一場賭國運的陽謀，開啟楚國霸業

1、

公元前8世紀末是英雄輩出的時代，各路英雄人物都粉墨登場。

黃河流域的鄭莊公、衛莊公、魯隱公、魯桓公攪動風云，長江流域的楚武王自然不甘寂寞，決定趁周朝衰落禮崩樂壞的時機，問鼎之輕重，并在南征北戰的過程中，貢獻了《古文觀止》的第七篇文章——《季梁諫追楚師》。

楚國是顓頊帝高陽氏的后裔，但夏商時期衰落，甚至和南方蠻夷混在一起，直到周文王策劃滅商大業的時候，楚國始祖鬻（yu）熊發現改變命運的機會，親自跑到周原，和兒子一樣侍奉周文王——“鬻熊子事文王。”

鬻熊是把全部籌碼都押上去，賭周能滅商，然后做為勝利者陣營的成員，分享改朝換代的紅利。

事實證明，鬻熊賭贏了。

周文王在滅商之前薨逝，周武王滅商后兩年也撒手人寰，來不及封賞邊緣盟友，隨后周成王即位、周公旦輔政，回想起鬻熊侍奉周文王的功勞，便封鬻熊的曾孫熊繹為楚子，定都丹陽（湖南省枝江縣）。

楚國，正式立國。

“熊繹當周成王時，舉文、武勤勞之后嗣，而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽”——《史記·楚世家》。

雖然楚國是周朝的封國，但楚國羋姓和周朝姬姓沒有太深的淵源，楚國又和蠻夷混居的時間太久，并不在乎周朝的禮法秩序。

于是呢，楚國便不嚴格遵守嫡長子繼承制，有時是父死子繼，有時是兄終弟及，有時是政變奪位，蠻夷氣質非常濃厚。

周夷王時周朝衰落，楚國國君熊渠甚至說：“我蠻夷也，不與中國之號謚”，隨后便自立為楚王，并封長子為句亶王、中子為鄂王、少子為越章王。

周禮是周朝的意識形態，更是以周朝為核心建立的政治秩序，熊渠的一句“我蠻夷也”，言外之意便是楚國不再遵守周禮，要另起爐灶，和周朝分庭抗禮了。

就像聯合國代表二戰后的全球秩序，如果哪個國家宣布退出聯合國，便是不再遵守美國主導的全球秩序，謀求成為新的全球霸主。

特朗普的各種退群，也可以視為逆全球化版的“我蠻夷也”。

但熊渠失敗了。因為周厲王即位后，開始重振周朝權威，熊渠害怕周厲王討伐，便撤除王號，重新歸順周朝。

此后百年，周朝的政治秩序徹底崩潰，楚國也經歷數次政變奪位，終于在公元前740年，熊通誅殺侄子執掌楚國，并把都城遷到郢城，史稱楚武王。

公元前710年，華父督誅殺孔父嘉、宋殤公，宋國爆發內亂。魯桓公接受宋國的賄賂，把郜鼎藏入太廟，最尊周禮的魯國開始破壞周禮。

面對中原的混亂局面，執掌楚國31年的楚武王，極有可能流露出爭霸天下的野心，于是《春秋左傳》寫了一句：“蔡侯、鄭伯會于鄧，始懼楚也。”

楚武王要爭霸，和鄭、蔡、鄧三國有什么關系呢？

其實關系很大。

楚國在長江和漢水之間，要爭霸就必須沿著漢水北上，奪取南陽盆地，然后兵鋒向東，掃蕩淮河兩岸，完成這一切之后，一馬平川的河南便是楚國縱橫馳騁的戰場。

而鄧國在南陽盆地南部，毗鄰漢水，大致位置是現在的湖北襄陽市，如果楚武王提兵北上，鄧國便是首當其沖之地。

蔡國是淮河流域最有實力的諸侯國，必然是楚武王北上爭霸的第二個目標。

鄭國的鄭莊公正在南征北戰建立霸業，而且鄭國都城新鄭在河南的平原上，一旦楚武王渡過淮河，便可以直接威脅新鄭的安全。為了剛有起色的霸業和鄭國的國防安全，鄭莊公必須遏制楚武王。

