河北
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一
二〇〇三年深秋，豫東平原上的風已經(jīng)帶了刀子，刮在人臉上生疼。
劉建國蹲在自家院子里的老槐樹下，手里攥著一根沒點著的煙，眼睛直愣愣地盯著地上的一灘雞血。那是早上他殺雞時濺上去的，到現(xiàn)在還沒干透，在灰撲撲的水泥地上顯得格外扎眼。
他殺那只蘆花雞，原本是要給妻子趙秀英補身子的。趙秀英上個月剛做了個小手術(shù)，醫(yī)生說要多補充營養(yǎng)。劉建國把家里僅有的兩只下蛋雞殺了一只，燉了一鍋湯，用保溫桶裝好，騎著他那輛咣當響的二八大杠，騎了四十里路送到縣城醫(yī)院。
結(jié)果到了病房門口，門是虛掩著的，里面?zhèn)鞒鰜淼穆曇糇屗癖蝗硕殿^澆了一盆冰水。
“秀英，你再忍忍，等我那個黃臉婆離了婚，咱倆就去南方，我做生意養(yǎng)你。”
那是趙秀英娘家表哥王建國的聲音。王建國在縣城做建材生意，開著桑塔納，穿著一身假名牌，是村里人眼里的“能人”。劉建國一直以為趙秀英住院是王建國幫著找的關(guān)系、墊的醫(yī)藥費，心里還感激了好一陣子。
他推開門的時候，看見王建國正握著趙秀英的手，趙秀英的半截身子幾乎靠在了王建國懷里。兩個人的臉離得很近，近得連呼吸都纏在一起。
保溫桶從劉建國手里滑下去，“哐當”一聲砸在地上，雞湯濺了一地，白色的瓷碗碎片混著雞肉在滾燙的湯水里冒著熱氣。
病房里安靜了三秒。
趙秀英的臉刷地白了，她猛地從王建國懷里彈開，嘴唇哆嗦著叫了一聲：“建國……”
王建國倒是鎮(zhèn)定，他站起來，整了整衣領(lǐng)，用一種居高臨下的眼神看著劉建國，說了一句讓劉建國這輩子都忘不了的話：“既然你都看見了，我也不瞞你。秀英跟著你受委屈了，你給不了她想要的日子。”
劉建國沒有打架。他一米七八的個頭，在工地上搬了十年的磚，兩只胳膊比王建國的腿都粗。但他沒有動手，他只是彎腰把地上的碎片一塊一塊撿起來，連同那些沾了灰的雞肉，全部裝回保溫桶里，然后拎著濕淋淋的桶，轉(zhuǎn)身走出了病房。
走廊里的護士用同情的眼神看他，他低著頭，一步一步走下樓梯，出了醫(yī)院大門，騎上那輛二八大杠，沿著國道往回騎。
四十里路，他騎了將近兩個小時。風灌進他的領(lǐng)口、袖口、褲腿，整個人像被凍透了一樣。到家的時候，天已經(jīng)黑透了，他推開院門，看見院子里那棵老槐樹的葉子落了一地，母親在堂屋里給他留了一盞燈。
他蹲在槐樹下，一直蹲到半夜。
第二天，趙秀英回來了。是王建國開著桑塔納送回來的。車停在村口，趙秀英從車上下來，王建國沒有下車，只是按了一下喇叭，然后掉頭走了。
趙秀英走進院子的時候，劉建國正在劈柴。他看見她，沒有說話，手里的斧頭一下一下地劈在木墩上，每一斧都劈得又準又狠。
“建國，我……”
“別說了。”劉建國放下斧頭，拍了拍手上的木屑，“離婚吧。”
趙秀英愣在原地，她沒想到劉建國會這么干脆。在她的預想里，劉建國要么大鬧一場，要么跪下來求她別走。她甚至準備好了兩套說辭，一套用來應付他的怒火，一套用來應付他的哀求。但劉建國什么都沒做，只是平靜地說了三個字。
“房子是咱倆結(jié)婚時蓋的，三間瓦房，一人一半。家里存款一萬兩千塊，給你八千。孩子跟我，你一個女人帶著孩子不方便。”
趙秀英哭了，哭得很傷心。她說她知道錯了，說是一時糊涂，說王建國哄她騙她。劉建國聽著，沒有再說話，轉(zhuǎn)身進了堂屋，從柜子里翻出結(jié)婚證，揣進兜里，騎上自行車去了鎮(zhèn)上。
鎮(zhèn)民政所的人說需要雙方到場，還要寫離婚協(xié)議書。劉建國說行，我回去叫她。
當天下午，兩個人坐在民政所的長椅上，誰也沒看誰。辦事員是個四十多歲的大姐，見多了這種事，面無表情地給他們辦了手續(xù)。蓋完章，劉建國站起來，把那八千塊錢從信封里倒出來，數(shù)了一遍，推給趙秀英。
“錢拿好，密碼是你生日。”
他走出民政所的大門，陽光刺得他瞇起眼睛。門口停著一輛桑塔納，王建國靠在車門上抽煙，看見劉建國出來，吐了一口煙圈，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
