民間故事：白發與黑發

　　古時候，大山腳下有個小村子，村里有個叫樹根的年輕人。

　　這孩子打小也沒條件進學堂，認識的字一只手都能數得過來。

　　眼看村里不少年輕人都往城里跑，說是能掙大錢，樹根也動了心思。

　　這天，樹根對爹娘說：“爹、娘，我也要進城務工去。”

　　娘正在納鞋底，一聽這話，針差點扎著手：“兒啊，城里人生地不熟的，你又不識字，能干啥呀？”

　　樹根梗著脖子：“有力氣就行！村里阿牛去年進的城，今年就捎回來銀子了。”

　　一直悶頭抽旱煙的爹終于開口：“要去就去吧，年輕人總得見見世面。不過記住了，城里不比家里，凡事多留個心眼。”

　　沒過幾天，樹根就跟著同村的幾個年輕人上路了。

　　臨走時，娘把攢了半年的十個雞蛋全煮了，塞進他包袱里，爹則把穿了半輩子的厚棉襖披在他身上：“城里冷，別凍著。”

　　樹根頭也不回地走了，心里滿是闖蕩世界的豪情。

　　這一去就是三年。

　　頭一年，樹根在碼頭上扛包。

　　這活兒累，從日出干到日落，腰都直不起來。

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　　晚上睡在工棚里，四面透風，凍得直哆嗦。他想起離家時爹說的話，果然城里不比家里。

　　同村的阿牛比他早來兩年，對樹根頗為照顧。

　　年底時，阿牛收拾包袱準備回家過年，問樹根：“一起回不？爹娘該想了。”

　　樹根算了算路費，來回得花掉半個月工錢，心疼得很，便擺擺手：“不回了，等攢夠蓋房子的錢再說。”

　　阿牛沒多勸，臨走時說了句：“那我回來時，幫你捎上你爹娘的東西。”

　　果不其然，過完年阿牛回來時，帶給樹根一個包袱：

　　一件娘親手縫的厚墩墩的粗布新棉襖，針腳密實實；一小袋炒面，摻著碾碎的炒黃豆，聞著噴香；還有一封托村里識字先生寫的信。

　　信上寫著：“吾兒樹根，見字如面。家中一切安好，勿念。天冷加衣，按時吃飯，莫要太過勞累。爹娘甚是想念，盼兒歸家一聚。”

　　樹根捏著信紙，心里有點不是滋味。他認字不多，還是找旁人念的。

　　念信的人搖頭晃腦，抑揚頓挫，引得工友們紛紛側目，讓他好不尷尬。

　　“還不如折成幾個銅板實在。”樹根心里嘀咕，卻沒敢說出口。

　　當今天子以孝治天下，朝廷上下都講究孝道，這話要是傳出去，非得被人戳脊梁骨不可。

　　他托人回信，委婉地寫道：“兒在城中一切安好，日日繁忙，無暇歸家。待攢足銀錢，自當返鄉探望二老。”

　　第二年、第三年，阿牛依舊年年回家，回來時照例給樹根捎來爹娘的東西：棉襖、餅子、家書。

　　來信內容大同小異，無非是讓他注意身體，早點回家。

　　樹根漸漸煩了。

　　棉襖年年做，他哪里穿得完？吃食來回就那幾樣，早吃膩了。信上永遠都是那幾句嘮叨，聽得他耳朵起繭。

　　這年冬天特別難熬。碼頭活計少了，工錢也跟著降了。樹根手頭緊巴巴的，連喝酒的錢都得算計著花。

　　臘月二十三，小年這天，阿牛早早從老家回來了。他沒直接回自己住處，先來了樹根的工棚。

　　“樹根，這回我給你捎來好東西了！”阿牛笑呵呵地遞過一個包袱。

　　樹根接過來，隨手放在鋪上：“又是棉襖和吃的？”

