故事 · 典藏 | 試棺

肖老漢年近六十，仍然相貌堂堂，精神健旺。老伴幾年前去世以后，他孤身一人沒(méi)事做，就重操舊業(yè)，干起了木匠活，給人打家具。

這天，村里的倪寡婦上門(mén)，要肖老漢去她家打家具。肖老漢犯了難，這倪寡婦無(wú)兒無(wú)女，一個(gè)人單過(guò)，俗話說(shuō)“寡婦門(mén)前是非多”，平日里肖老漢見(jiàn)了她都躲著走，現(xiàn)在要去她家里打家具，能不犯難嗎？何況她要把家里的家具全部換新的，這可不是一時(shí)半會(huì)兒能干完的活兒。

倪寡婦看肖老漢支支吾吾，有點(diǎn)不高興：“咋了？大哥，你一個(gè)大活人，我能吃了你？再說(shuō)，每天給你兩百塊錢(qián)工錢(qián)，外帶三頓飯，頓頓有女兒紅，這總行了吧？”

肖老漢最好喝一口，尤愛(ài)女兒紅，當(dāng)即就咽了口水，他咬咬牙，心想身正不怕影子斜，點(diǎn)頭答應(yīng)了。

等到了倪寡婦家，肖老漢見(jiàn)倪寡婦準(zhǔn)備的是香椿木，就有點(diǎn)猶豫。這香椿木俗稱降龍木，是打家具的上好木材，只是木質(zhì)硬，易裂，手藝再好的木匠師傅遇到香椿木也發(fā)怵。可來(lái)都來(lái)了，肖老漢只好硬著頭皮對(duì)倪寡婦說(shuō)：“大妹子，這香椿木不好伺候，得多容我些工夫。你千萬(wàn)別以為我是磨洋工，耍滑頭，想多掙你的錢(qián)。”

倪寡婦笑了笑說(shuō)：“沒(méi)事，你由著你的性子做就好，做到啥時(shí)候都行。只要你這‘君子’有時(shí)間，我也得舍了老命陪不是？”倆人這口頭協(xié)議算是訂下了。

肖老漢放下工具，開(kāi)始瞇起一只眼，一根根地瞅那些木頭。這叫“相木”，是給木頭相面，看看它們適合打什么家具，如何下手，下手后加工成什么樣。磨刀不誤砍柴工，等相好了木，再下手不遲。

那邊廂，倪寡婦已經(jīng)泡好了茶，還端出來(lái)兩盤(pán)小點(diǎn)心。

肖老漢平日粗茶淡飯慣了，感覺(jué)受寵若驚。中午吃飯，果然像之前說(shuō)好的一樣，有上好的女兒紅，只是肖老漢下午還要干活，他不敢貪杯，擔(dān)心一旦嘴上管不住，出了洋相，被倪寡婦笑話。

眨眼到了傍晚，肖老漢說(shuō)啥也不在倪寡婦家吃晚飯。倪寡婦心知肚明，白天還好說(shuō)，天一黑，這孤男寡女的，雖說(shuō)倆人都快六十歲了，可也經(jīng)不住別人說(shuō)閑話。她勸了幾句，見(jiàn)肖老漢執(zhí)意要走，只好拿起一瓶女兒紅塞到了肖老漢手里。

就這樣一天天過(guò)去，這邊肖老漢手上出細(xì)活，那邊倪寡婦也是個(gè)細(xì)心人，中午的飯菜也越發(fā)精細(xì)，越發(fā)有營(yíng)養(yǎng)，而且變著花樣來(lái)，天天不重樣，女兒紅更是管夠，由著肖老漢的性子喝。

人怕人敬，倆人這一互敬，就感覺(jué)時(shí)間過(guò)得有點(diǎn)快。這天，倪寡婦的家具全打好了，肖老漢又給她做了一個(gè)舀水用的木舀子，甚至還給她削了一根上好的拐杖，意思是，等她走不動(dòng)的時(shí)候好用。

這些都打過(guò)之后，肖老漢感覺(jué)心里空落落的，耷拉著眼皮，戀戀不舍地對(duì)倪寡婦說(shuō)：“大妹子，這家具可一應(yīng)俱全了，再也沒(méi)啥可打了。明天我就不來(lái)了。”

倪寡婦略一沉吟：“還有一件沒(méi)打呢，就怕你不給打。”

“啊？這世上還真沒(méi)有我老漢不能打的家具。說(shuō)吧，是啥東西？”

“棺材！既然拐杖都做了，身后事也要靠大哥您了。”

一聽(tīng)要打棺材，肖老漢搖了頭：“這事不吉利，不打。”

倪寡婦來(lái)了倔脾氣，對(duì)肖老漢說(shuō)：“棺材，棺材，升官發(fā)財(cái)，怎么就不吉利呢？我給錢(qián)，你出工，你打就是了。不會(huì)是你手藝不精，打不來(lái)吧？”

肖老漢知道倪寡婦這是激將法，其實(shí)他也舍不得走，這段時(shí)間被倪寡婦好酒好菜伺候舒服了，也想多享受幾天，就點(diǎn)頭同意了。

不過(guò)再干活時(shí)，肖老漢手上就慢了不少，有了磨洋工的傾向。倪寡婦也不管他，還是天天好酒好菜伺候著。

這天，倪寡婦從外面買(mǎi)菜回來(lái)，一臉愁容地對(duì)肖老漢說(shuō)：“今天聽(tīng)人說(shuō)，用了香椿木就要‘試棺’，我也不懂，你說(shuō)這可怎么辦呢？我一看到這棺材啊，心里就發(fā)怵。”

