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1388年的南京城,秋風(fēng)帶著涼意掠過(guò)宮廷。
63歲的信國(guó)公湯和,身披朝服,拄著拐杖,緩緩走進(jìn)大殿,朱元璋望著這位舊日戰(zhàn)友,神色復(fù)雜。
更特別的是,他臨行前奏請(qǐng)朱元璋,還提了一個(gè)“特殊”的要求,以至于朝臣皆感不解,私下議論紛紛。
那么湯和到底提了一個(gè)什么樣的要求?為何兩年后大家回頭再看,又拍案叫絕……
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湯和與朱元璋的情誼,始于鳳陽(yáng)的窮日子里。
那時(shí)兩家比鄰而居,湯和比朱元璋大三歲,性格豁達(dá)、體格強(qiáng)健,是孩子群里的領(lǐng)頭人。
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朱元璋家貧,父母早亡,只能靠討飯、放牛糊口,常被村里孩子欺負(fù),每次都是湯和挺身而出護(hù)著他。
兩人小時(shí)候常坐在村頭老槐樹(shù)下,湯和曾說(shuō),將來(lái)要闖出一番名堂。
這話(huà)在當(dāng)時(shí)沒(méi)人當(dāng)真,卻成了兩人熬過(guò)苦日子的念想。
元末戰(zhàn)亂,紅巾軍四起,湯和率先投奔郭子興麾下。
他沒(méi)忘記老朋友,寫(xiě)了一封懇切的信,勸朱元璋前來(lái)投奔,說(shuō)“此時(shí)不搏,更待何時(shí)”。
這封信,成了朱元璋命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
朱元璋穿著破衣,徒步數(shù)百里找到湯和。
那時(shí)湯和已是紅巾軍的牌頭,手下有一隊(duì)人馬,卻依舊待朱元璋如幼時(shí),端茶送飯、安排住處,還分派親兵照料。
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在軍中,有人因朱元璋出身低微輕視他,湯和總會(huì)替他說(shuō)話(huà),戰(zhàn)場(chǎng)之上,湯和驍勇,與徐達(dá)、常遇春協(xié)同作戰(zhàn),屢建奇功。
攻下采石、拿下太平、圍困南京幾場(chǎng)硬仗中,他身先士卒,多次受傷仍不肯退,得了“湯猛將”的名號(hào)。
洪武元年,大明初立,群臣論爵,徐達(dá)、常遇春等人都被封為公,湯和卻只得了中山侯。
朱元璋在賞賜詔書(shū)上,還特意提起他當(dāng)年攻打陳友諒時(shí)的輕敵失誤,語(yǔ)氣直白,像是敲打。
有人私下替湯和鳴不平,他卻從沒(méi)有半點(diǎn)不悅,依舊按時(shí)上朝、恭謹(jǐn)行禮,還主動(dòng)向朱元璋謝恩,說(shuō)自己受之有愧。
湯和與朱元璋自幼相識(shí),最是清楚他的性情。
朱元璋出身貧寒,起于草莽,登基之后,對(duì)朝中功臣始終抱有極強(qiáng)的猜忌之心。
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當(dāng)年一同長(zhǎng)大的伙伴,已是九五之尊,君臣名分已定,半點(diǎn)逾越不得。
為求自保,湯和一生都在刻意收斂鋒芒。
在朝堂之上,湯和向來(lái)沉默寡言。
每逢朝議,其他勛貴爭(zhēng)相獻(xiàn)策論功,他只坐在末席靜聽(tīng),從不主動(dòng)插話(huà)。
唯有朱元璋點(diǎn)名問(wèn)詢(xún),他才起身謹(jǐn)慎作答,語(yǔ)氣平和,不爭(zhēng)功,不邀寵。
他不是沒(méi)有主見(jiàn),只是知道在朱元璋面前,越低調(diào),越安全。
李善長(zhǎng)、胡惟庸、藍(lán)玉等人,皆是才高權(quán)重之臣,最終都因功高震主,落得身死族滅的下場(chǎng)。
湯和從不與任何勢(shì)力結(jié)黨,與徐達(dá)、常遇春等功臣相交,卻不抱團(tuán)謀私。
淮西集團(tuán)勢(shì)力最盛時(shí),滿(mǎn)朝多是昔日戰(zhàn)友,他也始終保持距離,不參與任何紛爭(zhēng)。
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有人問(wèn)他為何不抱團(tuán)自保,湯和只說(shuō)了四個(gè)字,“墻倒眾人推。”朱元璋晚年,對(duì)開(kāi)國(guó)舊臣大肆清算,朝堂上下人人自危。
此時(shí)湯和主動(dòng)遞上奏疏,請(qǐng)求告老還鄉(xiāng),不爭(zhēng)權(quán),不戀位。
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洪武二十一年的一個(gè)早朝,文武百官按例奏報(bào)政務(wù),一切都和往常一樣。
直到信國(guó)公湯和遞上一份奏疏,打破了朝堂的平靜。
那年湯和六十三歲,在奏疏里,他請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)。
滿(mǎn)朝官員都很意外,沒(méi)人想到,在這個(gè)時(shí)候,一向謹(jǐn)慎的湯和會(huì)主動(dòng)提出歸隱。
旁人看他,精力還算充沛,處理政務(wù)也依舊條理清晰,看不出半點(diǎn)想退隱的樣子。
