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該品牌已奄奄一息。但好在游戲數(shù)量豐富且質(zhì)量上乘。
文 |動(dòng)點(diǎn)科技
作者|Steven Li
微軟坐擁日益龐大的游戲帝國(guó)——Xbox 主機(jī)、Game Pass 訂閱服務(wù)以及三家大型發(fā)行商。而 2025 年,可謂是跌宕起伏、令人憤懣又倍感費(fèi)解的一年。這家科技巨頭推行的游戲戰(zhàn)略,持續(xù)顛覆著行業(yè)常規(guī),從某些角度看頗具遠(yuǎn)見(jiàn),從另一些角度看卻又愚蠢至極。其收購(gòu)狂潮終于開(kāi)始結(jié)出碩果,推出了數(shù)量空前的新游戲,與此同時(shí),管理層卻推行了一場(chǎng)破壞性的、唯利是圖的斂財(cái)行動(dòng),險(xiǎn)些徹底摧毀了粉絲的信任。在這一切紛擾之中,Xbox 主機(jī)的未來(lái)從未如此岌岌可危。這其中的是非曲直,既復(fù)雜沉重,又歷歷在目。
這一年,微軟將《極限競(jìng)速》《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》帶到了 PlayStation 平臺(tái)——打破了終極禁忌,宣布《光環(huán)》很快也將步此后塵。這一年,微軟宣布下一代 Xbox 將是一臺(tái) PC,而且價(jià)格不菲。這一年,微軟推出了一款售價(jià) 6499 元的掌機(jī),而這款設(shè)備實(shí)則由另一家公司代工。這一年,微軟關(guān)閉了一家從未推出過(guò)一款游戲的 3A 級(jí)工作室。
這一切混亂背后,隱藏著兩大戰(zhàn)略要?jiǎng)?wù)。第一大戰(zhàn)略要?jiǎng)?wù)顯而易見(jiàn),體現(xiàn)在微軟的一舉一動(dòng)以及高管們的言論中。盡管這一戰(zhàn)略可能不得人心,但其動(dòng)機(jī)卻是真誠(chéng)的。那就是開(kāi)發(fā)大量游戲,并將它們發(fā)布到任何可以玩的地方:無(wú)論是云端、Steam、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的主機(jī),還是手機(jī)。“This is an Xbox”,即便它看起來(lái)像是 PlayStation。
粉絲們對(duì)此頗有微詞,但數(shù)據(jù)不會(huì)說(shuō)謊:《極限競(jìng)速:地平線5》今年在 PS5 上大獲成功,讓全新的玩家群體體驗(yàn)到這款頂尖賽車(chē)游戲,無(wú)疑是一件好事。緊隨其后,《奪寶奇兵:古老之圈》與《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器:Reloaded》也接踵而至,延續(xù)了《極限競(jìng)速》的熱度。
第二戰(zhàn)略要?jiǎng)?wù)與第一項(xiàng)有所交集,它更加隱秘,也更具陰謀性。去年十月,彭博社披露,微軟首席財(cái)務(wù)官艾米·胡德(Amy Hood)曾強(qiáng)令游戲部門(mén)必須實(shí)現(xiàn) 30% 利潤(rùn)率——這一數(shù)字在游戲行業(yè)幾乎聞所未聞,近乎天方夜譚。
這一荒謬目標(biāo),無(wú)疑是裁員浪潮的幕后推手。這波浪潮最終致使 Rare 工作室的《Everwild》以及《完美黑暗》重制版慘遭取消,同時(shí)也宣告了后者開(kāi)發(fā)商 The Initiative 的覆滅——這家成立于 2018 年的工作室,竟從未有機(jī)會(huì)完成任何一款游戲。
這一目標(biāo)想必也是促使將《天外世界 2》定價(jià) 80 美元這一決定(隨后倉(cāng)促撤回)的動(dòng)因。這無(wú)疑也是 Xbox Game Pass 價(jià)格令人咋舌地飆升 50%,并伴隨著另一輪令人困惑、且堪稱(chēng)刻薄的訂閱權(quán)益重組之根本原因。這肯定也是 Xbox 主機(jī)在六個(gè)月內(nèi)兩度漲價(jià)的緣由之一,直接導(dǎo)致 Xbox Series X 頂配型號(hào)售價(jià)飆至 800 美元(國(guó)內(nèi)電商價(jià) 6500+)。