在這樣的背景下，鄧國的地位迅速提高，如果鄧國傾向楚國，鄭莊公便有后顧之憂，如果鄧國倒向鄭國，楚武王便難以北上。

助楚還是助鄭，勝敗都在鄧國的一念之間。

于是發現楚武王的野心之后，鄭、蔡提前一步，跑到鄧國舉行了一場三國會盟，目的便是要求鄧國站在鄭國一邊，堅守國土，堵住楚武王北上的通道，如果遇到危險，鄭、蔡兩國也會全力救援。

現在壓力給到楚武王，他要如何破局呢？

其實楚武王要爭霸，沿著漢水北上是最佳路線，但不是唯一的路線。

漢水以東有一座大洪山，大洪山以東是河南信陽市，那里有武勝關、九里關、平靖關，號稱“義陽三關”，屬于湖北和河南的門戶關卡。而大洪山和河南信陽之間，有一條南來北往的重要通道，因為現在歸隨州和棗陽管轄，便稱為“隨棗走廊”。

既然經漢水北上的路線被“鄭鄧蔡聯盟”阻擋，楚武王要想實現霸業，便要奪取“隨棗走廊”，進而占領“義陽三關”，打通北上的路線。

一旦完成這項戰略任務，鄧國，自然是楚武王的囊中之物。

而“隨棗走廊”的關卡，便是隨國。

《季梁諫追楚師》的故事，正式開始。

2、

公元前706年，楚武王邁出奪取“隨棗走廊”的第一步。

楚武王親自統帥大軍渡過漢水，準備進攻隨國，但漢水以東遍布姬姓小國，稱為“漢陽諸姬”，雖然每個國家的實力都不強，但國家數量較多，和碉堡似的，如果楚武王直接進攻隨國，必然激起“漢陽諸姬”的共同抵抗，如果一個一個的攻過去，楚武王就要付出慘重的代價。

為了減少傷亡，以最小的代價達成戰略目標，楚武王便命大夫薳（wei）章到隨國做說客，希望隨國能認清形勢，不戰而降。

楚武王則統帥兵馬，駐扎在隨國的瑕城等待消息，同時做為遠章的后盾。

隨國是小國，正面作戰不是楚國的對手，面對楚武王的兵鋒，隨國極力退讓，并命少師做使者，到楚武王的軍營里，全權負責和談。

“桓公六年，楚武王侵隨，使遠章求成焉。軍于瑕以待之。隨人使少師董成。”

董成，就是全權負責和談的意思。

隨國少師到了楚武王的軍營，理直氣壯的說了一句：“我無罪”，根據周禮的政治秩序，隨國沒有犯錯，楚國也沒有征伐權，你憑什么來打我們？

既然隨國少師以周禮為武器，那楚武王便不能談周禮，否則就進入隨國少師的圈套，在談判中落入下風，于是楚武王說道：

“我蠻夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”

現在周朝衰落禮崩樂壞，原來的政治秩序已經不作數了，楚國決定脫離周朝，憑借兵馬、戰車和周朝分庭抗禮，問問鼎之輕重。

天子，兵強馬壯者為之。

少師，時代變了。

話雖如此，但楚武王的困難是客觀存在的。

接受隨國的求和，楚國便不能得到“隨棗走廊”，被困在江漢平原，和天下霸業無緣，遲早是勝利者的魚肉。可不接受隨國的求和，直接翻越大洪山進攻隨國，付出的代價一定超出楚國的承受范圍。

正在楚武王難下決心的時候，楚國大夫斗伯比說了一番話：

“吾不得志于漢東，我則使然。我張吾三軍，而被吾甲兵，以武臨之，彼則懼而協以謀我，故難間也。漢東之國，隨為大。隨張，必棄小國。小國離，楚之利也。少師侈，請羸師以張之。”

楚國不能經略漢水以東，其實是形勢使然。

如果楚國以武力攻取漢水以東，那么“漢陽諸姬”在唇亡齒寒之下，必然抱團取暖，對于楚國來說，這就是遍地碉堡。

隨國是“漢陽諸姬”實力最強的國家，如果隨國有崛起的機會，極有可能脫離“漢陽諸姬”的窮兄弟們，追求自己的霸業。那個時候“漢陽諸姬”的聯盟便破滅了，楚國就有機會聯合“漢陽諸姬”消滅隨國。

