人類這個(gè)物種正在用腳步丈量世界,從最開始崛起于非洲大陸,經(jīng)過不斷地發(fā)展演化,人類的足跡早已經(jīng)遍布地球上的每個(gè)角落,無論是8000多米的珠穆朗瑪峰,還是1.1萬米深的馬里亞納海溝,還有地球南北兩極,這些地球上的極境,都有了人類探索的痕跡。
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當(dāng)然,我們的探索遠(yuǎn)不止于此,截止到目前為止人類最遠(yuǎn)的足跡在地球之外,也就是38萬公里之外的月球上,上個(gè)世紀(jì)六十年代,NASA成功進(jìn)行了六次載人登月,共把12名宇航員送上了月球表面。
“小小”的地球早已經(jīng)盛不下我們的好奇心,只有浩瀚的宇宙,還會(huì)持續(xù)的帶給我們未知和驚喜。
從上個(gè)世紀(jì)中葉之后,人類開始把太空探索變成現(xiàn)實(shí),此前最多不過是仰望星空,現(xiàn)在是發(fā)射飛行器進(jìn)行“實(shí)地考察”,但迄今為止這個(gè)范圍還是非常有限的,1977年NASA發(fā)射的旅行者一號(hào)是距離地球最遠(yuǎn)的人類飛行器,到目前為止它仍在向太陽系之外飛行,貌似是永無盡頭!
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太陽系作為一個(gè)普通的恒星系統(tǒng),因?yàn)閾碛械厍颍瑩碛械厍蛏铮顾@得有些與眾不同,太陽系內(nèi)太陽自然為核心,內(nèi)部持續(xù)進(jìn)行的核聚變反應(yīng),讓太陽發(fā)光發(fā)熱,將能量輸送到太陽系的每個(gè)角落。
地球所處的位置剛剛好,不遠(yuǎn)也不近,剛好可以讓地球接收到適量的太陽輻射能,這也是地球上誕生生命非常重要的條件。
誕生生命發(fā)展出智慧文明,再探索地球之外的世界,這就是我們現(xiàn)在做的事情。1977年發(fā)射的旅行者一號(hào),主要就是探索四個(gè)遠(yuǎn)日行星,最終因?yàn)橹靥剿髁送列l(wèi)六泰坦,錯(cuò)過了探索天王星和海王星的機(jī)會(huì),在完成對(duì)木星和土星探測任務(wù)之后,旅行者一號(hào)就一頭扎向太陽系之外。
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但這條路有些許的漫長,雖然旅行者一號(hào)飛行的速度很快,相對(duì)于太陽平均速度可以達(dá)到17公里每秒,如果是在地球上旅行者一號(hào)只需要一分鐘左右的時(shí)間就能從北京飛到上海。
但是進(jìn)入了宇宙深空,這個(gè)速度看起來就略顯尷尬,從1977年從地球出發(fā)到現(xiàn)在已經(jīng)飛行了48年之久,距離地球大約是254億公里,比較有意思的是在2026年11月份旅行者一號(hào)將飛行到距離地球259億公里的地方,這個(gè)距離也就是“1光日”,簡單來說就是光速飛行24小時(shí)的距離。
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真的是很有意思的一件事,我們的旅行者一號(hào)探測器費(fèi)勁的飛行快半個(gè)世紀(jì),最終也就是光飛行一天的距離。
但這也僅僅是太陽系的“冰山一角”,按照目前的主流觀點(diǎn),太陽系的范圍是奧爾特云,直徑在2-3光年,如果旅行者一號(hào)按照目前17公里每秒的飛行速度,至少還需要1.7萬年才能飛出太陽系,這個(gè)時(shí)間跨度是否有些太過于漫長,設(shè)想一下一萬年前的人類處在一種什么光景之下?
但這就是深邃宇宙的最真實(shí)寫照,太陽系對(duì)于現(xiàn)階段的我們來說就已經(jīng)是非常浩瀚了,這不禁讓人發(fā)出聯(lián)想,人類是否真的被困在太陽系之內(nèi)了?
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其實(shí)從某種角度來說,這就是事實(shí)!
太陽系直徑2-3光年的范圍,人類可以朝著一個(gè)方向飛行最短距離還是1.5光年哪,也就是說即使是光速要想飛出太陽系還需要一年半時(shí)間,但是愛因斯坦已經(jīng)提前“設(shè)定”了速度上限,有質(zhì)量的物體達(dá)不到光速。
星際航行有一個(gè)非常關(guān)鍵的問題,那就是通信,以旅行者一號(hào)為例,2026年11月當(dāng)它飛行到距離地球“1光日”的時(shí)候,當(dāng)在地球上通過NASA的深空網(wǎng)絡(luò)給它發(fā)出指令,需要24小時(shí),旅行者一號(hào)才能接收指令同時(shí)執(zhí)行操作,同樣旅行者一號(hào)回傳信息也需要24小時(shí)傳回地球。
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就是這簡簡單單的“一問一答”就需要48小時(shí)的時(shí)間,要知道這才僅僅是旅行者一號(hào)邁出的第一步。
當(dāng)然了,后續(xù)隨著它繼續(xù)向太陽系之外飛行,和我們的距離持續(xù)擴(kuò)大,再想要通信也是不可能的事情了,最終旅行者一號(hào)將會(huì)帶著“人類的訊息”,孤獨(dú)的在宇宙深空中飛行!
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