民間故事：籠中鳥

　　城里住著一位王老爺，家里金山銀山，綾羅綢緞堆成山。

　　前些日子，不知從哪弄來一只鸚鵡，那叫一個稀罕！

　　通身羽毛金光閃閃，說話伶俐，會背詩會請安，把王老爺喜得跟什么似的。

　　王老爺把這鸚鵡當心尖肉，命人打造了個金絲籠子，日日親自喂食喂水。

　　那食兒也講究，都是精挑細選的上等谷物，配上新鮮果子，連喝的水都是每天從三十里外山泉取來的。

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　　王老爺的獨子寶哥兒，見父親對一只扁毛畜生比對自己還上心，心里頭酸溜溜的。

　　“爹，我昨日說要買匹好馬，您說費銀子，這鳥一天的花銷夠我買十匹馬了！”寶哥兒有一日實在忍不住，嘟囔道。

　　王老爺正逗弄鸚鵡，頭也不回：“你懂什么！這鳥是百年難遇的珍品，全天下找不出第二只！你那馬，滿大街都是。”

　　寶哥兒氣得直跺腳，卻也無可奈何。

　　再說城西那片難民窟，住著個叫李韋的窮漢。

　　去年家鄉發大水，他逃難到此，靠打零工度日。

　　李韋有件稀奇事——他與一只烏鴉相依為命。

　　那烏鴉通體烏黑，唯獨左翅有一撮白毛，取名“白點兒”。

　　說來也怪，這烏鴉通人性，李韋說話它全懂，雖不會說人話，卻會用叫聲和動作應答。

　　李韋和白點兒住在破草棚里，常常是吃了上頓沒下頓。

　　可一人一鳥感情深厚，有什么吃的總是分著吃。晚上冷時，烏鴉就偎在李韋腳邊，互相取暖。

　　這天，李韋又沒找到活兒，餓得前胸貼后背，坐在破草棚前發呆。

　　白點兒飛過來，把嘴里銜著的一小塊干糧放到他手上。

　　李韋苦笑：“白點兒啊白點兒，你又從哪兒偷來的？咱再窮也不能做賊啊。”

　　烏鴉“嘎嘎”叫了兩聲，似乎在辯解。

　　李韋摸摸它的頭，掰開干糧，大半給了烏鴉：“咱倆同甘共苦。”

　　正說著，忽聽街上人聲喧嘩。

　　李韋探頭一看，原來是王老爺提著鳥籠出來顯擺。那鸚鵡在陽光下金光閃閃，引來一片贊嘆。

　　李韋看得眼直，喃喃自語：“瞧瞧人家那命，一只鳥都活得比咱們強。”

　　說來也巧，籠中鸚鵡瞧見了站在李韋肩頭的烏鴉，忽然開口：“兄臺好自在！”

　　烏鴉一驚，撲棱幾下翅膀，回應似的“嘎嘎”叫喚。

　　王老爺見狀，笑道：“我這寶貝就愛顯擺，連烏鴉都要攀談兩句。”說罷，得意洋洋地走了。

　　自那以后，王老爺常帶著鸚鵡來城西轉悠。一來二去，兩只鳥竟熟絡起來，每每相見，必要互相鳴叫致意。

　　其實啊，它們之間的對話，外人聽不懂罷了。

　　那日，鸚鵡對烏鴉說：“兄臺每日翱翔天際，何等快活！不像我，終日困在這金籠中。”

　　烏鴉回道：“你才叫幸運，食來張口，居有定所。我常為一口食奔波終日，風雨無阻。”

　　“自由無價啊！”鸚鵡嘆息。

　　“溫飽才最實際！”烏鴉反駁。

　　兩只鳥各說各的理，誰也說服不了誰。

　　一日傍晚，烏鴉又沒找到食，餓得頭暈眼花。李韋也空著肚子，坐在草棚里發愁。

　　“白點兒，”李韋忽然說，“我有個主意。那王老爺的鸚鵡如此珍貴，要是……要是你能換進去，起碼不愁吃喝。我得了賞錢，也能過日子。”

　　烏鴉聽懂了，連連搖頭。

　　李韋苦笑：“我知道你舍不得我，可眼看就要入冬，咱倆這樣熬不過去啊！”

　　那邊王府里，寶哥兒又在和父親慪氣。

　　“爹！您就知道疼那只鳥！它再金貴，能給您養老送終嗎？”

　　王老爺逗著鸚鵡，不耐煩地揮手：“去去去，少在這兒嚼舌根。”

　　鸚鵡忽然開口：“老爺何不換只鳥養養？那烏鴉通人性，比我還機靈呢！”

　　王老爺一愣，隨即笑道：“胡說八道，烏鴉哪比得上你。”

　　可鸚鵡的話，卻在他心里埋下了種子。

　　過了幾日，王老爺忽然派人找來李韋。

　　李韋戰戰兢兢走進王府，從沒見過這般富貴景象，眼睛都不夠使了。

　　王老爺開門見山：“聽說你那烏鴉通人性？拿來我瞧瞧，若真如此，重重有賞。”