就像20世紀90年代，俄羅斯和烏克蘭堅決脫離蘇聯，那么其他的東歐、中亞國家便失去依靠，對“北約東擴”絲毫沒有抵抗能力。

隨國就是俄羅斯或烏克蘭，“漢陽諸姬”就是蘇聯的東歐、中亞加盟國。

所以斗伯比建議楚武王，隨國少師是驕傲自大的人，不如向他展示楚國的老弱病殘，助長隨國的輕敵心態。

示敵以弱，誘敵深入。

斗伯比的建議是堂堂正正的陽謀，楚武王聽進去了，于是“毀軍而納少師”，撤掉精銳兵馬，把隨國少師迎到中軍大帳。

斗伯比和楚武王的陽謀，很快奏效了。

隨國少師見到楚國的老弱病殘，果然萌生輕視楚國的心思，回去就建議隨國國君出兵，直接和楚國交戰，并保證，楚國不足為慮。

隨國國君非常信任少師，立即準備起兵伐楚，但隨國賢人季梁不同意：

“天方授楚，楚之羸，其誘我也。君何急焉？臣聞小之能敵大也，小道大淫。所謂道，忠于民而信于神也。上思利民，忠也。祝史正辭，信也。今民餒而君逞欲，祝史矯舉以祭，臣不知其可也。”

楚國給少師展示老弱病殘，目的就是引誘隨國出兵野戰，這么簡單的道理您都不知道嗎？

何況以小博大能夠成功，前提條件是小國有道、大國無道。

什么是道？

肉食者愿意為人民服務，人民從國家政策中得到實惠，然后由負責祭祀的官員，把現實世界的成果告訴上天神明，這種物質利益和意識形態形成的閉環，就是道。

可現在呢？

隨國人民饑寒交迫，每天都為房子、食物發愁，國君卻沒有解決辦法，負責祭祀的官員為了逢迎國君，大搞形式主義粉飾太平，內政如此混亂卻想建功立業，怎么可能呢？

隨國國君不甘心，說道：“吾牲牷肥腯，粢盛豐備，何則不信？”

我用毛色一致的牛、豐盛的五谷祭祀上天神明，挺誠心的呀？

季梁都無語了，您怎么就不理解呢？但他不能吐槽，又說了一段長篇大論來解釋自己的觀點：

“夫民，神之主也，是以圣王先成民而后致力于神。故奉牲以告曰‘博碩肥腯’，謂民力之普存也，謂其畜之碩大蕃滋也，謂其不疾瘯蠡也，謂其備腯咸有也。奉盛以告曰‘絜粢豐盛’，謂其三時不害而民和年豐也。奉酒醴以告曰‘嘉粟旨酒’，謂其上下皆有嘉德而無違心也。所謂馨香，無讒慝也。故務其三時，修其五教，親其九族，以致其禋祀，于是乎民和而神降之福，故動則有成。今民各有心，而鬼神乏主。君雖獨豐，其何福之有？”

這段話看起來繁拗復雜，其實總結起來無非是三句話——

人民就是江山，江山就是人民。

天視自我民視，天聽自我民聽，祭祀要以人為本。

國君一人富貴是恥辱，共同富裕才是最終目標。

隨后，季梁又提出解決問題的辦法——“君姑修政，而親兄弟之國，庶免于難”，您只要老老實實的為人民服務，同時和“漢陽諸姬”結成全天候戰略合作伙伴，隨國便國祚長久，不用懼怕楚國。

內修民生，外結盟友，韜光養晦，不爭第一。

可以說，季梁提出的政治理念和解決辦法，和教員的為人民服務、聯合亞非拉國家組成第三世界、鄧公的韜光養晦、現在的共同富裕，底層邏輯都是相通的。

聽到這番話，隨國國君明白了，便不再聽少師的建議，撤軍回國，楚武王的離間計沒有成功，也不敢輕易伐隨，撤回郢城等待下一次機會。

“隨侯懼而修政，楚不敢伐。”