劉建國從他身邊走過，連看都沒看他一眼。
二
離婚后的日子，劉建國過得像一臺上了發(fā)條的機器。
他把女兒劉小禾送到了母親那里，自己去了縣城工地打工。他有一身好力氣，又會砌墻抹灰，工頭老周很看重他，給他開的工資比普通小工高出一截。劉建國不喝酒、不賭博，每天天不亮就到工地，天黑了才收工，一個月能攢下將近兩千塊。
工友們都覺得他傻，說離了老婆還不懂得享受享受。劉建國只是笑笑，悶頭干活。他心里清楚，他不是不心疼，而是心疼的方式跟別人不一樣。他把所有的疼都壓在心底，壓成一塊石頭，然后用這塊石頭給自己墊腳，讓自己站得更高一點。
轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在二〇〇四年的春天。
那天劉建國在工地上砌墻，工頭老周領(lǐng)著一個女人過來。女人三十出頭，穿著一件洗得發(fā)白的藍色工裝，扎著一條馬尾辮，臉上沒有化妝，但五官生得很端正，尤其是那雙眼睛，又大又亮，像兩汪清水。
“建國，這是方蕓，新來的資料員，你帶帶她，教她認認工地上的材料。”
劉建國點了點頭，從腳手架上跳下來，拍了拍手上的灰，伸出手：“劉建國。”
方蕓握了一下他的手，很快就松開了，但她看他的眼神讓劉建國心里動了一下。那種眼神不是同情，不是好奇，而是一種很干凈的、平等的打量，像在看一個普通人，而不是一個被老婆戴了綠帽子的失敗者。
后來劉建國才知道，方蕓也是離了婚的。她前夫叫孫海濤，是縣城一家小工廠的老板，跟王建國是生意上的朋友。方蕓離婚的原因很簡單——孫海濤在外面有了女人，而且那個女人不是別人，正是趙秀英。
是的，趙秀英跟王建國在一起之后，王建國并沒有離婚。他在縣城有兩套房子、一個老婆、兩個孩子，他不可能為了趙秀英拋家舍業(yè)。趙秀英在縣城租了一間小房子，給王建國當了兩年的地下情人，后來不知道怎么就搭上了孫海濤。孫海濤比方蕓有錢，也比王建國大方，趙秀英很快就把王建國甩了，跟孫海濤住在了一起。
而方蕓，就是在發(fā)現(xiàn)了這件事之后，跟孫海濤離的婚。
兩個被同一種方式傷害的人，在工地上相遇了。
起初他們只是工作上的接觸。方蕓做資料員，需要經(jīng)常到工地上拍照、記錄、取樣，劉建國就帶著她走遍工地的每個角落。他教她認鋼筋的規(guī)格、水泥的標號、磚塊的等級，她認真地記在本子上，偶爾抬起頭來沖他笑一下，露出兩顆小虎牙。
慢慢地，劉建國發(fā)現(xiàn)方蕓跟趙秀英完全不一樣。趙秀英愛美，喜歡打扮，結(jié)婚五年，家里的錢有一大半花在了她的衣服和化妝品上。方蕓不愛打扮，但她把家里收拾得干干凈凈，她租的房子在縣城邊上，一個小小的院子，種了幾盆花，養(yǎng)了一只貓，雖然簡陋，但處處透著用心。
方蕓有一個兒子，叫孫浩，跟劉小禾同歲，都是七歲。兩個孩子在一個學校上學，不同班，但有時候會在操場上碰到。方蕓經(jīng)常做了飯叫劉建國去吃，劉建國不好意思空手去，每次都要帶點東西，有時候是一箱牛奶，有時候是幾斤水果。
工頭老周看在眼里，有一天喝了酒，拍著劉建國的肩膀說：“建國啊，方蕓是個好女人，你要是錯過了，可別后悔。”
劉建國沒說話，悶頭喝了一杯酒。
他不是不喜歡方蕓，他是覺得自己配不上她。他一個初中沒畢業(yè)的泥瓦匠，帶著一個女兒，住在工地的工棚里，兜里沒幾個錢，拿什么去跟人家過日子？
但方蕓不這么想。有一天傍晚，劉建國在工地上加班，方蕓拎著一個飯盒來找他。夕陽把整個工地染成了金黃色，方蕓站在一堆紅磚前面，把飯盒遞給他，說：“建國哥，我知道你在想什么。但我告訴你，我不圖你錢，也不圖你什么本事，我就圖你這個人實在。”
劉建國接過飯盒，打開一看，是紅燒肉和炒青菜，還冒著熱氣。他的鼻子突然一酸，眼眶發(fā)熱。他已經(jīng)很久沒有吃過家里做的飯了，自從離婚后，他一天三頓都是在工地食堂或者路邊攤上解決的。
“方蕓，我……”他想說什么，但喉嚨像被什么東西堵住了。
“你別說，你先吃飯。”方蕓笑了笑，在他旁邊的磚堆上坐下來，“吃完飯再說。”
那天晚上，劉建國坐在磚堆上，就著夕陽的余暉，把那盒飯吃了個干干凈凈。吃完之后，他抹了抹嘴，轉(zhuǎn)過頭看著方蕓，認認真真地說：“方蕓，你要是愿意跟我過，我劉建國這輩子不會讓你受委屈。”
