很多人聊太平天國(guó),都盯著天京事變、安慶保衛(wèi)戰(zhàn)這些知名度高的大仗,其實(shí)江西瑞州這場(chǎng)打了兩年的硬戰(zhàn),藏著太平天國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵細(xì)節(jié)。湘軍打這塊石達(dá)開的核心陣地,過(guò)程磕磕絆絆,還坑得曾國(guó)藩提前下課,折了頂級(jí)悍將,代價(jià)大到超乎想象。
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古瑞州就是今天的江西高安,太平天國(guó)時(shí)期,這里卡在江西咽喉位置,戰(zhàn)略地位誰(shuí)都看得明白。1855年11月,石達(dá)開奉東王楊秀清的命令從湖北攻入江西,此行的目的就是打湘軍的薄弱處,給武昌戰(zhàn)場(chǎng)的太平軍分擔(dān)壓力。
石達(dá)開給自己的心腹愛將賴裕新?lián)芰艘恢笋R,讓他獨(dú)當(dāng)一面出擊。賴裕新也確實(shí)給力,打垮新昌五千團(tuán)練武裝后,馬不停蹄直接奔瑞州府城來(lái)了,速度快到湘軍完全沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
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當(dāng)時(shí)守城的湘軍將領(lǐng)劉希洛、李錕,還在被窩里躺著呢,完全不知道敵人已經(jīng)到了城下。等到太平軍攻城的號(hào)角吹響,炮聲震得城墻都抖,兩人才慌慌張張爬起來(lái),盔甲都沒來(lái)得及穿,就光著腳跑上城頭指揮。
湘軍戰(zhàn)斗力本來(lái)不弱,可架不住毫無(wú)準(zhǔn)備倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn),拼死打了一晝夜,瑞州城還是被太平軍攻破了。劉希洛和李錕不甘心,帶著殘兵躲在城里打巷戰(zhàn),結(jié)果不到半個(gè)時(shí)辰就全軍覆沒,兩個(gè)人的腦袋也被賴裕新砍了下來(lái)。
勝利的消息傳到石達(dá)開那里,石達(dá)開十分滿意,直接下令讓賴裕新留下來(lái)鎮(zhèn)守瑞州。從這時(shí)候開始,瑞州就成了石達(dá)開經(jīng)營(yíng)江西的核心根據(jù)地,是進(jìn)可攻退可守的關(guān)鍵陣地。
賴裕新也沒辜負(fù)石達(dá)開的信任,接手瑞州之后,從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事各個(gè)方面落實(shí)太平天國(guó)的制度。他不光加固了城防,還設(shè)置了總制、監(jiān)軍各級(jí)鄉(xiāng)官,整套地方政權(quán)很快就搭建起來(lái)了。
只用了三個(gè)月時(shí)間,瑞州城就被他修成了一座堅(jiān)固的堡壘,所有防御都安排得明明白白,就等著湘軍來(lái)攻,好給他們迎頭痛擊。
石達(dá)開背靠瑞州這個(gè)穩(wěn)固陣地,一路勢(shì)如破竹,只用三個(gè)月就把曾國(guó)藩帶領(lǐng)的湘軍打得潰不成軍。曾國(guó)藩帶著殘兵敗將躲進(jìn)南昌孤城,當(dāng)時(shí)已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備,連遺書都寫好了,就等石達(dá)開破城。那時(shí)候江西八府四十七縣都落入太平軍手中,曾國(guó)藩根本沒任何翻盤的機(jī)會(huì)。
誰(shuí)也想不到,東王楊秀清親手救了曾國(guó)藩一命。就在石達(dá)開馬上要拿下南昌的時(shí)候,楊秀清調(diào)石達(dá)開回師天京,去打江南大營(yíng),把江西戰(zhàn)場(chǎng)的主力全都抽走了。