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湯和在奏疏里只說(shuō)自己年邁多病,沒(méi)有多余的辯解,也沒(méi)有裝出患難之臣的悲戚,字里行間都很從容。
真正讓朝堂震動(dòng)的,不是他要辭官,而是他順帶提出的請(qǐng)求,希望朱元璋賞賜他一百名美女,隨他回鄉(xiāng)養(yǎng)老。
他在奏疏末尾寫(xiě)道,“老臣一生征戰(zhàn)四方,未嘗享片刻人間之樂(lè),今乞骸骨歸田,愿得百花圍繞,弦歌度日,以慰余年。”
不少官員對(duì)此不解,甚至有年輕官員面露驚愕。
湯和一生恪守禮制,為人低調(diào),如今臨別卻要百名美女,和他往日的形象判若兩人。
有御史私下上疏,彈劾他貪戀女色,有失體統(tǒng)。
朝堂之上,唯有朱元璋的態(tài)度最關(guān)鍵。
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面對(duì)這個(gè)請(qǐng)求,他沒(méi)有生氣,也沒(méi)有譏諷,反而大笑起來(lái),稱(chēng)贊湯和識(shí)大體、知進(jìn)退。
他當(dāng)即答應(yīng)了湯和的請(qǐng)求,從宮中挑選百名美女賞賜給他,還下令在鳳陽(yáng)為湯和修筑豪宅,規(guī)模不亞于王侯府邸。
外人不懂朱元璋為何如此寬容,只有朱元璋自己清楚,湯和這是在表明自己不再涉政、不再問(wèn)朝的決心。
朱元璋生性多疑,最忌諱那些功成不退的舊臣,他擔(dān)心這些曾與自己并肩作戰(zhàn)的功臣,若心懷不甘,日后會(huì)生出事端。
湯和要百名美女,看似荒唐,實(shí)則是故意擺出貪色老頭的樣子,掩蓋自己功成身退的真實(shí)想法,既打消了朱元璋的猜忌,也讓世人不再把他當(dāng)作朝堂重臣看待。
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從那以后,他就只是個(gè)要回鄉(xiāng)養(yǎng)老、安享清閑的老頭。
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鳳陽(yáng)府的春天,比金陵來(lái)得早。
信國(guó)公府的花園里,梨花開(kāi)得滿(mǎn)枝都是,湯和常坐在廊下,斟一杯黃酒,慢慢喝著。
府里有百名女子,有的在亭臺(tái)邊唱歌跳舞,有的在回廊下對(duì)弈閑談。
這是朱元璋賞給他的,跟著他一同回鄉(xiāng)養(yǎng)老。
外人看著是富貴風(fēng)流,只有湯和自己清楚,這不過(guò)是他特意留下的樣子。
當(dāng)年湯和告老還鄉(xiāng),遞上奏疏時(shí),順帶求了這百名美女。
消息傳開(kāi),朝野上下都很震驚。
朝臣們私下議論,說(shuō)他老糊涂了,貪好女色,連晚節(jié)都不顧了。
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有御史退朝后氣得直說(shuō),信國(guó)公這般做法,實(shí)在可惜。
沒(méi)人明白,湯和這看似荒唐的請(qǐng)求,其實(shí)是故意的。
那時(shí)候朝局敏感,功臣們稍有不慎就會(huì)引來(lái)猜忌。
湯和知道,要是安安靜靜辭官歸隱,反倒會(huì)讓朱元璋疑心他另有圖謀。
他主動(dòng)裝成貪色的老頭,要讓所有人都看到,自己卸甲歸田后,只想享清閑,再也不管朝堂上的事。
朱元璋看懂了,他沒(méi)有生氣,反而大笑,當(dāng)即答應(yīng)了湯和的請(qǐng)求,還在鳳陽(yáng)給他修了豪宅。
這不是第一次湯和這般“不爭(zhēng)”,打仗時(shí)論功行賞,他總往后退,朝堂上議事,他也從不爭(zhēng)先。
這次的“百美之請(qǐng)”,不過(guò)是他一貫的低調(diào)罷了。
兩年后,洪武二十三年,胡惟庸案爆發(fā),牽連了一大批淮西出身的功臣。
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李善長(zhǎng)被連坐九族,藍(lán)玉在詔獄中被殺,親屬也受到牽連。
當(dāng)年明朝開(kāi)國(guó)受封丹書(shū)鐵券的三十四位功臣,除了早逝和被廢的,幾乎都沒(méi)能幸免。
唯有湯和,安然待在鳳陽(yáng)的府邸里。
他賞花養(yǎng)魚(yú),和府里的人對(duì)弈飲酒,偶爾派人去京城探望舊友,從不談?wù)撜隆?/p>
他的家人、故舊,也沒(méi)有一個(gè)被牽連。
那百名美女,其實(shí)大多只是府里的擺設(shè)。
湯和或許根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們幾次,她們存在的意義,只是向天下人證明,這個(gè)老頭如今只懂享樂(lè),再無(wú)半點(diǎn)政治心思。
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湯和沒(méi)寫(xiě)過(guò)什么忠臣奏折,也沒(méi)立過(guò)什么誓言,只憑一個(gè)看似荒唐的請(qǐng)求,就安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)了余生。
世人后來(lái)才懂,他這不是糊涂,是看透了帝王心,也是保住自己性命的智慧。
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