方蕓沒有哭，也沒有笑，只是輕輕地點了點頭，說：“我知道。”
三
二〇〇四年的秋天，劉建國和方蕓領(lǐng)了結(jié)婚證。沒有辦酒席，沒有拍婚紗照，兩個人去民政所領(lǐng)了證，回來在方蕓的小院子里炒了四個菜，叫上工頭老周和幾個要好的工友，吃了一頓飯，就算成了家。
劉小禾管方蕓叫“媽媽”，叫得很順口，好像天生就該這么叫。方蕓對劉小禾也真的好，給她買新書包、新衣服，晚上摟著她睡覺，講故事給她聽。劉小禾以前跟著奶奶的時候，瘦得像根豆芽菜，跟了方蕓半年，臉上有了肉，個子也躥了一大截。
方蕓的兒子孫浩一開始對劉建國有些抗拒，不肯叫他爸爸，只叫“劉叔叔”。劉建國也不急，每天下班回來就給孫浩帶好吃的，陪他寫作業(yè)、打彈珠、放風箏。有一次孫浩發(fā)高燒，半夜燒到四十度，劉建國背著他跑了三里路到鎮(zhèn)衛(wèi)生院，在醫(yī)院守了一夜，眼睛都沒合一下。從那以后，孫浩改了口，叫“爸爸”叫得比誰都親。
一家四口擠在方蕓租的那間小院子里，雖然逼仄，但熱熱乎乎的。劉建國覺得，這才是他想要的日子——不用大富大貴，只要一家人齊齊整整、和和美美就夠了。
但日子不會永遠太平。
二〇〇五年初，縣城開始大規(guī)模開發(fā)新區(qū)，房地產(chǎn)一下子火了起來。劉建國所在的工地換了老板，新老板叫錢德旺，是縣城有名的房地產(chǎn)商，黑白兩道都吃得開。錢德旺接手后，把原來的工頭老周換掉了，換成了自己的小舅子馬東。
馬東是個三十出頭的年輕人，戴著金鏈子，開著改裝過的吉普車，說話的時候喜歡把腳翹在桌子上。他對工人很苛刻，動不動就罰款、扣工資，工地上怨聲載道，但誰也不敢吭聲——因為馬東背后站著錢德旺，而錢德旺跟縣里好幾個部門的領(lǐng)導都是“兄弟”。
劉建國因為手藝好、做事認真，被馬東提成了小工頭，管著十幾個工人。工資漲了一些，但責任也大了。馬東經(jīng)常讓他加班趕工期，有時候一連干十幾個小時，工人們累得直罵娘，劉建國夾在中間，兩頭受氣。
有一天，馬東讓他把一批不合格的鋼筋用到樓體里，說是“反正也看不出來，省點成本”。劉建國不同意，說這是要出人命的。馬東當時就翻了臉，拍著桌子罵他：“你他媽算個什么東西？老子讓你用你就用，出了事有老子頂著！”
劉建國沒有讓步。他當天晚上就給錢德旺打了電話，把情況說了一遍。錢德旺在電話里沉默了一會兒，然后說：“建國啊，你是老工人了，我信任你。這樣吧，那批鋼筋換了，我讓人重新進一批好的。”
劉建國松了一口氣，以為這件事就這么過去了。但他不知道的是，馬東因此記恨上了他。
二〇〇五年夏天，一件讓劉建國意想不到的事情發(fā)生了。
那天他在工地上干活，一個工友跑過來告訴他：“建國哥，嫂子在工地門口跟人吵起來了，你快去看看！”
劉建國趕到工地門口的時候，看見方蕓正站在一輛桑塔納前面，臉紅脖子粗地跟車里的人理論。車里坐著兩個女人，一個是趙秀英，另一個他不認識，但看穿戴打扮，應該也不是一般人。
“你還有臉來找建國？你自己做的好事你不知道？”方蕓的聲音很大，引得路過的工人都停下來看。
趙秀英坐在車里，臉色很難看。她看見劉建國走過來，推開車門下了車，穿著一件緊身的紅裙子，燙了一頭卷發(fā)，比以前洋氣了不少，但臉上的粉涂得太厚，笑起來的時候能看見眼角細密的皺紋。
“建國，我找你有事。”趙秀英的語氣很平靜，好像他們之間什么都沒有發(fā)生過。
“什么事？”劉建國站在方蕓身邊，語氣冷淡。
“我想見見小禾。我是她親媽，我有權(quán)利見她。”
劉建國的臉色沉了下來。離婚兩年多，趙秀英從來沒有回來看過劉小禾，連一個電話都沒有打過。現(xiàn)在突然跑來說要見孩子，這背后肯定有問題。
“孩子現(xiàn)在很好，你不用操心。”劉建國說。
“我是她親媽！”趙秀英的聲音提高了八度，“你憑什么不讓我見她？你要是不同意，我就去法院告你！”
方蕓往前站了一步，擋在劉建國前面：“你告什么？你當初拋下孩子走的時候，怎么沒想到你是她親媽？現(xiàn)在孩子跟我們過得好好兒的，你少來攪和！”
兩個女人在工地門口吵了起來，引來了一大群人圍觀。劉建國拉住方蕓，對趙秀英說：“你要見孩子，可以，但得約個時間，不能打擾孩子上學。你先回去，改天再說。”