3、

季梁的建議非常精彩，隨國國君接受建議非常爽快，那隨國有沒有上演以小博大、以弱勝強的經典案例呢？

答案是，沒有。

還記得斗伯比和楚武王說的話么——“少師侈”，隨國少師是驕傲自大的人。

其實驕傲自大不是關鍵問題，斗伯比的真正用意是，利用隨國少師的驕傲自大，勾出他“以小博大”的賭徒心理，引誘他把隨國的家當都押上去，成為一個賭國運的賭徒。

賭徒是沒有理智的，這樣的敵人，能極大提高楚武王的勝率。

正因為驕傲自大滋生了賭徒心理，隨國少師見到楚國的老弱病殘以后，才會建議隨國國君伐楚，回到隨國也會繼續輕視楚國。

賭徒心理是人性，無法避免。

如果你不是站在上帝視角看這段故事，而是和隨國少師一樣，以當局者的身份看到楚國的老弱病殘，會不會萌生出趁你病要你命、搏一把的心情？

這是極有可能的，季梁那種清醒冷靜的賢人，畢竟是極少數。

既然少師萌生了賭徒心理，聽說楚軍都是老弱病殘、親自逼退楚武王的隨國國君，自然也不例外，于是就有了《春秋左傳》的一句話：“隨少師有寵”。

有寵，說明隨國國君和少師，一定在某些事情上達成共識。

只有政治路線一致，國君才能寵愛臣子，只有執行國君的政治路線，臣子才能做國君的寵臣。

不出意外的話，隨國國君和少師的共識就是——

楚國衰落了，伐楚指日可待，隨國還要征服“漢陽諸姬”，提兵北上爭霸天下。

和這條政治路線相比，季梁提出的政治路線雖然是正確的，但成本太高、收益太低，已經被隨國國君放棄了。

而聽聞隨國已經進入圈套，楚國大夫斗伯比知道，機會來了，便建議楚武王再次伐隨。

“隨少師有寵。楚斗伯比曰：可矣，讎有釁，不可失也。夏，楚子合諸侯于沈鹿，黃、隨不會。使薳張讓黃，楚子伐隨，軍于漢、淮之間。”

公元前704年夏，楚武王召集諸侯在沈鹿會盟，但黃國和隨國不來。

黃國在河南信陽以東、淮河以南，是楚武王北上爭霸的目標之一，參與會盟是羊入虎口，不來，情有可原。

隨國不來，純粹是輕視楚國。

但黃、隨不來會盟，恰恰給了楚武王出兵的理由。

于是楚武王命薳張做使者，到黃國問責，順便考察山川地形，為日后占領“義陽三關”做準備，隨后親自統帥大軍渡過漢水，討伐隨國。

隨國的戰前準備，完全暴露了隨國國君和少師的賭徒心理。

季梁提議：“弗許而后戰，所以怒我而殆寇也”，拖延一段時間再和楚軍作戰，因為敵軍壓境卻不能保家衛國，隨軍必然人人憤恨，千里奔襲卻不能攻城克敵，楚軍必然士氣衰落，糧草無以為繼，以怒氣值爆棚的隨軍，進攻饑餓疲憊的楚軍，必勝。

但少師說：“必速戰，不然，將失楚師”，一定要速戰速決，否則楚軍的糧草消耗殆盡便撤回去了，我們殲滅楚軍揚名立萬的機會就錯過了，隨國的崛起大業也將是鏡花水月。

隨國國君站在少師一邊，決定親自統兵出征。

到了戰場以后，季梁又給隨國國君出謀劃策：“楚人上左，君必左，無與王遇。且攻其右，右無良焉，必敗。偏敗，眾乃攜也。”

楚國以左為上，那么楚武王統帥的精銳一定在楚軍左側，直面隨軍右側。于是季梁建議隨國國君，不要和楚武王正面交鋒，而是統帥精銳站在隨軍左側，進攻楚軍右側的偏師，一旦成功便能包圍楚武王，必勝。

