伯、仲、叔、季里“季”最小，為何項梁和項伯都是項羽的“季父”

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《史記》和《漢書》都明確記載項梁和項伯為項羽的“季父”，而“季”在古代兄弟排行里通常是“最小”的意思，那就產生了一個矛盾，項伯和項梁都是項羽最小叔叔這一違反常理的情況。那是史書記載有誤，還是“季”字另有含義呢，船長為你細細道來。

一，兄弟排行

伯仲叔季者是長幼次第之稱，若兄弟四人，則依次稱之。（儀禮要義·卷03）

“伯、仲、叔、季”的文獻記載最早見于《左傳·昭公二十六年》，里面提到“穆后及大子壽早天即世，單、劉贊私立少，以間先王，亦唯伯仲叔季圖之。”

由于這句話說的比較復雜，所以船長得先介紹一下故事背景。

周景王二十五年（前520年），周景王去世，臨終吩咐寵臣賓孟擁立庶長子王子朝即位。但單穆公、劉文公與賓孟不和，于是擁立王子朝的庶弟王子猛即位，這就是周悼王。

于是王子朝在賓孟的支持下起兵奪位，殺了周悼王，自稱天王。然而單穆公、劉文公又擁立周悼王的弟弟周敬王為王，還在晉國的支持下趕跑了王子朝。

王子朝被迫逃往楚國，于是向各地諸侯求助，說：“按照祖先的規定，應該立嫡長子為繼承人。可是穆后（周景王的王后）早逝，太子壽（周景王嫡長子）又早夭，所以先王沒了嫡子，就該讓最年長的兒子即位。我是先王最大的兒子，可是單穆公、劉文公卻違背先王的命令擁立我年幼的弟弟即位，希望天下諸侯出來為我主持公道。”

顯然，“伯仲叔季”在這里不是兄弟排行，而是用來指代周朝大大小小的諸侯。王子朝在這里用“伯仲叔季”，明顯用的是其引申義，指天下諸侯的關系就好像兄弟一樣。

雖然“伯、仲、叔、季”在文獻記載只能追溯到春秋時期，但它的出現卻要早的多，至少在商朝晚期就已用做兄弟排行。例如周武王的父親周文王和祖父王季都以伯仲叔季作為兄弟排行。而周文王的兩個弟弟叫虢仲、虢叔，王季的兩個哥哥叫太伯、仲雍。

不過早期“伯、仲、叔、季”用于兄弟排行似乎并不十分嚴格，因為周公旦的兒子伯禽成了魯國君主，伯齡成了蔣國君主。而伯禽與蔣伯齡是親兄弟，名字都帶“伯”，可見伯在有時并不一定是最大的兒子。

“伯、仲、叔、季”用于兄弟排行嚴格起來應該始于東漢，因為成書于東漢的《白虎通義》明確規定嫡長子稱“伯”，庶長子稱“孟”，老二稱“仲”、老三稱“叔”、老四稱“季”。

當然，每家每戶也不一定能保證自己就有四個兒子，也許會多于四個，也許會少于四個。所以如果少于四個，那老大叫伯，老二叫仲，老三叫季。如果多于四個，那老大依然叫伯，老二叫仲，老三叫叔，老四叫季，老五叫幼。

當然，一個家庭除了兒子還有女兒，那姐妹之間怎么排行呢。抱歉，因為古人重男輕女，女子的姓名只有父母才知道，外人是不清楚的，所以史書記載中好多女性都只有姓而沒有留下名字，所以我們無法知道先秦時期姐妹之間是不是也用伯仲叔季作為排行。

二，項羽季父

項籍者，下相人也，字羽，初起時，年二十四。其季父項梁……楚左尹項伯者， 項羽季父也（史記·項羽本紀）
項籍字羽，下相人也。初起，年二十四。其季父梁……羽季父項伯素善張良。（漢書·項羽傳）

既然《史記》和《漢書》都明確記載項梁和項伯為項羽“季父”，那史書記載出錯的可能性很小，說明項梁和項伯確實都是項羽季父，而“季”在這里并不是最小的意思。

例如劉邦與項梁、項伯都是同時代的人物，而劉邦有兄弟四人，其中大哥叫劉伯、二哥叫劉仲，他叫劉季，老四叫劉交。

這就很奇怪了，按照伯仲叔季的兄弟排行，劉邦應該叫“劉叔”，劉交才該叫“劉季”。可劉邦是老三卻名字帶“季”，可見季是“幼小”而非“最小”之意。

那么項梁和項伯都是項羽“季父”也就說的通了，因為二人都是項羽父親的弟弟，所以項羽管二人都叫叔叔。

況且項伯是項羽父親的弟弟，卻名字帶“伯”。可見伯有時也不一定是最大的兄弟，也可以反證季有時也不一定是最小的兄弟。至于項梁和項伯兩兄弟的大小，那就很難確定了。