最近,在35億光年之外,NASA發(fā)現(xiàn)一顆系外行星L98-59d,它擁有一個(gè)持續(xù)了整整50億年的“巖漿海洋”,這不同于我們已知的任何系外行星。
這顆星球到底有多特別?
2019年,NASA的TESS任務(wù)首次捕捉到它的蹤跡,后來又被詹姆斯·韋布望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了深入觀測。
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目前已知,它的半徑約為地球的1.63倍,但密度只有地球的40%。這意味著它并不是傳統(tǒng)意義上的“巖石行星”,而是一個(gè)低密度的“超級地球”。
另外,NASA還發(fā)現(xiàn),它的巖漿海洋中富含硫元素。硫不僅降低了巖漿的熔點(diǎn),還不斷向大氣釋放氣體,形成了一個(gè)富含二氧化硫的厚重大氣層。也就是說,它的大氣被巖漿源源不斷的補(bǔ)給,所以才能在紅矮星的強(qiáng)烈輻射下堅(jiān)持到今天。
與地球的對比
地球早期也有巖漿海洋,但只持續(xù)了幾百萬年。隨著冷卻,地殼逐漸形成,磁場保護(hù)了我們的大氣。科學(xué)家推測,地球核心中約有2%的成分是硫,這也是維持磁場和宜居環(huán)境的重要因素。
而L98-59d則像是“停留在過去”的星球,仿佛讓我們看到了地球的遠(yuǎn)古版本,只是它選擇了另一條演化路徑。
全新類型的行星
L98-59d不屬于氣體行星,也不是“水世界”,而是一個(gè)全新的行星類別。
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