但少師說：“不當王，非敵也”，簡簡單單的六個字，有兩層意思。

第一層意思是隨國國君迎戰楚武王，王對王、將對將，才是符合身份的戰爭，堂堂正正的戰爭。

第二層意思是隨國國君迎戰楚武王，才能親自俘虜楚武王，建功立業揚名立萬。

少師的建議，正和隨國國君的心意，于是隨國國君站在隨軍右側，迎戰楚武王。

這段戰前準備，季梁給出的建議囊括了曹劌論戰、田忌賽馬的精髓，但隨國國君完美避開每一個正確的選擇，做出的決定都是錯誤的。

為什么？

因為他篤定的認為，楚國已經衰落，楚武王是虛張聲勢，他要到戰場上博功名、賭國運。

一邊是精心謀劃數年的楚武王，一邊是賭徒心理爆棚的隨國國君，而且楚是大國隨是小國，這種戰爭，結果是毫無懸念的。

隨軍一戰而敗，隨國國君跳下戰車逃離戰場，楚國大夫斗丹俘獲了他的戰車，以及來不及逃跑的隨國少師。

“隨師敗績。隨侯逸。斗丹獲其戎車，與其戎右少師。”

原本楚武王準備徹底消滅隨國，但斗伯比不同意：“天去其疾矣，隨未可克也”。

斗伯比的話，同樣有兩層意思。

表層意思是楚國俘虜了隨國少師，那么隨國的執政大臣一定換人，新的執政大臣未必是驕傲自大的人，楚國再去伐隨，不可能和這次一樣輕松。

實際意思是隨國國君戰敗、少師被俘虜，意味著隨國伐楚、爭霸的政治路線破產，隨國新的執政大臣一定是認同季梁路線的人，整頓民生、團結漢陽諸姬，楚國伐隨，幾乎沒有成功的機會。

楚武王清楚斗伯比的意思，便和隨國簽訂城下之盟，回到郢城。

雖然楚武王沒有消滅隨國、奪取“隨棗走廊”，但不是完全沒有收獲。

楚武王一戰擊敗隨國并簽訂城下之盟，必然給漢水、淮河流域的諸侯國極大的震撼，相當于鞏固了楚國的北部邊疆，于是利用伐隨戰爭的余威，楚武王暫時削弱楚國北部邊防，征調兵馬渡過長江，征服了湖南西部的百濮，極大開拓了楚國的南部戰略縱深。

《史記·楚世家》寫道：“與隨人盟而去，于是始開濮地而有之。”

失之于隨，取之于濮，楚武王的戰略眼光，并不亞于鄭莊公、魯隱公。

4、

伐隨戰爭的勝利，讓楚武王邁出稱霸最重要的一步，此時十余年，楚武王陸續在三個不同方向發動征服戰爭，給楚國雄踞天下奠定堅實的基礎。

公元前703年，巴國命韓服出使楚國，請求楚國和鄧國放棄舊怨，和好如初。

春秋時期，巴國在現在的襄陽附近，和鄧國是鄰國，如果楚國和鄧國征戰不休，巴國必定受到戰爭影響，于是巴國想調停楚、鄧。

楚武王給了巴國臺階，同意停戰和好，并任命道朔為使者，和巴國使者一起出訪鄧國，結果韓服和道朔即將抵達的時候，鄧國附近的鄾（you）國突然出兵，搶走楚國送給鄧國的禮物，并誅殺兩國使者。

“巴子使韓服告于楚，請與鄧為好。楚子使道朔將巴客以聘于鄧，鄧南鄙鄾人攻而奪其幣，殺道朔及巴行人。”

鄾國為什么突然暴起，目前沒有明確的史料記載，但按照常理推測，無非是兩種可能——

要么是鄾國貪圖財富，便劫殺兩國使者搶劫聘禮，要么是鄭、蔡、鄧會盟以后，鄭莊公暗地聯系了鄾國，請鄾國監視鄧國。

我覺得，后一種的可能性更大一些，鄾國劫殺兩國使者，目的就是破壞楚、鄧和好，防止鄧國倒向楚國，打開楚國進入南陽盆地的通道。

而聽聞使者被殺，楚武王命人到鄧國問責，鄧國說“和我沒關系”，楚武王大怒，命楚國大夫斗廉統帥巴楚聯軍伐鄾，唇亡齒寒之下，鄧國命大夫養甥、聃甥救鄾，四國爆發了一場混戰。