　　“不止呢！”阿牛神秘地眨眨眼，“你爹娘托我帶句話：他們想你啦，也想看看城里的風光，說過完年要來看你！”

　　樹根一聽，腦袋“嗡”的一聲就大了。

　　“啥？他們要來？”樹根急得直搓手，“這、這怎么行！”

　　阿牛不解：“你爹娘來看你，不是好事嗎？我爹娘要是能來，我高興還來不及呢！”

　　樹根有苦說不出。

　　他住這工棚，七八個人擠在一起，爹娘來了住哪兒？住客棧？那得花多少錢！

　　再說，帶他們逛城里，吃喝路費哪樣不要錢？他這陣子工錢少得可憐，哪有余錢安頓二老？

　　送走阿牛，樹根愁得在屋里直轉磨。寫信攔著？眼看就要過年了，送信肯定來不及。

　　“這不是給我添亂嗎？”樹根心里埋怨，卻又不敢明說。

　　天子重孝道，要是讓人知道他嫌棄爹娘大老遠來看他，這名聲可就臭大街了。

　　第二天上工，樹根心不在焉，差點被貨包砸著腳。

　　下工后，幾個工友約著去喝酒，樹根本想拒絕，轉念一想，煩心事這么多，不如喝兩杯解愁。

　　小酒館里，人聲嘈雜。樹根悶頭喝酒，不時唉聲嘆氣。

　　“看那邊，”一個工友碰碰他，“那不是老陳嗎？怎么幾天不見，頭發全白了？”

　　樹根抬頭一看，果然看見一個熟悉的背影，一頭白發格外顯眼。

　　等那人轉過身來，樹根愣住了：這明明是前幾日還一起干活的老陳，那時還是一頭黑發，怎么轉眼就白了頭？

　　好奇之下，樹根端著酒碗湊過去：“陳哥，您這是？”

　　老陳嘿嘿一笑，壓低聲音：“兄弟，不瞞你說，我這是染的！”

　　“染的？”樹根瞪大了眼睛。

　　“可不是嘛！”老陳頗為得意，“管事的位置空出來一個，我們幾個資歷差不多的都在爭。我想啊，要是顯得老成些，不就占便宜了嗎？所以就找了這么個方子。”

　　樹根覺得好笑：“這也太傻了吧？”

　　老陳不以為然：“傻？你看看，自從我白了頭，新來那幾個小子見了我都客氣多了！這年頭，人看的就是個表面光！”

　　說著，老陳湊得更近：“我告訴你這方子，是用五倍子、訶子這些藥材煎水洗頭，洗幾次就見效了！”

　　樹根心里突然一動。

　　回到工棚，樹根翻來覆去睡不著。

　　老陳的話在他腦子里打轉：染白發...顯得老成...讓爹娘看見...

　　忽然，一個念頭冒了出來：要是讓爹娘看見自己年紀輕輕就有了白發，他們一定會覺得自己在城里過得太辛苦，說不定就不敢來打擾了，以后也不會總催著回家了！

　　說干就干。

　　第二天，樹根照方抓藥，果真把鬢角染白了一片。對鏡一照，果然顯得憔悴蒼老了許多。

　　“這下好了，”樹根滿意地點點頭，“爹娘見了，準心疼得再也不忍心打擾我了。”

　　正月十五剛過，爹娘果然來了。

　　樹根到城門口接他們。

　　三年不見，爹的背更駝了，娘的皺紋更深了，但奇怪的是，他們的精神頭卻很好。

　　見了樹根，娘一把抱住，眼淚直流：“我的兒啊，可想死娘了！”

　　爹站在一旁，眼圈也紅紅的，一個勁地拍樹根的肩膀：“壯實了，壯實了！”

