蛇年話“蛇鳥”（一）

敝號曾在2023的兔年推送了 ，原本計劃在2024年也如法炮制一下，結果發現帶龍字的鳥還真不好找啊。如今蛇年來了，此套路好像就又行啦。

搜索越來越得到大家廣泛使用的 懂師傅，可知中文名里帶（含帶過）蛇字的計有13種，可分為三大類：蛇鷲（現稱鷺鷹）、蛇雕和蛇鵜 。接下來就逐一介紹哈。

蛇鷲科/鷺鷹科Sagittariidae

蛇鷲（Sagittarus serpentarius）的屬名源自拉丁語，sagitta意為“箭”，18世紀歐洲人認為這種長相奇特的非洲鳥類走路的姿勢很像蓄勢待發的弓箭手；種本名也源自拉丁語，serpens意為“蛇”，這就跟它會捕食蛇的習性有關了。

蛇鷲廣泛分布于撒哈拉以南非洲的稀樹草原生境，這種體態優雅、身高可達1.5 m的秀美猛禽通常都在地面活動，以令人艷羨的修長雙腿慢條斯理地踱步于高高低低的草叢之間。一旦發現獵物，就會用雙腿發起極為迅捷的猛擊。

蛇鷲的分布示意圖，引自

2016年，一項針對1只圈養個體的研究發現，蛇鷲能夠在約15毫秒的極短時間內發起5.1倍體重的閃電式猛擊。實際上，有種觀點認為蛇鷲英文名Secretarybird（秘書鳥）就源自它們對獵物的迅猛攻擊動作，就像是飛快操作打字機的秘書。不過，考慮到機械打字機是在19世紀之后才發明出現的，這種說法恐怕大概率是后人的牽強附會吧。而在18世紀后期，就有記載顯示Secretarybird（秘書鳥）是源自其枕部延長的冠羽，就像是夾在早期抄寫員或文秘人員耳朵上的鵝毛筆。

蛇鷲攻擊的慢動作展示，視頻來源：

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982215014839#app2

如此迅捷的猛擊動作被認為跟蛇鷲捕食毒蛇有關，若是被有毒的獵物給反咬一口可真就不妙了。然而，蛇類在蛇鷲的食譜當中所占的比重其實并不大，它們主要還是以蚱蜢、甲蟲等大中型節肢動物，小型哺乳動物，蛙類和蜥蜴等為食。

迄今為止，我們對于蛇鷲的了解還并不多，分子遺傳學的證據顯示這個猛禽（即僅有一屬一種）跟鶚的親緣關系比較接近。生態習性上，蛇鷲跟南美洲的叫鶴（Seriema）相近，而按照，后者也被認為是猛禽的一類。而從骨骼形態特征上來看，蛇鷲跟已滅絕的恐鶴類（Phorusrhacidae）有不少相似之處，對前者更為深入的研究應該能為人們理解那些曾制霸南美的巨型食肉鳥類提供更多的線索。

恐鶴科代表種類大小示意，左起為德文森恐鶴（Devincenzia pozzi）、卡林肯恐鶴（Kelenken guillermoi）、泰坦恐鶴（Titanis walleri）和曲帶恐鶴（Phorusrhacos longissimus），圖源：Wiki

當下，蛇鷲的受脅狀況被評估為瀕危（endangered），一方面由于其聲名在外的食蛇屬性而受到分布區內社群的保護；但另一方面作為食物鏈頂層的捕食者，同樣更受到了人類活動的嚴重影響，如棲息地喪失與退化、殺蟲劑的濫用、撞擊圍欄/電線/風力發電機等，乃至溺亡于四壁陡峭的水池。想要在往后的蛇年里仍能見到這種舉止優雅、出腳狠快的非洲特有猛禽，我們須做出更多的保護努力才行。

值此蛇年新春，在這里祝各位讀者朋友蛇年大吉！在新的一年里平安順遂、身心康??！

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