倪寡婦說(shuō)的“試棺”，是棺材打好后，將來(lái)給哪個(gè)人用，這個(gè)人就要先到棺材里躺一躺，給棺材點(diǎn)活人氣。一般情況下是沒(méi)這個(gè)環(huán)節(jié)的，可是當(dāng)?shù)赜袀€(gè)說(shuō)法，因?yàn)橄愦荒靖鷺?shù)中之王臭椿樹(shù)長(zhǎng)相差不多，是兄弟樹(shù)，也算是樹(shù)中“亞王”了，倪寡婦又是個(gè)寡婦，如果事先沒(méi)有活人試棺，將來(lái)怕壓不住它，所以棺材打好后，一定要試棺。

試棺的事，肖老漢是知道的，只是沒(méi)想到倪寡婦不敢試。現(xiàn)在棺材眼看就要打好了，再重起爐灶就太浪費(fèi)了，他告訴倪寡婦，用香椿木為主家打了棺材，如果主家因?yàn)榉N種原因不能試棺，只好由打棺人代為試棺，只是這試棺代價(jià)大，需要打棺人在棺材里睡一夜，其間無(wú)論發(fā)生什么事都不能出來(lái)，而且主家要給試棺人支付高額費(fèi)用。

倪寡婦一聽(tīng)，高興了起來(lái)：“大哥，給多少錢(qián)都行，只要你肯替我試這棺。”

肖老漢大度地說(shuō)：“只要你不嫌棄我這個(gè)糟老頭子，什么錢(qián)不錢(qián)的！只是這事我這個(gè)試棺人不能白干，不然對(duì)你我倆人都不好，你就象征性地看著意思意思就行了。”

這事就這么說(shuō)定了。當(dāng)天晚上，肖老漢就睡在了不上蓋的棺材里，棺材放在倪寡婦家的院子里。倪寡婦過(guò)意不去，執(zhí)意坐在一邊陪他說(shuō)話解悶，弄得肖老漢緊張得不行，加之棺材里空間小，沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，肖老漢就出了一身大汗。

肖老漢緊張得在棺材里一句話也說(shuō)不出，倪寡婦一個(gè)人自說(shuō)自話，少個(gè)對(duì)火的，就感覺(jué)有點(diǎn)索然無(wú)味，后來(lái)終于沒(méi)話說(shuō)，住了聲。就這樣，倆人一個(gè)躺在棺材里，一個(gè)在外面干坐著，場(chǎng)面就有點(diǎn)尷尬。

就在這時(shí)，天上突然響起了幾聲驚雷。六月的天，孩子的臉，雨說(shuō)來(lái)就來(lái)了，把倪寡婦淋了個(gè)措手不及。想到肖老漢躺在棺材里不能出來(lái)，倪寡婦趕緊跑回屋拿來(lái)一塊大塑料布，直接蓋在了棺材上，這樣肖老漢和她的新棺材，才不至于被雨淋著。

可是倪寡婦跑回屋坐也不是，站也不是，總不能讓肖老漢一個(gè)人躺在棺材里淋雨吧？雖說(shuō)上面蓋著塑料布，可時(shí)間一長(zhǎng)，氣溫下降，他一個(gè)人躺在里面，也怪冷的。

倪寡婦抿嘴想了想，兩片紅暈忽然透出了臉頰，她一咬牙，在頭上頂了件褂子，沖進(jìn)了雨里。她三步兩步來(lái)到棺材前，掀起塑料布，一腳就跨進(jìn)了棺材：“肖大哥，我來(lái)陪陪你，這么大的雨，讓你一個(gè)人躺在這兒，真是過(guò)意不去。”

肖老漢顯然嚇了一跳，想出去躲，可是倪寡婦已經(jīng)順勢(shì)躺下了，還順手把塑料布扯過(guò)來(lái)，蓋在了棺材頂上。

外面的雨越下越大，肖老漢只感覺(jué)挨著倪寡婦的半邊身子瞬間就麻了，哪里還動(dòng)得了半分？

這事過(guò)去沒(méi)幾天，肖老漢和倪寡婦就悄悄去扯了證。接著，肖老漢搬到了倪寡婦那邊兒住。俗話說(shuō)少年夫妻老年伴，婚后，倆人相伴相樂(lè)，其樂(lè)融融。

婚后沒(méi)幾天，倪老漢瞅著院子里那口棺材說(shuō)：“老太婆，你說(shuō)現(xiàn)在都實(shí)行新殯葬了，不起墳，也不用大棺了，人走了，一個(gè)幾寸見(jiàn)方的小盒子就夠了，這東西浪費(fèi)了。”

“老頭子，這事你不是比我知道得還早？當(dāng)初讓你打，你就打啊！怎么不攔著我？浪費(fèi)也是你一手造成的，與我老婆子可沒(méi)啥關(guān)系。”現(xiàn)在已經(jīng)不是寡婦的倪寡婦一臉幸福，笑滋滋地瞅著身邊的肖老漢。

肖老漢看了眼一臉壞笑的老伴，也不由自主地“嘿嘿”樂(lè)了。

作者：崔建華