趙秀英還想說什么，但看見劉建國臉上的表情，把話咽了回去。她上了車，搖下車窗，對劉建國說：“建國，你別以為你跟方蕓過了幾天好日子就了不起了。我告訴你，你跟方蕓的事，我都知道。你等著吧。”
桑塔納揚長而去，留下一團嗆人的尾氣。
那天晚上，劉建國躺在床上翻來覆去睡不著。方蕓躺在他身邊，輕聲說：“建國，你別多想。她就是想鬧事，你越理她她越來勁。”
“我知道。”劉建國說，“但我總覺得哪里不對勁。她兩年多沒來看過孩子，怎么突然就來了？”
方蕓沉默了一會兒，說：“我今天在工地上聽人說，趙秀英跟孫海濤分手了。孫海濤找了個更年輕的，把她給踹了。她現(xiàn)在一個人在縣城，沒工作、沒房子，日子過得挺難的。”
劉建國沒有說話，只是長長地嘆了一口氣。
四
趙秀英果然沒有善罷甘休。
她先是在劉小禾放學的時候堵在學校門口，硬要帶孩子走。幸虧方蕓提前跟老師打了招呼，老師沒有讓趙秀英把孩子接走。趙秀英就在學校門口大吵大鬧，說劉建國和方蕓搶她的孩子，引來一堆家長圍觀。
然后她又跑到劉建國的工地上去鬧，說劉建國不讓她見孩子，還說他跟方蕓非法同居、破壞她的家庭。馬東正好借這個機會找劉建國的麻煩，在工地上當著所有人的面把劉建國訓了一頓，說他“私生活不檢點，影響工地形象”。
劉建國忍了。他知道趙秀英是故意的，她就是想把事情鬧大，逼他就范。但他不能忍的是趙秀英對劉小禾的影響。孩子雖然小，但什么都懂。有一天劉小禾從學校回來，哭著問方蕓：“媽媽，我是不是有兩個媽媽？同學們都說我的親媽媽來找我了，我不要她，我就要你。”
方蕓摟著劉小禾，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
劉建國站在門口看著這一幕，心里的火苗蹭蹭地往上躥。他決定去找趙秀英談一談，把事情徹底說清楚。
他打聽到趙秀英租的房子在縣城南關(guān)的一條巷子里，是一個很小的單間，門口堆著幾個紙箱子和一個煤氣罐。他敲了敲門，趙秀英開了門，看見是他，臉上露出一絲得意的笑。
“喲，劉大工頭來了，稀客啊。進來坐。”
劉建國沒有進去，就站在門口說：“秀英，你到底想干什么？你要見孩子，我給你安排時間，但你這樣鬧，對孩子不好。”
趙秀英靠在門框上，抱著胳膊，冷笑了一聲：“我想干什么？我想把我女兒要回來。你一個泥瓦匠，帶著孩子住工棚，你拿什么養(yǎng)她？我告訴你，我已經(jīng)找了律師了，我要把撫養(yǎng)權(quán)要回來。”
劉建國盯著她看了好一會兒，忽然覺得這個女人陌生得可怕。他想起當年他們結(jié)婚的時候，趙秀英穿著紅棉襖，坐在他的自行車后座上，笑得像一朵花。那時候她說：“建國，我嫁給你，就是跟你過一輩子的。”
一輩子，原來只有五年。
“秀英，你摸摸良心說話。孩子跟了你，你能給她什么？你沒有工作，沒有房子，你連自己都養(yǎng)不活，你拿什么養(yǎng)孩子？”
趙秀英的臉色變了，她尖著嗓子說：“你管我拿什么養(yǎng)？我告訴你，我有辦法。你別以為你跟方蕓過幾天好日子就了不起了，你信不信我讓你們過不下去？”
劉建國沒有再說話，轉(zhuǎn)身走了。
他走了沒幾步，就聽見趙秀英在身后喊：“劉建國，你給我等著！你不讓我好過，我也不讓你好過！”
接下來的日子，趙秀英真的開始行動了。她找了縣電視臺的記者，說劉建國和方蕓“非法同居、虐待兒童”。記者扛著攝像機跑到工地上來采訪，馬東趁機把劉建國開除了，說是“影響公司聲譽”。
劉建國丟了工作，家里一下子斷了收入來源。方蕓在工地上做資料員，一個月只有八百塊工資，養(yǎng)活一家四口根本不夠。劉建國開始到處找活干，但縣城就這么大，工地上的人都知道他被錢德旺的公司開除了，誰也不太敢用他。
最困難的時候，家里連買米的錢都沒有了。方蕓把自己的結(jié)婚戒指當了，換了三百塊錢，買了米、面、油，還給兩個孩子每人買了一雙新鞋。劉建國看著方蕓光禿禿的手指，心里像被刀剜了一樣。
“方蕓，是我對不起你。你跟了我，凈跟著我吃苦了。”
方蕓瞪了他一眼：“你說什么胡話？當初我嫁給你的時候，就知道你是個窮泥瓦匠。我又不是圖你的錢。你別灰心，日子總會好起來的。”
劉建國握著方蕓的手，粗糙的指腹摩挲著她無名指上那道淺淺的戒痕跡，一句話也說不出來。