這一戰，巴楚大勝，鄧鄾大敗，楚武王將楚國的勢力范圍，開拓到漢水中游、南陽盆地的南端。

“夏，楚使斗廉帥師及巴師圍鄾。鄧養甥、聃甥帥師救鄾。三逐巴師，不克。斗廉衡陳其師于巴師之中，以戰，而北。鄧人逐之，背巴師，而夾攻之。鄧師大敗，鄾人宵潰。”

公元前701年，楚武王命楚國莫敖屈瑕為使者，和貳國、軫國會盟。

莫敖是楚國官名，相當于后世的大司馬、大將軍，屈瑕是人名，而貳國和軫國屬于“漢陽諸姬”，都在“隨棗走廊”的南部。

但貳國和軫國之間，還有一個鄖（yun）國，大致位置是現在的湖北安陸。

這次會盟的背景，極有可能是貳國和軫國目睹楚國擊敗隨、鄧，便做了“漢陽諸姬”的叛徒，倒向楚國，而鄖國忠于“漢陽諸姬”繼續堅守“隨棗走廊”，楚武王便會盟貳、軫，準備夾擊鄖國。

于是在屈瑕前往會盟的路上，鄖國直接出兵蒲騷城，并聯絡隨、絞、州、蓼共同伐楚。

“楚屈瑕將盟貳、軫。鄖人軍于蒲騷，將與隨、絞、州、蓼伐楚師。”

鄖、隨、絞、州、蓼都是“漢陽諸姬”，而且鄖、隨在“隨棗走廊”，絞國在漢水上游、湖北十堰市，蓼國在南陽盆地、河南唐河縣，州國在湖北監利縣，從四面八方把楚國包圍起來。

大戰一觸即發，怎么辦？

這個時候，共同出使的楚國大夫斗廉，向屈瑕說出自己的戰術：

“鄖軍駐扎在蒲騷城，依仗四國援兵伐楚，必定戒備不嚴。不如你帶一部分兵馬回師郊郢城，我帶一部分兵馬奔襲蒲騷城，必敗鄖軍。一旦鄖軍戰敗，其他四國必定不敢來，如此大事可成。”

郊郢城在漢水沿岸，如果隨、絞、蓼伐楚，只能沿著漢水南下，屈瑕統兵駐扎在郊郢城，一方面可以堵住伐楚聯軍的道路，另一方面可以拱衛郢都。

而斗廉奔襲蒲騷城，核心邏輯是出其不意攻其不備，打的就是一個時間差。

可以說，斗廉的戰術非常精妙。

但屈瑕不自信，問斗廉：“要不要請求增援？”

斗廉說：“兵貴精，不貴多。”

屈瑕：“要不占卜吧？”

斗廉：“卜以決疑，不疑，何卜”，不知道如何做才需要占卜，現在戰術已經確定了，占卜有什么用，難道不吉利就不打仗了？

屈瑕和斗廉達成共識，便開始分兵，屈瑕統兵駐扎郊郢城，防備聯軍南下，斗廉統兵奔襲蒲騷城，大敗鄖軍。隨后，他們和貳、軫兩國完成會盟，成功向楚武王復命。

這一戰，楚國成功分化了“漢陽諸姬”，并以兵威再次震懾“漢陽諸姬”。

公元前700年，楚武王命屈瑕統兵討伐絞國。

這次戰爭是伐鄖戰爭的延續。

屈瑕統兵到了絞國，先是駐扎在都城南門，然后命民夫上山砍伐樹木，并不設兵力保護，以此來引誘絞軍出城爭功。如此數次之后，絞軍的膽子越來越大，開始大規模的出城搶奪民夫和木材。