石達(dá)開大部隊(duì)走了之后,江西留下的太平軍兵力嚴(yán)重不足,只能從之前的進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守。逃過(guò)一劫的曾國(guó)藩緩過(guò)氣來(lái),馬上調(diào)兵遣將組織反攻,湖北巡撫胡林翼還派了悍將劉騰鴻帶三千精兵過(guò)來(lái)支援。
曾國(guó)藩把第一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)就定在了瑞州,他看得很清楚,瑞州是太平軍的核心節(jié)點(diǎn),拿下瑞州,剩下的城池慢慢就能一個(gè)個(gè)啃下來(lái)。瑞州分南城北城兩個(gè)部分,中間靠浮橋連接,曾國(guó)藩抓住太平軍水師力量薄弱的弱點(diǎn),直接用優(yōu)勢(shì)水師打掉了太平軍的水上防御,還把南北兩城徹底隔開。
控制了江面之后,曾國(guó)藩集中所有兵力打南城,讓湘軍在城外修營(yíng)壘筑炮臺(tái),沒日沒夜不停地攻城。賴裕新早有準(zhǔn)備,太平軍死死堵住城門,靠著城墻上提前開鑿的槍洞,一排接一排朝著攻城湘軍開槍,湘軍攻了無(wú)數(shù)次都碰得頭破血流。
當(dāng)時(shí)外圍還有太平軍趕來(lái)增援,眼看著曾國(guó)藩的部隊(duì)就要被太平軍合圍,形勢(shì)對(duì)湘軍非常不利。這時(shí)候太平天國(guó)又出了大亂子,天京事變爆發(fā),原本主持江西軍務(wù)的北王韋昌輝要回天京參與行動(dòng),賴裕新徹底沒了外援,只能獨(dú)自鎮(zhèn)守瑞州。
為了保存實(shí)力等待石達(dá)開的援軍,賴裕新主動(dòng)放棄南城,把兵力集中起來(lái)堅(jiān)守北城,繼續(xù)跟湘軍耗著。這場(chǎng)拉鋸戰(zhàn),一打就是又是一年,湘軍折損了很多兵馬,還是拿不下瑞州。
曾國(guó)藩不光打仗不順利,還被江西的官員彈劾,說(shuō)他畏敵避戰(zhàn),浪費(fèi)了無(wú)數(shù)糧餉還一點(diǎn)進(jìn)展都沒有。曾國(guó)藩一氣之下就給咸豐帝上書請(qǐng)假回家丁憂,咸豐帝那時(shí)候覺得天京事變后太平天國(guó)已經(jīng)元?dú)獯髠刹涣藲夂颍苯泳团鷾?zhǔn)了,曾國(guó)藩就這樣離開了前線。
曾國(guó)藩走后,瑞州前線的軍務(wù)由劉騰鴻主持。這個(gè)以悍勇出名的湘軍將領(lǐng),不認(rèn)可曾國(guó)藩長(zhǎng)圍久困的打法,上來(lái)就要強(qiáng)攻,自己親自帶著士兵沖在最前面攻城。沒想到剛沖到城下,就被太平軍的炮擊中,直接落了個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)。
其實(shí)從這里就能看出來(lái),太平軍當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)斗力并不差,哪怕沒有外援,也能給湘軍致命打擊。賴裕新打死劉騰鴻之后,剛好趕上石達(dá)開離開天京遠(yuǎn)征,賴裕新接到石達(dá)開的命令,當(dāng)天夜里就帶著部隊(duì)放棄瑞州突圍走了。
賴裕新前腳剛走,劉騰鴻的弟弟劉連捷就帶著湘軍沖進(jìn)了瑞州城。劉連捷為了給哥哥報(bào)仇,借口城中百姓幫助太平軍,直接下令湘軍屠城,一連殺了三天,無(wú)數(shù)無(wú)辜百姓死在了湘軍刀下。
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這場(chǎng)打了兩年的瑞州保衛(wèi)戰(zhàn),是石達(dá)開留在江西的最后一塊陣地,湘軍拿下這里,付出了死傷上千、陣亡前線統(tǒng)領(lǐng)的代價(jià),整個(gè)過(guò)程就是硬生生堆人命堆出來(lái)的勝利。而太平天國(guó)這邊,哪怕將領(lǐng)能打、士兵敢拼,還是逃不過(guò)內(nèi)亂帶來(lái)的頹勢(shì),一步步走向了下坡路。
參考資料:軍事科學(xué)院 太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史
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