本報記者周揚
當地時間3月16日,經美國馬薩諸塞州聯邦法官布萊恩·墨菲裁定,白宮對全國兒童免疫計劃的大規模調整被暫時中止。該判決被視為美國衛生與公共服務部(HHS)部長小羅伯特·肯尼迪及其盟友推動疫苗政策改革遭遇的一次重大挫敗。
據美聯社報道,法官在一份長達45頁的意見書中指出,小肯尼迪在重組關鍵疫苗咨詢委員會、削減推薦疫苗種類的過程中,很可能違反聯邦法律規定的程序,不僅損害了決策的科學性、完整性,也將兒童健康置于風險之中。美聯社稱,墨菲由時任總統拜登任命,此次訴訟的核心爭議在于聯邦政府制定公共衛生政策的方式。
《華盛頓郵報》稱,小肯尼迪上任后不久就解除了美國疾病控制與預防中心(CDC)下屬“免疫實踐咨詢委員會”(ACIP)全部17名成員的職務。該委員會自1964年成立以來,一直是制定美國疫苗接種時間表的核心獨立專家機構。小肯尼迪任命了該委員會的新成員,其中多人曾公開質疑疫苗安全性,甚至傳播過有關新冠疫苗的虛假信息。墨菲在裁決中嚴厲批評稱,在新任命的15名成員中,“即便按最寬泛標準衡量,也只有6人具備實質性的疫苗專業經驗”。
在重組委員會的同時,小肯尼迪領導下的HHS還在大幅縮減兒童常規推薦疫苗種類。據美國哥倫比亞廣播公司(CBS)報道,HHS推薦免疫項目從原先的17種減少至11種,流感、輪狀病毒、甲型肝炎以及新生兒乙型肝炎疫苗等,不再面向所有兒童普遍推薦,而僅建議用于“高風險”群體。此外,新冠疫苗接種建議也由“所有6個月以上人群接種”調整為“先咨詢臨床醫生”。醫學界對此強烈不滿,美國醫師學院和傳染病學會等機構聯合提起訴訟,指控政府相關決定“武斷且缺乏依據”,缺少科學證據支持,可能使兒童暴露于本可預防的嚴重疾病風險之中。
墨菲在裁決中強調,盡管科學并非完美,但“仍然是我們擁有的最佳工具”。他指出,聯邦法律已明確規定制定此類政策所需遵循的科學方法和程序,而政府僅因“執行行政命令”便繞開獨立專家委員會的做法是不合法的。
據此,法院下令暫停實施新的疫苗時間表,凍結新任ACIP成員的履職資格,并宣布該委員會重組后作出的所有投票結果無效。受此影響,原定于本周在亞特蘭大舉行的ACIP會議被迫取消。
面對敗訴,美國現政府態度強硬。據美聯社和CBS報道,HHS發言人安德魯·尼克松表示,“衛生部期待這一裁決被推翻,就像該法官此前試圖阻止政府施政的其他裁決一樣”。政府律師在庭審中甚至辯稱,衛生部部長權限極為廣泛,哪怕是建議公眾接種可能導致感染麻疹的針劑,法院也無權過問或推翻這種決定。這一說法令法官感到震驚,并在意見書中予以明確駁斥。
?美醫學界對裁決表達支持。美國兒科學會主席拉辛表示,這一判決是“恢復聯邦疫苗政策科學決策的重要一步”。他強調,制定免疫建議的科學過程“不容忽視”,并建議家長如有疑慮,應咨詢兒科醫生,遵循既有的科學指導。
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