破解嗅覺之謎的諾獎得主，沒能“聞到”愛潑斯坦的危險

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美國名校哥倫比亞大學(xué)2月25號宣布，著名科學(xué)家，2004年諾貝爾生理與醫(yī)學(xué)獎得主Richard Axel將辭去Zuckerman腦科學(xué)研究所（Zuckerman Mind Brain Behavior Institute）聯(lián)合主任一職，辭職原因正是他在過去與愛潑斯坦（Epstein）關(guān)系密切，引發(fā)持續(xù)關(guān)注。

Axel還宣布辭去霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所（HHMI）研究員一職，只繼續(xù)在哥倫比亞從事實驗室研究與教學(xué)。

以下為Axel的聲明：

“我已經(jīng)通知哥倫比亞大學(xué)，我將辭去Zuckerman腦科學(xué)研究所聯(lián)合主任一職，以便專注于實驗室的研究和教學(xué)。同時，我也已通知霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所（HHMI），將辭去其HHMI研究員的職務(wù)。

我過去與Jeffrey Epstein的交往，是嚴(yán)重的判斷失誤，我對此深感懊悔。我為損害了朋友、學(xué)生和同事對我的信任而道歉。我認(rèn)識到這件事所造成的問題，將努力重建信任。如今關(guān)于愛潑斯坦令人震驚的行為及其對許多人造成的傷害逐漸浮出水面，使我與他的關(guān)聯(lián)顯得更加令人痛心且無法辯解。

在HHMI擔(dān)任研究員以及在哥倫比亞大學(xué)擔(dān)任教授期間所從事的研究工作，以及有幸指導(dǎo)一代又一代年輕科學(xué)家，始終是我人生中最有意義的使命之一。我由衷感謝HHMI始終堅信，嚴(yán)謹(jǐn)而富有想象力的基礎(chǔ)科學(xué)研究必將造福世界。我將繼續(xù)在哥倫比亞大學(xué)Zuckerman腦科學(xué)研究所開展研究工作。我在哥倫比亞大學(xué)任教已有53年，將一如既往地忠于這所卓越學(xué)府。”

跨越多個領(lǐng)域的頂級科學(xué)家

Richard Axel是著名科學(xué)家，最突出的貢獻是在90年代初和Linda Buck共同克隆了嗅覺感受器基因，首次揭示了哺乳動物嗅覺識別的分子基礎(chǔ)：人類如何“聞到”世界。該突破性成果使兩人在2004年共享諾貝爾生理學(xué)與醫(yī)學(xué)獎。

雖然最大成就在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域，但Axel其實是標(biāo)準(zhǔn)的分子生物學(xué)家。至少對哥倫比亞大學(xué)的財務(wù)來說，這一點更重要。70年代，Axel與合作者發(fā)現(xiàn)了如何將外源DNA插入宿主細(xì)胞，從而產(chǎn)生特定蛋白質(zhì)的轉(zhuǎn)染技術(shù)。80年代初又將與之相關(guān)的一系列技術(shù)申請了專利。

這一系列被稱為“Axel專利”的技術(shù)，成為重組DNA研究的基礎(chǔ)工具，對生物制藥和生物醫(yī)學(xué)研究意義重大，也成了哥倫比亞大學(xué)的搖錢樹，高峰時每年為哥倫比亞大學(xué)帶來超過1億美元的許可費收入。

80年代末90年代初時，Axel實驗室還在免疫學(xué)領(lǐng)域做出重要貢獻，揭示了CD4分子與HIV感染的關(guān)系。

桃李滿天下的導(dǎo)師

Axel又是極為出色的導(dǎo)師，多位著名科學(xué)家都出自他的實驗室。

和Axel分享諾獎的Linda Buck當(dāng)時其實是Axel的博士后。能讓博后與自己共享諾獎，充分說明了Axel作為導(dǎo)師的人品。

除了Linda Buck，2021年因揭示溫度與痛覺感受器分子機制而獲得諾獎的David Julius也曾在Axel實驗室從事博士后研究。

可以說，Axel的實驗室就是現(xiàn)代感覺神經(jīng)科學(xué)的重要源頭之一。

與愛潑斯坦的交好

盡管科學(xué)成就突出，但令人遺憾的是，Richard Axel與愛潑斯坦多年來關(guān)系密切。

2007年《紐約》雜志對愛潑斯坦的一篇報道里，Axel對愛潑斯坦大加贊賞：

“他能夠建立起其他人無法建立的聯(lián)系，他非常聰明而且善于探究。他能夠迅速獲取信息來思考問題，并且能在沒有科學(xué)家所掌握的全部數(shù)據(jù)的情況下識別出生物學(xué)問題……此外，他的注意力持續(xù)時間極短。為什么呢？——并非是他感到無聊。十五分鐘后，他就已經(jīng)掌握了足夠的信息，你可以看到他的思維在迷宮中飛速運轉(zhuǎn)。他甚至?xí)＜业恼f法產(chǎn)生質(zhì)疑。”

《紐約》雜志做這篇報道時，愛潑斯坦正在佛羅里達面臨招嫖未成年人指控。

即便愛潑斯坦后來因招嫖幼女被判有罪，Axel仍與他保持聯(lián)系，至少持續(xù)到19年愛潑斯坦再度入獄前幾個月。

在美國司法部愛潑斯坦文件里搜索Richard Axel的名字，有900多條記錄。當(dāng)然，目前沒發(fā)現(xiàn)有任何牽扯到犯罪的行為，很多只是確認(rèn)會面時間。

作為參考，搜索比爾蓋茨，記錄超過2500條，搜索克林頓，記錄超過3600條，搜索特朗普，記錄超過5000條。

但確實如Axel本人所承認(rèn)的，長期與愛潑斯坦往來，是嚴(yán)重的判斷失誤——順便說一句，迄今，似乎只有一位曾與愛潑斯坦交好的人，不認(rèn)為自己有嚴(yán)重判斷失誤。

最終，破解了嗅覺之謎的科學(xué)家，沒能聞到愛潑斯坦身上罪惡的氣息，實屬遺憾。

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參考資料

https://www.cnbc.com/2026/02/25/epstein-files-richard-axel-quits-columbia-university-brain-institute.html

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