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平心而論,在這些令人沮喪的事態(tài)背后,還有其它因素在起作用,而微軟對(duì)旗下游戲開(kāi)發(fā)者那由來(lái)已久的、揮霍無(wú)度的管理不善,僅是其中之一。另一個(gè)因素是美國(guó)政府關(guān)稅政策,第三個(gè)則是制造主機(jī)所需的硅芯片成本飛漲——這是 AI 數(shù)據(jù)中心爆發(fā)式擴(kuò)張(而微軟正是這一浪潮的狂熱參與者)所帶來(lái)的后果。
但 30% 的利潤(rùn)率目標(biāo)肯定產(chǎn)生了巨大的影響。我們要明確一點(diǎn):一個(gè)健康的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè),能夠也理應(yīng)在創(chuàng)造偉大藝術(shù)的同時(shí)實(shí)現(xiàn)盈利。然而,錯(cuò)誤的目標(biāo)必然導(dǎo)致錯(cuò)誤的決策,并釀成災(zāi)難性的后果。惡性循環(huán)。
在不斷增加玩家數(shù)量和賺取更多利潤(rùn)的壓力下,微軟似乎已決定不通過(guò)銷(xiāo)售游戲主機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)這兩個(gè)目標(biāo)。價(jià)格上漲和主機(jī)獨(dú)占游戲的終結(jié)表明,微軟已經(jīng)放棄了挽救 Xbox Series X 和 S 的希望。這兩款主機(jī)或許是微軟最好的主機(jī),但它們?cè)诒臼来鳈C(jī)競(jìng)爭(zhēng)中只能屈居第三。
2025 年,面對(duì)外界愈演愈烈的擔(dān)憂,即微軟將徹底退出主機(jī)業(yè)務(wù),微軟被迫不止一次地宣稱(chēng):它將會(huì)回歸。但,它究竟要靠什么回歸?
從泄露信息和 Xbox 負(fù)責(zé)人莎拉·邦德的公開(kāi)言論來(lái)看,下一代 Xbox 主機(jī)將基于 Windows 系統(tǒng),運(yùn)行 Steam 等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手游戲商店,并且是一款“非常高端”(價(jià)格昂貴)的設(shè)備。換句話說(shuō),它是一款游戲 PC,甚至可能比即將推出的 Steam Machine 更像游戲 PC。它可能是一款功能強(qiáng)大且靈活的游戲系統(tǒng),但聽(tīng)起來(lái)并不像是面向大眾市場(chǎng)的產(chǎn)品。毋庸置疑,Xbox 有意避開(kāi)與索尼和任天堂的直接競(jìng)爭(zhēng)。
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透過(guò)這款掌機(jī),我們得以一窺微軟在高端 Xbox 設(shè)備上的嘗試方向。
微軟和華碩聯(lián)手打造的 Rog Xbox 系列掌機(jī),也并不盡如人意。它們是價(jià)格過(guò)高、性能平庸的 PC 掌機(jī)。雖然這兩款掌機(jī)擁有出色的游戲庫(kù)兼容性,但遺憾的是,其也繼承了 Windows 系統(tǒng)所有缺點(diǎn)和不穩(wěn)定性。換句話說(shuō),它們遠(yuǎn)不及 Steam Deck。希望由 Xbox 內(nèi)部工程師打造的版本能夠帶來(lái)更好體驗(yàn),因?yàn)樗拇_需要改進(jìn)。