突然有一天，屈瑕在山下、北門埋伏了兩股伏兵。

等絞軍搶奪民夫和木材的時候，山下的伏兵暴起擊敗絞軍，戰敗的絞軍狂奔向北門，準備回城修整，結果北門的伏兵再起，徹底擊敗絞軍，攻入絞國都城。

隨后，屈瑕和絞國簽訂城下之盟，撤軍回楚。

這一戰，楚武王把楚國的勢力范圍，開拓到漢水上游。

5、

經過三場征服戰爭，楚武王在正北、正東、西北方向開拓了勢力范圍，再加上征服百濮開拓的正南方向，可以說楚國已經擺脫最初的地理制約，成為長江、淮河流域的最強國。

但隨國尚未完全臣服，“隨棗走廊”沒有成為楚國禁臠，楚武王不甘心。而且沒有徹底征服“隨棗走廊”，便不能謀求“義陽三關”，這對楚國北上爭霸非常不利。

于是在公元前690年，楚武王決定再伐隨國。

自從誅殺侄子執掌楚國，楚武王已經在位51年，留給他的時間不多了。

那年3月，楚武王拖著垂垂老矣的身體，集結楚國的全部兵力，親自征伐隨國。臨行前，楚武王感覺心跳加快、精神恍惚，便和夫人鄧曼說：“我心神不寧，是不是預示著出征不順利？”

鄧曼嘆了一口氣：“大王，恐怕你的壽命將盡了，心神不寧是上天神明警示你呢。如果此次出征不損兵折將，便是楚國之福了。”

楚武王聽到鄧曼的話，沒有猶豫，依然踏上征程，結果剛渡過漢水，走到樠木山的時候，楚武王便薨逝了。

“莊公四年春王三月，楚武王荊尸，授師孑焉，以伐隨。將齊，入告夫人鄧曼曰：余心蕩。鄧曼嘆曰：王祿盡矣。盈而蕩，天之道也。先君其知之矣，故臨武事，將發大命，而蕩王心焉。若師徒無虧，王薨于行，國之福也。王遂行，卒于樠木之下。”

大軍出征、楚武王卻薨逝于外，怎么辦？

隨同出征的令尹斗祁、莫敖屈重認為，如果此時退回郢城，便是示敵以弱，絕對不可以。現在的最佳辦法是秘不發喪，護送楚武王的靈柩兵臨隨國，徹底解決隨國的問題。

令尹相當于宰相，莫敖之前說過，相當于大司馬、大將軍。

于是斗祁和屈重統領楚軍，逢山開路遇水搭橋，直接到了隨國都城。

望著兵強馬壯的楚軍，隨國國君害怕了，立即派出使者求和。但負責和談的屈重說，如果隨國不想滅亡，隨國國君必須親自到漢水以西，和楚國會盟。

隨國國君同意了。

“令尹斗祁、莫敖屈重除道、梁溠，營軍臨隨，隨人懼，行成。莫敖以王命入盟隨侯，且請為會于漢汭，而還。”

隨國國君離開國境，親自到漢水以西、楚國的勢力范圍內求和會盟，意味著隨國臣服于楚國，以后再不敢和楚國爭鋒，“隨棗走廊”完全向楚國開放。

等會盟結束，隨國國君渡過漢水回到隨國，斗祁和屈重才給楚武王發喪，光明正大的護送靈柩回到郢城。

老當益壯，寧移白首之心。

楚武王用一生踐行著這句話。

楚武王薨逝的時候，楚國的勢力范圍是北抵漢水絞國、南至湘西百濮、西達長江丹陽、東到隨棗走廊，實實在在的南疆霸主。

楚武王之后，其子熊貲即位，史稱楚文王，《史記·楚世家》里寫道——

文王二年，伐申過鄧，鄧人曰楚王易取，鄧侯不許也。

六年，伐蔡，虜蔡哀侯以歸。

楚強，陵江漢間小國，小國皆畏之。

十一年，齊桓公始霸，楚亦始大。

十二年，伐鄧，滅之。

成王惲（楚文王之子）元年，初即位，布德施惠，結舊好于諸侯。使人獻天子，天子賜胙，曰：鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。于是楚地千里。

楚成王的南疆霸主地位，得到周王的正式承認，楚國終于不再是被世人鄙視的南疆蠻夷，成為真正的亂世諸侯大國。

這一切，都是楚武王畢生奮斗奠定的基礎。

《季梁諫追楚師》里的政治理論是千古至理，但沒有保住隨國的社稷。

因為這種千古至理，更適合成熟期的諸侯大國，春秋亂世是重新洗牌的大爭之世，不積極進取便只能淪為魚肉，不開疆拓土只能成為王者的墊腳石。

守成需要和平的環境，亂世需要法術詐力。

季梁是無雙國士，但他沒有出現在正確的國家、正確的時代。

人生際遇之悲，莫過于此。