五
轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在一個意想不到的人身上。
那天劉建國在縣城勞務市場等活，一個五十多歲的男人走到他面前，遞給他一根煙。男人穿著一件灰色夾克，戴著一副金絲邊眼鏡，看起來像個干部，但說話的語氣很隨和。
“你是劉建國？”
“是我。你是？”
“我姓沈，沈國良。你叫我老沈就行。”男人在劉建國旁邊坐下來，自己點了一根煙，“我聽說你手藝不錯，之前在錢德旺的工地上干過？”
劉建國警惕地看了他一眼：“是干過，不過被開了。”
“我知道。”沈國良笑了笑，“我還知道你是因為一批不合格的鋼筋跟馬東鬧翻的。這事在圈子里傳開了，都說你劉建國是個有良心的人。”
劉建國沒有說話，等著對方說下去。
“是這樣的，我在城南拿了塊地，準備蓋幾棟樓。我需要一個靠得住的人幫我管工地。你愿不愿意過來？”
劉建國愣了一下。他打量著沈國良，心里快速地盤算著。沈國良這個名字他在工地上聽說過，據(jù)說是從省城下來的，在縣城搞了幾個項目，口碑還不錯。但他也聽說過，沈國良跟錢德旺是競爭對手，兩個人的關(guān)系很緊張。
“沈總，我跟錢德旺那邊鬧過矛盾，你用我，不怕得罪他？”
沈國良哈哈大笑起來，拍了拍劉建國的肩膀：“年輕人，我就是因為你不怕得罪錢德旺，才來找你的。我要的就是你這種敢說真話、敢較真的人。”
劉建國想了想，說：“沈總，我可以跟你干，但我有個條件。”
“你說。”
“我要帶我的兄弟們一起過去。他們都是老實人，手藝也好，就是跟著我受了連累，在縣城找不到活干。”
沈國良看了他一眼，點了點頭：“行，你帶多少人過來我都收。工資比你之前在錢德旺那里高兩成。”
劉建國站起來，向沈國良伸出手：“沈總，謝謝你。我劉建國一定好好干，不給你丟人。”
沈國良握著他的手，笑著說：“不是給我干，是給你自己干。好好干，以后有你的發(fā)展。”
就這樣，劉建國帶著十幾個工友，投奔了沈國良的工地。
沈國良果然不是一般人。他是省城一家建筑公司的副總，被派到縣城來開拓市場。他在省城有關(guān)系、有資金、有技術(shù)，唯一缺的就是在當?shù)卦娜嗣}和靠得住的施工隊伍。劉建國的加入，正好補上了這個短板。
劉建國在沈國良的工地上如魚得水。他帶著工友們起早貪黑地干，每一道工序都嚴格按照標準來，從不偷工減料。沈國良經(jīng)常來工地上檢查，每次來都要在劉建國身邊站很久，看他是怎么安排施工、怎么把控質(zhì)量的。
三個月后，沈國良把劉建國叫到辦公室，遞給他一個信封。劉建國打開一看，里面是一萬塊錢。
“這是你這三個月的獎金。”沈國良說，“另外，我想跟你談談，讓你做項目部的施工負責人。工資翻倍，年底還有分紅。”
劉建國把信封推回去：“沈總，獎金我收下，但施工負責人的事，我得想想。”
“想什么？”
“我文化水平低，初中都沒畢業(yè)。施工負責人要懂圖紙、懂預算、懂管理，我怕我干不好，給你丟人。”
沈國良看著他，認真地說：“建國，你缺的不是能力，是自信。圖紙看不懂可以學，預算不會算可以教。但一個人的人品和責任心，是學不來的。你在我這里干了三個月，我看了你三個月。你這個人，信得過。”
劉建國沉默了很久，最后點了點頭：“沈總，那我試試。要是我干不好，你不用客氣，直接把我換掉。”
沈國良笑了：“這才是干大事的人。”
六
二〇〇六年的春天，劉建國的人生迎來了一次意想不到的轉(zhuǎn)折。
那天他在工地上看圖紙——這幾個月他每天晚上都在學習看圖紙，從最基礎的線條、符號開始學起，遇到不懂的就問技術(shù)員，有時候一個符號要問三四遍才能記住。方蕓也幫著他學，她在工地上做資料員，對圖紙比劉建國熟悉，每天晚上等兩個孩子睡了，兩個人就趴在桌子上，對著圖紙一點一點地研究。
那天下午，沈國良帶著一個人來工地上參觀。那個人四十出頭，穿著一件深藍色的夾克，頭發(fā)梳得一絲不茍，走路的時候腰板挺得很直，一看就不是普通人。
沈國良把劉建國叫過來，介紹說：“建國，這是縣建設局的周副局長。周局長，這就是我跟你說的劉建國，我們工地上最靠譜的人。”
周副局長跟劉建國握了握手，打量了他一眼，說：“你就是劉建國？我聽老沈說起過你。聽說你之前因為一批不合格的鋼筋跟馬東鬧翻了？”