令人惋惜的是,所有這些混亂和爭(zhēng)議掩蓋了一個(gè)事實(shí):2025 年是微軟作為游戲發(fā)行商多年來(lái)表現(xiàn)最好的一年。雖然沒(méi)有一款足以定義游戲格局的重磅大作——原計(jì)劃于 2025 年發(fā)售的 Xbox 旗艦作品《神鬼寓言》重啟版也延期至 2026 年——但這恰恰是重點(diǎn)。這一年充分展現(xiàn)了微軟旗下工作室如今的實(shí)力與規(guī)模。
而且,微軟收購(gòu)的公司在 2025 年相對(duì)平靜。暴雪沒(méi)有新作發(fā)布,貝塞斯達(dá)和動(dòng)視也各自只推出了幾款游戲。但擴(kuò)充后的 Xbox 游戲工作室終于大放異彩——尤其是黑曜石娛樂(lè),他們竟然發(fā)布了三款游戲。
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《Keeper》是來(lái)自微軟難得的 2A 佳作。
完整陣容很驚人:包括《宣誓》《使命召喚:黑色行動(dòng) 7》《毀滅戰(zhàn)士:黑暗時(shí)代》、《上古卷軸 IV:湮滅重制版》《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器:Reloaded》《Grounded 2》《Keeper》《忍者龍劍傳 4》《天外世界 2》《午夜之南》《托尼·霍克職業(yè)滑板 3+4》,此外《上古卷軸 Online》和《奪寶奇兵:古老之圈》的擴(kuò)展內(nèi)容。
你可以批評(píng)這份游戲陣容缺乏真正出彩的作品,也可以稱(chēng)贊它提供了一整年豐富多樣、趣味盎然、制作精良且大多非常優(yōu)秀的游戲。《忍者龍劍傳 4》是一款頂級(jí)的硬核動(dòng)作游戲,也是對(duì) Xbox 經(jīng)典之作的致敬;《宣誓》是一款角色鮮明、引人入勝的角色扮演游戲;《Keeper》和《午夜之南》則是敘事風(fēng)格的藝術(shù)化表達(dá)。這里既有老派游戲的精湛工藝,又有扎實(shí)的游戲性。
同樣值得一提的是,對(duì)于備受媒體盛贊、且在游戲大獎(jiǎng)(The Game Awards)上大放異彩的《光與影:33 號(hào)遠(yuǎn)征隊(duì)》,微軟也分得了這份榮耀。這款作品首發(fā)即登陸 Game Pass 的合作,想必為這一雄心勃勃的項(xiàng)目提供了至關(guān)重要的資金支持。這無(wú)疑為 Game Pass 錦上添花,而微軟對(duì)該游戲的大力推廣,更是推動(dòng)其走向滾雪球般巨大成功的第一步關(guān)鍵助力。
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遺憾的是,在這個(gè)美滿的大家庭里,也有一頭徹頭徹尾的黑羊。《使命召喚:黑色行動(dòng) 7》距離徹底搞砸僅一步之遙。玩家對(duì)其深?lèi)和唇^,系列歷史上首次在銷(xiāo)量上被《戰(zhàn)地》新作全面碾壓,動(dòng)視也不得不發(fā)布一份變相的檢討書(shū)。微軟斥資近 700 億美元收購(gòu)了《使命召喚》(雖說(shuō)還順帶收購(gòu)了其它諸多資產(chǎn),但核心終究是 COD),結(jié)果這系列剛到手就立馬在創(chuàng)意和商業(yè)上雙雙脫軌。典型微軟作風(fēng)!
光是回想 Xbox 和微軟剛剛經(jīng)歷的這一年,就已令人心力交瘁。2026 年又將帶來(lái)什么?新的《神鬼寓言》、新的《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》、新的《極限競(jìng)速:地平線》,以及《光環(huán)》全新篇章,此外或許還有更多游戲,當(dāng)然也少不了更多困惑與爭(zhēng)議。
這必將又是波瀾壯闊的一年,希望也是更為安穩(wěn)的一年。但我懷疑,到年底我們還是會(huì)問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題:Xbox 究竟認(rèn)為自己要去向何方?
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