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磁帶和硬盤正在死去,但它們的墓碑是柏油路。
一位Reddit用戶最近搬家到丹佛北郊,打開谷歌地圖找路時愣了一下——兩條交叉的街道,一條叫Tape Drive(磁帶驅(qū)動器路),另一條叫Disk Drive(磁盤驅(qū)動器路)。這不是硅谷某個科技園的內(nèi)部道路,是正經(jīng)的市政街道,現(xiàn)在周圍只剩一片荒地。
這兩條路的命名者,是一家已經(jīng)消失的公司:Storage Technology Corporation,簡稱StorageTek或STK。
從IBM叛逃的四個人,造出企業(yè)存儲的「軍火商」
1969年,四個IBM工程師辭職創(chuàng)業(yè)。他們選了一個當時看起來有點窄的賽道:給企業(yè)做數(shù)據(jù)備份設備。那時候計算機還是機房里的龐然大物,數(shù)據(jù)丟了意味著業(yè)務停擺,備份是剛需中的剛需。
STK的打法很直接——專做磁帶庫和磁盤陣列,賣給銀行、電信、政府部門。不碰消費級市場,只做高利潤的企業(yè)訂單。這套「to B軍火商」模式讓他們活得很滋潤,巔峰時期在科羅拉多州路易斯維爾/布魯姆菲爾德地區(qū)圈了400英畝土地,自建道路網(wǎng)絡,員工數(shù)以千計。
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2005年,Sun Microsystems(太陽微系統(tǒng)公司)出價41億美元收購STK。這個價格放在今天的存儲行業(yè)并購案里不算夸張,但在當時是一筆巨款——相當于Sun年營收的三分之一。收購后STK的員工和設備被整合到Sun的另一個園區(qū),原址逐漸荒廢。
街道比公司活得久,這是科技行業(yè)的常態(tài)
ConocoPhillips(康菲石油)后來買下了這塊地,計劃拆光廠房改建成可再生能源設施。計劃沒成,地就這么空著。現(xiàn)在打開衛(wèi)星地圖,Tape Drive和Disk Drive兩條路像傷疤一樣刻在荒地上,周圍是雜草和未開發(fā)的土坡。
這種「技術(shù)遺跡變成基礎設施命名」的現(xiàn)象并不罕見。美國有不少城鎮(zhèn)保留著類似痕跡:
? 科羅拉多州博爾德市有Logic Drive(邏輯驅(qū)動器路)和Memory Lane(存儲器巷),同樣來自STK時代的遺留
? 加州圣何塞有Silicon Valley Boulevard(硅谷大道)這種直白的自我標榜
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? 德州奧斯汀某園區(qū)甚至有Python Drive(蟒蛇路)和Java Drive(爪哇路),命名者大概是90年代的程序員
街道命名有一套 bureaucracy(官僚流程)。一旦錄入市政系統(tǒng),改名成本極高——要重新制牌、更新地圖、通知居民和快遞公司。所以哪怕背后的公司破產(chǎn)、技術(shù)過時、廠房拆除,路名往往留下來。
磁帶沒死透,但STK的路已經(jīng)沒人走了
諷刺的是,磁帶存儲這個行業(yè)本身還沒死。亞馬遜AWS、谷歌云、微軟Azure都在用磁帶做冷數(shù)據(jù)歸檔——比硬盤便宜80%,斷電能存30年。2023年磁帶市場規(guī)模還在增長,LTO(線性磁帶開放協(xié)議)技術(shù)迭代到了第9代,單盤容量18TB。
但STK沒趕上這趟車。Sun收購后把STK的磁帶業(yè)務并入StorageTek品牌,2009年Sun又被甲骨文收購,STK這個品牌被徹底雪藏。現(xiàn)在企業(yè)級磁帶市場的玩家是IBM、惠普、昆騰,STK連遺產(chǎn)都算不上。
那位Reddit用戶的原話是:這些路像「被遺忘的紀念碑,紀念物理備份的黃金時代」。這個比喻有點浪漫,但不夠準確——磁帶時代還沒結(jié)束,只是STK提前退場了。
谷歌地圖的街景功能里,Tape Drive和Disk Drive的交叉口能看到一個褪色的路牌,底色是科羅拉多州標準的藍綠色,字母已經(jīng)發(fā)白。最近的用戶上傳照片顯示,2024年這里依然沒有任何建筑動工的跡象。
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