　　李韋心一橫，把白點兒抱出來。

　　那烏鴉果然懂事，向王老爺點頭行禮，還會按口令叼東西。

　　王老爺看得眼熱，忽然道：“這樣吧，你把烏鴉給我，我把鸚鵡給你，再賞你一百兩銀子。”

　　李韋驚呆了，一百兩銀子！他這輩子都沒見過這么多錢。

　　可想到要與白點兒分離，又心如刀絞。

　　就在這時，鸚鵡忽然對烏鴉說：“兄臺，咱們換換如何？你替我享這清福，我替你自由翱翔。”

　　烏鴉猶豫片刻，想起李韋的困境，終于點頭。

　　就這樣，兩只鳥各自選擇了對方的命運。

　　李韋拿著銀子和金絲籠中的鸚鵡，恍恍惚惚回到草棚。

　　起初幾日，他還高興，買了米面，置辦了衣裳。

　　可那鸚鵡雖美，卻不會自己找食，每日只等人喂。而且它說的都是詩詞雅句，與李韋毫無共鳴。

　　李韋開始想念白點兒，想起它懂事地為自己分憂，想起它站在肩頭親昵地蹭自己的臉頰。

　　“唉，我這是丟了親人，換了個擺設啊！”他后悔不已。

　　王府里，白點兒起初也過上了夢寐以求的安逸生活。住金籠，食精糧，不必為生計奔波。

　　可日子一長，它開始想念廣闊的天空，想念與李韋相依為命的溫情。

　　王府規矩多，它必須學會各種把戲討好王老爺，稍不如意就遭訓斥。

　　它開始萎靡不振，羽毛失去光澤，終日悶悶不樂。

　　寶哥兒見狀，對父親說：“看吧，烏鴉就是烏鴉，上不了臺面。”

　　王老爺也漸漸失去耐心，把烏鴉從金絲籠挪到普通竹籠，掛在廊下，不再精心照料。

　　再說那只鸚鵡，到了李韋那里，雖被悉心照料，但它從小被人喂養，不會自己覓食。

　　有一日，李韋外出做工，忘了關籠門，鸚鵡飛了出去，心想終于可以自由翱翔了。

　　可它在野外找不到合口的食物，又不會捕捉昆蟲，不過兩三日，便餓得奄奄一息，最終從空中墜落。

　　李韋回來后，發現鸚鵡不見了，四處尋找，最后在草叢中找到了它的尸體。

　　他悲痛不已，這才明白，每種鳥有每種鳥的活法，強求不得。

　　而王府那邊，白點兒已經三天不吃不喝了。

　　寶哥兒經過廊下，見它奄奄一息的樣子，忽然生出憐憫之心。

　　他打開籠門，伸手撫摸烏鴉：“走吧，找你那窮主人去吧。”

　　白點兒勉強站起來，搖搖晃晃飛出王府，一路跌跌撞撞，終于找到了李韋的草棚。

　　它用盡最后力氣，飛落到李韋肩上，輕輕叫了一聲，便再也不動了。

　　李韋捧著烏鴉尚有余溫的身體，嚎啕大哭。

　　就在這時，王老爺也找上門來。原來鸚鵡死后，李韋托人捎信到王府告知。

　　王老爺起初大怒，要來問罪，可見兒子寶哥兒為烏鴉傷感，又想起這些日子以來的種種，忽然明白了什么。

　　兩個身份懸殊的人，在破草棚前相遇。

　　李韋跪地請罪：“老爺，我該死，弄丟了您的寶貝。”

　　王老爺長嘆一聲，扶起他：“不怪你，怪我。我把活物當玩物，不懂它們也有自己的天性。”

　　他看著李韋手中烏鴉的尸體，感慨道：“你這烏鴉，寧死也要回到你身邊，這份情義，我那鸚鵡永遠比不上。”

　　李韋淚流滿面：“是我糊涂，為了一百兩銀子，出賣了最親的伙伴。”

　　王老爺沉默良久，忽然道：“我羨慕你，雖貧窮，卻有過生死相隨的真情。我雖富有，卻連親生兒子都與我不和。”

　　這話恰被趕來的寶哥兒聽見。他原是擔心父親為難李韋，特來勸阻，沒想到聽到父親這番話。

　　“爹……”寶哥兒走上前，“兒子不孝。”

　　王老爺拍拍兒子的肩，第一次感到血緣之親比任何珍寶都珍貴。

　　后來，王老爺出資在城西建了善堂，收容難民，讓李韋管理。李韋盡心盡力，幫助了許多無家可歸的人。

　　王老爺和寶哥兒的關系也緩和了，父子經常一同去善堂幫忙。

　　有一天，寶哥兒問父親：“爹，您說那鸚鵡和烏鴉，要是能重來一次，還會選擇互換嗎？”

　　王老爺望著天空中自由飛翔的鳥兒，緩緩道：“籠子里的想出去，籠子外的想進來。它們羨慕的是自己想象中的生活，真換過了，才知各人有各人的命。咱們人啊，常常也是這樣，你羨慕我，我嫉妒你。”

　　李韋在一旁聽了，點頭道：“是啊，如今我懂了，與其羨慕別人的生活，不如珍惜自己手中的福分。”