　　樹根心虛，不敢直視爹娘的眼睛，生怕他們看出自己的小心機。

　　接下來的幾天，樹根帶著爹娘在城里轉悠。看那高聳的城門樓子，逛那熱鬧的集市，瞧那來來往往的車馬。

　　爹娘看什么都新鮮，問這問那，高興得像個孩子。

　　樹根暗中觀察，發現爹娘的目光幾次掠過他的鬢角，卻什么也沒問，什么也沒說。他心里竊喜，以為計策奏效。

　　爹娘舍不得多住，只待了三天就要回去。臨走那天，樹根送他們到城門口。

　　春日暖陽下，爹娘的身影漸行漸遠。

　　樹根望著他們的背影，忽然覺得有些不對勁——陽光下，爹娘的頭發非但不似想象中那般花白，反而黑亮亮的，比三年前還要黑上幾分。

　　“許是我看錯了？”樹根揉揉眼睛，心里納悶。

　　送走爹娘后沒幾天，阿牛來找樹根喝酒。

　　兩碗酒下肚，阿牛感慨道：“樹根啊，我真羨慕你，有這么好的爹娘。”

　　樹根不解：“你爹娘不也挺好的嗎？”

　　阿牛搖搖頭：“你不知道吧？你爹娘為了來看你，特意找了村里年輕人要了染黑頭發的方子！他們說，不想讓兒子看見自己的白發，擔心兒子在外面惦記家里，不能安心打拼。”

　　樹根手里的酒碗“啪”地掉在桌上，酒水灑了一身。

　　“染、染黑的？”他結結巴巴地問。

　　“是啊，”阿牛沒注意到樹根的異樣，自顧自說著，“你娘還跟我娘念叨，說你從小沒離開過家，打小膽子就小，怕你一個人在這大地方受委屈。他們就是想親眼看看你過得好不好...”

　　樹根再也聽不下去了，他猛地站起身，沖出酒館，在夜色中狂奔。

　　原來，爹娘的黑發是染的！怪不得看起來精神了不少！原來，原來……

　　樹根眼眶通紅，突然想起小時候，爹扛著他看社火，那時爹的頭發烏黑濃密；想起娘在油燈下給他縫衣服，那青絲如瀑……

　　如今，他們都老了，卻還要強裝年輕，只為不讓在外的兒子擔心。

　　而自己呢？竟然還想出染白發的餿主意，就為了逃避爹娘的關愛！

　　樹根狠狠扇了自己一耳光，淚水模糊了雙眼。

　　第二天，樹根去找工頭請了假。

　　“你要干啥去？”工頭問。

　　樹根斬釘截鐵：“回家看爹娘！”

　　他買了爹愛喝的老酒，娘喜歡的花布，踏上了回家的路。

　　這一次，他不覺得路遠，也不覺得路費貴了。

　　山路還是那條山路，左拐右拐，顛簸不平。但樹根心里卻異常踏實。

　　推開家門的那一刻，爹娘驚訝的表情他永遠忘不了。

　　“爹、娘，我回來了！”樹根撲通一聲跪在地上，“往后，我年年都回來！”

　　娘趕緊扶起他，爹在一旁偷偷抹眼淚。

　　樹根抬頭仔細端詳，果然，在明亮的日光下，爹娘鬢角已經露出了新生的白發，那染黑的發根處，白得刺眼。

　　“你這孩子，上回就想問你，怎么鬢角都白了？”娘心疼地撫摸他的鬢角。

　　樹根握住娘的手，淚中帶笑：“沒、沒事。爹、娘，你們的頭發...可真黑啊。”

　　爹娘對視一眼，都笑了，那笑容里，沒有被揭穿的尷尬，只有世間最深沉的愛。

　　后來，樹根還是經常進城務工，但每逢過年過節，他必定收拾行囊，踏上歸途。

　　村里年輕人問他：“樹根哥，你怎么年年都回去？路費不貴嗎？”

　　樹根總是笑笑說：“啥貴不貴的，爹娘在，家就在。你們啊，趁爹娘頭發還沒全白，多回去看看吧！”