器永不停工,并且像一個整體那樣協同運轉。
讓這一切成為可能的,是三項正在匯合的技術進步。
第一,基礎的計算器本身變快了。Nvidia 的芯片在短短六年里把原始性能提升了七倍以上,從 2020 年的 312 teraflops 漲到了今天的 2250 teraflops。我們今年 1 月發布的 Maia 200 芯片,單位成本下的性能比我們現有硬件池中的任何一款都高出 30%。
第二,數據到達的速度也跟上來了。這要歸功于一項叫做 HBM(高帶寬內存)的技術,它像微型摩天樓一樣把內存芯片垂直堆疊起來。最新一代的 HBM3 帶寬是上一代的三倍,送數據的速度快到足以讓處理器一刻不閑。
第三,原本那間坐滿計算器操作員的屋子,變成了一整棟辦公樓,進而變成了一個園區,最后變成了一座城市。NVLink 和 InfiniBand 這類技術把數十萬塊 GPU 連成一臺倉庫大小的超級計算機,作為一個統一的認知實體運行。幾年前,這還是做不到的。
這三件事合在一起,帶來了驚人的算力提升。2020 年在 8 塊 GPU 上訓練一個語言模型要花 167 分鐘,如今在同等規模的現代硬件上不到 4 分鐘就能完成。對比一下就知道這有多夸張:按摩爾定律推算,這段時間性能提升頂多也就 5 倍,而我們實際看到的是 50 倍。2012 年開啟現代深度學習熱潮的圖像識別模型 AlexNet 只用了 2 塊 GPU,如今最大的集群里 GPU 數量已經超過 10 萬塊,而且每一塊都遠比當年的強大。
軟件層面的革命同樣不容忽視。根據 Epoch AI 的研究,達到同一性能水平所需的算力,大約每 8 個月就減半一次,這比傳統摩爾定律 18 到 24 個月翻一番的節奏快得多。按年度計算,一些最新模型的部署成本下降了最多 900 倍。部署 AI 正變得越來越便宜。
未來幾年的數字同樣令人瞠目。頭部實驗室的算力規模正在以每年接近 4 倍的速度擴張。從 2020 年到現在,訓練前沿模型所用的算力每年增長 5 倍。預計到 2027 年,全球與 AI 相關的算力總量將達到 1 億塊 H100 等效算力,三年內增長十倍。把這些趨勢疊加起來,到 2028 年底,有效算力可能還會再增長大約 1000 倍。到 2030 年,我們每年新增的算力規模可能達到 200 吉瓦,相當于英國、法國、德國、意大利四國峰值用電量的總和。
這一切換來的是什么?我相信它會推動 AI 從聊天機器人進化為接近人類水平的智能體:一種半自主的系統,能連續寫好幾天代碼,能執行持續數周乃至數月的項目,能打電話、談合同、管物流。別再把 AI 想成只會回答問題的基礎助手,你該想象的是一整支能思考、能協作、能干活的 AI 團隊。我們現在只是剛剛走到這場轉型的山腳下,它的影響會遠遠超出科技行業。每一個建立在腦力勞動之上的行業都將被重塑。
最明顯的制約是能源。一臺冰箱大小的 AI 機架功耗就高達 120 千瓦,相當于 100 戶家庭的用電量。但這種對能源的饑渴,正好撞上了另一條指數曲線:過去 50 年,太陽能的成本下降了將近 100 倍;過去 30 年,電池價格下降了 97%。一條用清潔能源支撐算力擴張的路徑,正在逐漸浮現。
錢已經砸下去了,工程也在交付。1000 億美元級別的集群、10 吉瓦的用電規模、倉庫級別的超級計算機……這些已經不再是科幻。在美國和世界各地,這些項目正在動工。我們正在走向一個真正的"認知豐裕"時代。在微軟 AI,這就是我們的超級智能實驗室正在規劃和建造的未來。
那些習慣了線性世界的懷疑者,還會繼續預言回報遞減,也會繼續被現實打臉。算力爆炸就是我們這個時代的技術故事,而它才剛剛開始。
https://www.technologyreview.com/2026/04/08/1135398/mustafa-suleyman-ai-future/
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