劉建國點了點頭：“那是應該做的事，沒什么好說的。”
周副局長笑了笑，沒有再說什么。他們在工地上轉(zhuǎn)了一圈，周副局長對工程的進度和質(zhì)量都很滿意，臨走的時候，特意走到劉建國面前，說：“小劉，好好干。這個行業(yè)需要你這樣的人。”
劉建國以為這只是一次普通的領(lǐng)導視察，并沒有放在心上。但他不知道的是，周副局長這次來，除了視察工地之外，還有一個目的——他正在暗中調(diào)查錢德旺的工程質(zhì)量問題。
錢德旺在縣城做了十幾年房地產(chǎn)，開發(fā)的樓盤有七八個，但幾乎每一個都有質(zhì)量問題——樓板開裂、墻體滲水、鋼筋外露……業(yè)主們投訴了無數(shù)次，但每次都不了了之。原因很簡單——錢德旺在縣里有人，從建設局到質(zhì)檢站，都有他的人。
但周副局長不一樣。他是從省城調(diào)下來的，跟錢德旺沒有任何利益瓜葛。他來縣城的任務之一，就是整頓建筑市場秩序。而劉建國跟馬東的那次沖突，成了周副局長調(diào)查錢德旺的一個重要突破口。
一個月后，縣里突然刮起了一陣風暴。錢德旺被紀委帶走調(diào)查，馬東因為偷工減料、使用不合格材料被公安機關(guān)刑事拘留。錢德旺在縣城的幾個樓盤全部停工，接受檢查。
消息傳到工地上，工友們都拍手稱快。劉建國站在腳手架上，看著遠處錢德旺那棟還沒封頂?shù)拇髽牵睦镎f不清是什么滋味。
他想起那天馬東讓他用不合格鋼筋的時候，如果他選擇了妥協(xié)，也許他現(xiàn)在還在錢德旺的工地上當小工頭，每個月拿著兩三千塊的工資，對馬東點頭哈腰。但那樣的話，他就不是劉建國了。
方蕓在工地上找到他，遞給他一瓶水，說：“建國，你當初做對了。”
劉建國擰開水瓶，喝了一大口，說：“不是我做對了，是老天爺長眼了。”
方蕓笑著打了他一下：“什么老天爺，是你自己爭氣。”
那天晚上，劉建國破例喝了兩杯酒。他坐在院子里，看著頭頂?shù)男强眨鋈挥X得生活就像這夜空，有時候烏云密布，有時候繁星滿天。但不管怎樣，只要你心里有一盞燈，就不會迷路。
七
錢德旺倒臺之后，縣城的地產(chǎn)市場重新洗牌。沈國良的公司趁機拿下了好幾塊地皮，業(yè)務量一下子翻了兩倍。劉建國被提拔為項目經(jīng)理，手下管著兩百多號工人，年薪從幾萬塊漲到了二十多萬。
他在縣城買了一套三居室的房子，把一家四口從那個逼仄的出租院里搬了出來。搬家那天，劉小禾和孫浩在新房子里跑來跑去，高興得像兩只小鳥。方蕓站在陽臺上，看著窗外的風景，眼眶紅紅的。
“方蕓，你怎么哭了？”劉建國走過去，攬住她的肩膀。
“我沒哭，我是高興。”方蕓擦了擦眼睛，“建國，你說咱倆是不是在做夢？兩年前咱倆還在工地上吃盒飯，現(xiàn)在就住上樓房了。”
劉建國笑了笑，說：“不是做夢，是咱倆一步一個腳印走出來的。”
但生活從來不會一帆風順。就在劉建國的日子越過越好的時候，趙秀英又出現(xiàn)了。
這一次，趙秀英不是一個人來的。她帶著一個律師，直接找到了劉建國的公司，當著沈國良的面，說要起訴劉建國，要回劉小禾的撫養(yǎng)權(quán)。
沈國良把劉建國叫到辦公室，臉色很凝重：“建國，這個事你得認真對待。你現(xiàn)在的身份不一樣了，你是公司的項目經(jīng)理，要是鬧出官司來，對公司的影響不好。”
劉建國點了點頭：“沈總，我知道。我會處理好的。”
他找了縣里最好的律師，準備應訴。但趙秀英的律師很厲害，抓住了一個關(guān)鍵點——方蕓不是劉小禾的親生母親，而劉建國再婚之后，劉小禾長期跟方蕓生活在一起，這可能會影響孩子的“親情認同”。
庭審的那天，劉建國坐在被告席上，看著對面的趙秀英。她穿了一件黑色的西裝，頭發(fā)盤了起來，看起來比以前體面多了。劉建國知道，她背后有人撐腰——有人告訴他是孫海濤，雖然孫海濤把趙秀英甩了，但不知為什么又跟她攪和在了一起，還出錢給她請了律師。
法官問趙秀英：“原告，你有什么證據(jù)證明被告不適合撫養(yǎng)孩子？”
趙秀英的律師站起來，列舉了一大堆理由，說劉建國工作繁忙、無暇照顧孩子，說方蕓不是孩子的親生母親、可能存在虐待行為，還說劉建國的居住環(huán)境不穩(wěn)定、不利于孩子的成長。
