炸雞、薯條和漢堡是生活中難以抗拒的美味食物。顯而易見,這些食物含有大量的油脂,可能為體重增加和肥胖癥的發生埋下隱患。但一些研究表明,高脂飲食帶來的影響遠不止體重秤上的數字,腸道免疫系統就可能因為高脂飲食而受到削弱。
過往大多數研究主要針對的是長期攝入高脂飲食的影響,但很多人可能只是短暫地來一次“放縱餐”。這種僅一餐失衡會如何快速重塑腸道微環境仍然不夠清楚。近期,發表于Immunity雜志的一項研究發現,高脂飲食能夠在短短數小時內就會對腸道內的3型先天淋巴細胞(ILC3)造成打擊。這些細胞是維持腸道健康的關鍵衛士,而它們的快速消失可能成為高脂飲食損害健康的開端。
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根據論文介紹,ILC3是駐扎在腸道黏膜中的“哨兵部隊”,承擔著多重防御任務:包括維持腸道屏障的完整;促進有益菌群平衡,并消滅有害細菌;促進組織修復,維持腸道穩態。
然而,它們在高脂飲食面前卻顯得異常敏感,并且受損速度極快。小鼠實驗中,當研究人員給小鼠喂食高脂飲食后,腸道中的ILC3在24小時內就開始減少。并且ILC3會迅速進入應激狀態,顯著提升相關炎癥信號通路的活性。
而如果持續喂養高脂飲食一周,ILC3的水平會進一步下降。到1周結束時,ILC3的耗竭已經非常明顯,數量幾乎達到最低點。
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▲研究示意圖(圖片來源:參考資料[1])
研究發現,這種迅速的細胞丟失現象與體重增加無關。即使研究者通過其他策略控制了小鼠的總熱量攝入、讓小鼠保持瘦體型,高脂飲食依然會導致ILC3消失。
這種效應在人體中也得到了部分驗證。研究團隊分析了不同體重指數人群的腸道組織樣本,他們發現超重和肥胖者腸道中的ILC3數量顯著低于正常體重者,而另一種免疫細胞Th17細胞的數量卻沒有變化。這都指向了ILC3具有獨特的脆弱性。
為什么ILC3s如此脆弱?這或許與一個致命的雙重打擊機制有關。首先,高脂飲食會迅速改變腸道菌群的組成。某些“壞”細菌趁機大量繁殖,腸道屏障的通透性也隨之增加。這會激活單核吞噬細胞(MNPs)并釋放大量炎癥因子。另一方面,ILC3本身也在大量吸收飲食中的脂肪。研究通過熒光標記技術發現,ILC3對脂肪酸的攝取能力遠超T細胞和B細胞。
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圖片來源:123RF
當處于炎癥環境中的ILC3嘗試激活免疫應答時,它們需要消耗大量能量。正常情況下,ILC3會啟動脂肪酸氧化(FAO)的能量代謝程序來燃燒這些脂肪。但在過度的炎癥信號的壓制下,負責調控FAO的關鍵分子PPARα被抑制了。
于是,一個可怕的局面出現了:ILC3無法有效燃燒細胞內堆積的脂肪,這些脂質在細胞內的線粒體中氧化,產生了大量的脂質過氧化物。這些過氧化物隨后迅速破壞了線粒體結構,最終觸發細胞凋亡。
此外,研究團隊比較了5種不同類型膳食脂肪下高脂條件的影響,包括豬油、棕櫚油、橄欖油、葵花籽油和魚油。
其中,只有魚油組的ILC3能夠在高脂條件下健康存活。分析發現,魚油不像其他類型的脂肪那樣會破壞腸道屏障、引發炎癥。另外,富含omega-3脂肪酸的魚油具有抗炎特性,可能對腸道免疫更加友好。
研究者也指出,偶爾一次食用高脂食物也不用過度擔心。他們發現,將小鼠的高脂飲食重新換回正常飲食后,ILC3的數量會在數周內逐漸恢復。這意味著高脂飲食對腸道免疫的損害并非永久性的,只要及時調整飲食結構,腸道免疫系統仍然能夠恢復健康。
參考資料:
[1] Eva C. Torrico et al, High-fat diet causes rapid loss of intestinal group 3 innate lymphoid cells through microbiota-driven inflammation and mitochondrial stress, Immunity (2026). DOI: 10.1016/j.immuni.2026.02.014
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