擠滿雛鳥的巢為何不見糞便？答：它們把“粑粑”都拉爸媽嘴里了！

撰文 | 劉六七

審校 | 烏其多

每座城市都（至少）有一條“天屎之路”，人在地上走，隨時有可能被鳥糞擊中。只是這也不能全怪鳥，畢竟它們沒有哺乳動物那樣能夠長期儲存糞便的括約肌系統。

不過這倒引出一個問題：如果鳥類控制排泄的能力這么差，為什么窗外擠滿雛鳥的鳥巢卻出奇地干凈，沒有被糞便淹沒？對鳥巢進行一段時間觀察后，答案出現了。

“良好的居家衛生十分重要”|KSL

雛鳥每天的主要任務就是睡覺，只有當爸媽覓食歸來，才會瞬間清醒，向天空張開大嘴。

親鳥將尋來的食物依次放入孩子口中，然后奇怪的一幕發生了：剛吃完食物的雛鳥慢慢調轉身體，將屁股抬高，一個白色顆粒忽然從它們的泄殖腔擠出。看到白色顆粒后，親鳥用喙將其叼住，吧嗒一下吞進了嘴里。

鳥窩干凈整潔的真相浮出水面：它們把屎拉在了爸媽嘴里！

美國旅鶇親鳥銜起雛鳥的糞囊|reddit@r/birding

上述顆粒學名為糞囊（fecal sacs），是一個將雛鳥排泄物包裹起來的水滴狀黏膜，通常為白色，收口處呈黑色。雛鳥一般會在進食后的幾秒內排出糞囊，如果沒有及時排出，親鳥便會用喙輕啄孩子的泄殖腔，促進排泄。

當雛鳥基本長好飛羽，具備離巢條件后，便會停止分泌糞囊，改為排泄不成形的濕糞。

糞囊|X@SK Winnicki, PHD

雖然明白鳥類進化出這樣的能力自有其道理，但是以人類視角看，確實有些反胃，以至于會在心里產生很多疑問。比如，雛鳥為什么不直接將糞便排到鳥巢外？

大多數能產生糞囊的鳥都屬于雀形目，而雀形目的雛鳥幾乎都是晚成鳥。這意味著它們出生時差不多全身無毛，幾天后才能睜開眼睛。在整個巢期，它們不會行走和跳躍，只能乖乖待在巢里，等待父母投喂。

此外，雀形目的鳥巢多為碗狀，虛弱的雛鳥很難爬到高高的窩沿。就算真爬到了窩沿，也極有可能“拉偏”甚至因重心不穩跌到外面。因此，在巢內排泄成為了雀形目雛鳥最合理和安全的選擇。

所有鳥類中，雀形目占據了6成左右|Wikipedia by Laitche

不難想象，如果幼鳥直接把濕糞排在巢內是多么可怕的畫面。首先，糞便會流得到處都是，進而滋生細菌或招引寄生蟲，給全家帶來健康隱患。其次，糞便的氣味和痕跡也更容易讓捕食者發現，增加被“一鍋端”的風險。

于是，在漫長的進化之路中，能夠產生糞囊的雛鳥比不能產生糞囊的雛鳥更有可能順利離巢（不易遭受細菌感染或被捕食者吃掉），糞囊便被大自然篩選了出來，成為一些鳥爸鳥媽維持居家衛生、避免孩子成為別人“盤中餐”的好方法。

喜鵲巢便是碗狀和球狀的復合體，走到邊緣對于雛鳥來說比較危險|magpie whisperer

那親鳥干嘛非要吃掉自己孩子的排泄物呢？

目前，鳥類學家達成的共識是，糞囊對于鳥爸鳥媽而言是“補劑”一般的存在。因為剛出生的雛鳥消化能力尚弱，食物中的很多營養物質還沒來得及吸收就被排了出去，親鳥對這些物質進行二次利用，免去了額外捕食的麻煩。可謂肥水不流外人田。

就拿那些精明的巢寄生鳥類來說，它們自己都懶得孵蛋、帶娃，卻多次被抓包偷吃寄主家庭雛鳥拉出的糞囊，可見其營養價值頗高！

一只銜著糞囊的西藍鴝親鳥|Wikipedia by Kevin Cole

再有，如果親鳥將雛鳥排出的糞囊一顆顆扔到外面，同樣會增加安全風險：一來，糞便的氣味可能會告知捕食者附近有幼鳥存在；二來，頻繁離開巢穴等于將幼鳥置于沒有保護的境地，也很危險。

不過隨著雛鳥一天天長大，消化能力變強，排泄物中的營養物質日益變少，親鳥便可能不再將它們吃掉，反而把糞囊傾倒在一個相對安全的位置。有觀鳥者發現，八哥會將雛鳥糞囊丟棄在河流或水塘中，大概率是為了抹掉氣味線索。

一只銜著糞囊的山雀親鳥|Wikipedia by Alan Vernon

需要說明的是，科學界當前對雛鳥排泄的研究還不算透徹，總結出的規律多是普遍現象。具體到真實世界里，不同鳥的行為可能會因環境不同有所差異。

比如觀鳥者發現，雖然身為雀形目晚成鳥，家朱雀雛鳥會在出生四五天后，嘗試撅起屁股將糞便排到巢外。不過，它們的嘗試多以失敗告終，于是在鳥巢上留下一圈銀色的“裝飾”。

家朱雀的巢看起來總是沾滿了糞囊和糞便|網絡

而對于猛禽來說，它們的幼鳥根本就沒有產生糞囊的必要。一方面，猛禽的巢穴多為開放的平臺型巢或建在懸崖邊，通風良好，衛生隱患不大；另一方面，它們本身就是頂級捕食者，幾乎沒有天敵。

至于野鴨、天鵝、鴕鳥等一生下來就可以自由活動的早成鳥，排泄更不是問題——全世界都是它們的廁所。

一些在高處筑巢的猛禽雛鳥會將糞便噴射到巢外，生活在崖壁上的猛禽雛鳥甚至直接將糞便排到巢穴一角|Sky-Hinews

邁克爾·墨菲是美國波特蘭州立大學的生物學家，也是雛鳥排泄領域的研究先驅之一，他表示糞囊其實有相當大的科研價值。比如，通過分析糞囊成分，便可以得知雛鳥的食譜或者暴露在了哪些污染物中。在做鳥類普查時，糞囊的出現也可以提示研究人員，附近有交配行為發生。

參考資料：

[1]https://www.audubon.org/news/what-are-fecal-sacs-bird-diapers-basically

[2]https://www.sialis.org/fecalsacs/

[3]https://nsojournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jav.00353

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