劉建國的律師一一駁斥了這些理由，提供了劉小禾在學校的學習成績、老師的評語、鄰居的證言，證明劉小禾在劉建國和方蕓的照顧下健康成長，沒有任何問題。
最關(guān)鍵的時刻，法官問了一個問題：“劉小禾今年幾歲了？”
“八歲。”劉建國說。
“根據(jù)法律規(guī)定，八周歲以上的子女，法院應當尊重其真實意愿。劉小禾本人愿意跟誰生活？”
劉建國的律師拿出了一份劉小禾親筆寫的陳述書，上面用歪歪扭扭的字寫著：“我要跟爸爸和方蕓媽媽一起生活。親媽媽從來沒有看過我，我不認識她。”
趙秀英看到這份陳述書的時候，臉色變得很難看。她站起來，指著劉建國說：“你教孩子說的！是你教她這么寫的！”
法官敲了敲法槌：“原告請控制情緒。”
最終，法院判決駁回了趙秀英的訴訟請求，劉小禾的撫養(yǎng)權(quán)仍歸劉建國所有。
走出法院的時候，趙秀英追上來，拽住劉建國的胳膊，哭著說：“建國，我錯了，我真的錯了。你讓我見見孩子好不好？我就見她一面。”
劉建國停下腳步，看著趙秀英哭花了妝的臉，心里沒有恨，也沒有快意，只有一種很深的疲憊。
“秀英，你要見孩子，可以。但你得答應我一個條件。”
“什么條件？你說，我什么都答應。”
“你先把自己的日子過好。找個工作，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。等你能給孩子一個穩(wěn)定的環(huán)境了，我讓你見她。不然你見了她，她剛跟你熟悉一點，你又消失了，對孩子是二次傷害。”
趙秀英愣住了，她張了張嘴，什么也沒說出來。
劉建國轉(zhuǎn)身上了車，方蕓坐在副駕駛上，回頭看了趙秀英一眼，輕輕地嘆了一口氣。
“建國，你心太軟了。”方蕓說。
“不是心軟。”劉建國發(fā)動車子，“是我不想讓小禾長大后恨我。她畢竟是她親媽，這個事實改變不了。”
八
二〇〇七年，劉建國在沈國良的公司里越做越穩(wěn)。他負責的項目一個接一個地交付，質(zhì)量全部合格，沒有一個投訴。沈國良對他越來越信任，把公司最重要的一個項目——縣城最大的商業(yè)綜合體——交給了他全權(quán)負責。
這個項目總投資兩個億，是縣城的地標性建筑。劉建國帶著他的團隊，從打地基開始，每一道工序都嚴格把關(guān)。他每天早上五點到工地，晚上十一點才回家，有時候干脆就住在工地上的板房里。
方蕓心疼他，每天中午給他送飯，順便幫他整理資料、核對單據(jù)。兩個孩子也很懂事，劉小禾考了全班第一名，孫浩在學校運動會上拿了長跑冠軍。一家四口的日子，雖然忙忙碌碌，但充實而溫暖。
但就在這個時候，一件讓劉建國始料未及的事情發(fā)生了。
有一天，沈國良把他叫到辦公室，表情很嚴肅。他關(guān)上門，給劉建國倒了一杯茶，說：“建國，有件事我得告訴你。有人在背后搞你。”
“搞我？誰？”
“你還記得趙秀英嗎？”
劉建國的眉頭皺了起來：“她怎么了？”
“她最近跟錢德旺的老婆攪在一起了。錢德旺進去之后，他老婆在外面活動，想給錢德旺翻案。他們不知道從哪里弄到了一些材料，說你當初在工地上偷工減料、貪污工程款，還說你跟周副局長有不正當?shù)睦嫱鶃怼！?/p>
劉建國“啪”地拍了一下桌子，站起來說：“放他媽的屁！我劉建國行得正坐得直，誰怕誰？”
沈國良壓了壓手，示意他坐下：“你別激動。我知道你是清白的，周副局長也相信你。但現(xiàn)在的問題是，這些材料被人遞到了紀委。雖然都是子虛烏有的事，但紀委要調(diào)查，你就得配合。這期間，你負責的項目可能要暫停。”
劉建國愣住了。他沒想到，趙秀英會做到這一步。
“沈總，項目不能停。這個綜合體是縣里的重點項目，停了會影響整個工期，到時候損失太大了。”
沈國良沉默了一會兒，說：“我也知道不能停，但現(xiàn)在的情況……”
“沈總，你給我三天時間。三天之內(nèi)，我把這件事解決好。”
沈國良看了他一眼，點了點頭：“行，三天。但你要記住，不管用什么辦法，都不能違法。”
劉建國出了公司，沒有回家，直接開車去了縣城南關(guān)。他要去找趙秀英，當面問個清楚。
趙秀英還在那個小巷子里租房子住。劉建國敲開門的時候，趙秀英正在吃泡面，看見他來了，臉上的表情很復雜——有慌張、有愧疚，還有一絲不易察覺的得意。
