1447. 鋼鐵刀郎——英制“螳螂”型機槍運輸車

本文是“燃燒的島群”第1447篇原創文章，作者：Behemoth。

作者簡介：Behemoth，江蘇南京人，2014年起開始創作，現已發表、出版近70萬字。

全文共約2300字，配圖10幅，閱讀需要10分鐘，2025年9月17日首發。

本文收錄于作者“behemoth”專輯，歡迎持續關注。

企業家的奇思妙想

第一次世界大戰結束后，歐內斯特·塔普（Ernest Tapp）和珀西·塔普（Percy Tapp）兄弟從英國陸軍退役，為了解決生計問題，他們合伙成立了一家肉類運輸公司，主營業務是為歐內斯特岳父的肉類生意運輸物資。就在實際運營過程中他們發現現有的卡車運力無法滿足需求，于是就決定自己動手進行改造，將其中一輛卡車改造成雙后軸以便能夠承載2噸重。就在改造取得成功后，他們從1929年又開始為其他客戶提供改造服務，將他們的福特雙軸卡車改造為三軸卡車。

圖1. 郡縣商業汽車商標

雖然塔普兄弟的郡縣商業汽車（County Commercial Cars）公司的生意日益紅火，但歐內斯特·塔普始終“不忘初心”，希望能在軍用車輛領域有所建樹，根據他在第一次世界大戰中的經驗，他認為英軍中缺少一種輕型裝甲車輛，這種裝甲車輛不僅要能夠越過墻壁和其他障礙物開火，同時還應盡可能隱蔽。沿著這樣的思路，他拿出了自己的設計，并且在1937年為設計申請了專利，之后便著手生產原型車。

被稱為“螳螂”（Praying Mantis）的第一輛原型車的“原創度”極高，不僅底盤為定制型號，具有窄履帶、后置驅動輪和4個負重輪設計，其他各方面也都是全新設計，包括一直延續到第二輛原型車的“標志性”元素——可升降式機械臂炮臺（這也是“螳螂”這一綽號的由來）。該原型車并不具有作戰能力，只是用來測試越野能力和整車布局，第二次世界大戰爆發后不久就被展示給了英國陸軍部。

圖2. 正在進行野外環境測試的“螳螂”第一輛原型車，可見伸縮式炮臺內的操作人員

由于在測試中暴露出了人機工程不理想等問題，塔普決心“另起爐灶”重新設計，這就有了更加成熟的第二輛原型車。

探頭探腦突突突

第二輛“螳螂”原型車吸取了第一輛原型車的經驗教訓，從一開始就立足于現有成熟零部件，其底盤直接采用了當時英聯邦軍隊廣泛使用的“通用運輸車”（Universal Carrier），在一臺福特T型4缸汽油發電機的驅動下，可以跑出40千米/時的最大速度。

圖3. 第二輛“螳螂”原型車，此時可升降式機械臂炮臺處于升起狀態

圖4. 另一個角度的原型車，可見其可升降式機械臂炮臺的升降機構

除去低矮的帶發動機和駕駛艙的底盤，“螳螂”的車體上部設計幾乎都圍繞著可升降式機械臂炮臺而展開。可升降式機械臂炮臺被分為幾個部分，其中被稱為“控制室”（control chamber）的戰斗室是一個長方體空心盒式設計，兩名車組成員——駕駛員和機槍手分別位于其左側和右側進行操作和戰斗，每人各配有一扇可開關的觀察窗向外觀察。由于尺寸限制，他們在戰斗室中呈俯臥姿勢，頭部朝向機槍塔。戰斗室由一套液壓系統控制通過旋轉方式進行升降，液壓系統由車組成員腳下的控制裝置控制，最大可以旋轉到與車體水平面呈55°角，此時的最大離地高度為11英尺5英尺 (約合3.48 米)，這樣就可以讓“螳螂”利用障礙物等掩護進行隱蔽開火，而在最初的設計中，“控制室”還具有左右移動的能力。而當“控制室”旋轉到接近0°時，“螳螂”就可以利用低矮灌木叢甚至茂盛的草叢進行隱蔽機動。

圖5. “控制室”略微抬起時的狀態，可見其前部具有兩扇觀察窗

圖6. “控制室”旋轉到接近0°時的狀態示意圖

位于可升降式機械臂炮臺頂部的是一個小型機槍炮塔，該炮塔也被稱為 “頭盔”（Helmet）。“頭盔”內配有并排安裝的2挺“布倫”（Bren）式輕機槍，這也是該車的主要武器，除此之外還配備一支小型抓斗槍用于發射抓斗。

螳螂斷刀

第二輛原型車在生產完成后參與了多次試驗，期間該車不僅重點測試了可升降式機械臂炮臺的運作情況，還測試了其與步兵協同作戰的能力，根據塔普的設想，該車將成為引導步兵穿越復雜地形的利器。

圖7. 試驗中一名步兵以“螳螂”作為掩體進行依托射擊

然而，這一切都只是“看起來很美”，在測試中，駕駛原型車的測試人員發現，該車的控制系統極其難以使用，許多人甚至描述車輛行駛過程中的搖晃讓他們感到頭暈目眩，在車內很難長期堅持作戰。

雖然這些問題都可以靠后續改進得以解決或者緩解，但是到了1943年后，盟軍已經逐漸在戰場上占據上風，“螳螂”這樣的“奇兵”已經不再具有實戰價值，由此該車的命運也就被注定——1944 年，“螳螂”原型車正式被廢棄。

盡管這種車輛在某種程度上是個失敗，但它的古怪之處依然“典型地體現了英國特色”，這也使得它避免了與歷史上眾多未被投入量產的設計相同的命運——“螳螂”的第二輛原型車最終被送到了博文頓坦克博物館（Bovington Tank Museum）展出，并且保存完好，可升降式機械臂炮臺甚至還可以進行活動，成為該館一件不可或缺的“孤品”。

圖8. 保存在博文頓坦克博物館的“螳螂”

精神續作

雖然“螳螂”并沒有取得實用化，但是塔普的“將武器抬升到掩體之上而不暴露其搭載車輛”的設定卻被后世的不少技術人員所接納，并將其應用到偵察車輛或者坦克殲擊車上。這些車輛往往都不具有較強的防護能力，但都需要隱蔽接敵從而完成偵察或者伏擊人物，不過與“螳螂”復雜的可升降式機械臂炮臺相比，這些車輛大多以升降式桅桿搭載武器/傳感器的方式簡化了相關設計，而車組成員全部集中在車體內，在冷戰時期的特殊背景下，這一設計一度風靡，尤其是在面臨蘇軍裝甲集群威脅的西歐國家，涌現出大量采用類似設計的反坦克導彈發射車。

圖9. 基于“豹”1底盤改造的ADATS反坦克導彈發射車設計圖

雖然隨著時代發展，武裝/偵察直升機逐漸取代了這類“奇技淫巧”，但實踐證明，戰場形勢瞬息萬變，在直升機難以到達的地方，往往還是有其存在的價值。就在2023年末的烏克蘭戰場上，俄軍士兵為了解決在森林地帶難以透過茂密植被發現遠處目標并為反坦克導彈提供制導的問題，使用了一輛帶有升降平臺民用卡車進行改造，將“短號”式反坦克導彈連同發射裝置一道搬上了升降平臺，在森林中機動打擊烏軍裝甲車輛，雖然簡陋但也不適實用，也算是實現了塔普設計“螳螂”的初衷。

圖10. 社交媒體上流出的畫面，顯示俄軍士兵使用民用卡車和升降平臺改造出了一臺簡易版“螳螂”

- 全文完，敬請期待下一篇！-

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