厄爾尼諾-南方濤動(ENSO)是熱帶太平洋最強的年際海氣相互作用現象,對全球氣候、生態系統和人類社會產生深遠影響。準確預測ENSO可為政策制定者提供應對氣候異常的機會,從而減輕這一自然現象帶來的負面社會經濟影響。然而,ENSO在北半球春季表現出最弱的可預測性,這一現象被稱為“春季可預測性屏障”(SPB)。SPB的產生源于春季海氣耦合較弱,限制了ENSO信號的增長和持續性。因此,改善春季預測需要識別與對流變率最相關的海洋區域。
2026年3月16日,《美國國家科學院院刊》(PNAS)發表了福建師范大學方克艷教授團隊完成的題為《Identifying key convection-sensitive oceanic regions to weaken the ENSO spring predictability barrier》的研究論文。
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研究團隊引入了一個全新的“海溫范圍指數”(SRI),用以量化有利于對流的海表溫度空間范圍。通過這一指數,他們發現東中太平洋超過26°C和大西洋東部超過28.5°C的區域在春季對激發持續性強對流至關重要。這些對流敏感區域的擴展通過調節沃克環流,增強了Bjerknes反饋,為ENSO演變提供了有效預測因子。研究表明,太平洋26°C等溫線范圍在春季的變化能夠解釋后續冬季Ni?o 3.4指數44%的方差,而大西洋28.5°C等溫線范圍則顯示出36%的預測能力,這一表現優于傳統的基于海溫異常的ENSO預測指標。
通過偏相關分析,研究團隊證實了SRI在排除傳統ENSO指數影響后,仍與后續ENSO演變保持顯著相關,說明其捕獲了獨立的物理信息。在ENSO不同類型事件中,SRI表現出獨特的空間演變特征:東太平洋型厄爾尼諾期間,26°C等溫線主要在赤道東太平洋擴張;而中太平洋型厄爾尼諾期間,等溫線擴張發生在離赤道較遠的區域。對于多年型拉尼娜事件,28.5°C等溫線在熱帶大西洋的擴張范圍更為明顯。
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研究揭示了SRI影響ENSO發展的物理機制。較大的太平洋SRI與26°C對流閾值以上海溫范圍的擴張相關,促進更廣泛和持續的大氣對流,增強的對流進而調節地面風場,產生穿越熱帶太平洋的赤道對稱西風異常。這些西風異常抑制沃克環流,有利于厄爾尼諾事件的發生和發展。相反,大西洋28.5°C SRI增強熱帶大西洋局地深對流,誘導東太平洋東風異常,驅動暖水西輸并冷卻東太平洋,從而有利于拉尼娜發展。
基于這些發現,研究團隊構建了包含春季太平洋-大西洋SRI差異的長短期記憶(LSTM)深度學習預測模型。該模型在2001-2022年測試期間對冬季Ni?o 3.4指數的預測相關系數達到0.78,顯著優于僅使用傳統預測因子的模型(0.72)。SHAP解釋框架分析表明,SRI是LSTM模型中貢獻最大的預測因子。模型成功預測了1950-2022年間24次厄爾尼諾事件中的21次和21次拉尼娜事件中的20次,特別是在多年型拉尼娜事件預測上表現優異,平均絕對誤差僅為0.37。
該研究引入的SRI通過量化海溫范圍變化,揭示了東中太平洋26°C和大西洋28.5°C以上區域是ENSO預測的關鍵區域。對流敏感海溫范圍的擴展增強了對流驅動的海氣耦合,包括Bjerknes反饋,促進了ENSO事件的發生和發展,其預測能力優于傳統的基于海溫異常的ENSO指標。基于SRI構建的LSTM預測模型有效捕獲了關鍵的海溫異常和反饋機制,顯著改善了對ENSO事件的預測,特別是多年型拉尼娜事件,為克服ENSO春季可預測性屏障提供了新的研究思路和實用方法。
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