“你來干什么？”
“秀英，我問你，你跟錢德旺的老婆搞的那些材料，是不是你弄的？”
趙秀英放下筷子，靠在門框上，冷笑了一聲：“是又怎么樣？你不讓我見孩子，我就讓你不好過。劉建國，你別以為你現(xiàn)在當上項目經(jīng)理了就了不起了。你信不信，我那些材料要是遞到省里，你這輩子都翻不了身？”
劉建國盯著她，一字一句地說：“秀英，你摸摸良心，我劉建國什么時候做過虧心事？那些材料都是假的，你心里清楚。你這樣做，不只是害我，還害了小禾。你知道不知道，要是項目停了，公司倒了，小禾以后怎么辦？”
趙秀英的表情松動了一下，但很快又恢復了冷漠：“那是你的事，跟我沒關(guān)系。”
“跟你沒關(guān)系？”劉建國的聲音突然大了起來，“小禾是你的親生女兒！你為了報復我，連女兒的未來都不要了？”
趙秀英的眼淚突然涌了出來，她靠著門框，哭得渾身發(fā)抖：“你以為我想這樣嗎？我也是被逼的！我沒有工作、沒有錢、沒有房子，我什么都沒有！我不幫錢德旺的老婆做事，我連泡面都吃不上！你告訴我，我該怎么辦？我該怎么辦！”
劉建國站在門口，看著趙秀英哭得撕心裂肺的樣子，心里那股火氣慢慢地熄滅了。他忽然明白了一件事——趙秀英不是壞人，她只是一個被生活打敗了的可憐人。她做的那些事，不是因為她有多恨他，而是因為她太害怕了。害怕自己一無所有，害怕自己被所有人遺忘，害怕自己在這個世界上沒有任何存在的意義。
他從口袋里掏出一沓錢，數(shù)了兩千塊，放在門口的鞋架上。
“秀英，這些錢你先拿著。明天你去找錢德旺的老婆，告訴她，把那些材料撤回來。如果她不撤，你就告訴她，我劉建國不怕查，隨便查。但要是因為她搞的這些事影響了縣里的重點項目，上面查下來，第一個倒霉的不是我，是她。”
趙秀英抬起頭，淚眼模糊地看著他：“你……你不恨我？”
劉建國苦笑了一下：“恨你有用嗎？恨你能讓小禾有個完整的家嗎？恨你能讓過去的事重來一遍嗎？秀英，過去的事就過去了，咱倆誰也回不去了。但你記住，小禾永遠是你的女兒，這一點誰也改變不了。你好好過日子，等你站穩(wěn)了腳跟，我讓你見小禾。”
他轉(zhuǎn)身走了，身后傳來趙秀英壓抑的哭聲。
巷子里很暗，只有遠處路燈的光透過來的微弱亮光。劉建國深一腳淺一腳地走著，忽然覺得腳下的路比以前寬了許多。
九
三天之后，紀委的調(diào)查結(jié)果出來了——所有關(guān)于劉建國的舉報材料，經(jīng)查均不屬實。劉建國被證明是清白的。
錢德旺的老婆因為涉嫌誣告陷害，被公安機關(guān)立案調(diào)查。趙秀英因為參與了材料的收集，也被傳喚去做了筆錄。但因為她是被脅迫的，且主動交代了問題，最終沒有被追究責任。
事情平息之后，劉建國去找了一趟趙秀英。她瘦了很多，眼眶深深地陷下去，顴骨高高地突出來，整個人像老了十歲。
“秀英，我給你找了個工作。沈總公司在食堂需要人，一個月一千五，包吃包住。你愿不愿意去？”
趙秀英愣住了，她看著劉建國，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句話：“建國，你……你為什么還要幫我？”
劉建國看著她，說了一句讓她徹底崩潰的話：“因為你是小禾的媽。我不希望小禾以后問起她媽媽的時候，我只能告訴她，她媽媽是個壞人。”
趙秀英蹲在地上，捂著臉嚎啕大哭。她哭了很久，哭到嗓子都啞了，哭到最后只剩下抽泣。劉建國站在旁邊，沒有勸她，也沒有走開，只是默默地等著。
等她哭夠了，劉建國遞給她一包紙巾，說：“擦擦臉，明天去報到。”
趙秀英接過紙巾，擦了擦臉，抬起頭來，眼睛紅腫得像兩個桃子。她看著劉建國，說：“建國，我這一輩子，最后悔的事就是離開了你。”
劉建國沒有接這句話。他轉(zhuǎn)身走了，步伐平穩(wěn)而堅定。
第二天，趙秀英去沈國良公司的食堂報了到。她干活很賣力，每天天不亮就起來準備早餐，把食堂收拾得干干凈凈。食堂的師傅們都說，這個新來的大姐是個干活的好手。
劉小禾后來還是見了趙秀英。是在方蕓的安排下見的。方蕓帶著劉小禾去食堂吃飯，讓趙秀英遠遠地看了孩子一眼。劉小禾不認識趙秀英，只是覺得那個打飯的阿姨一直在看她，有些奇怪。
“媽媽，那個阿姨為什么一直看我？”劉小禾問方蕓。
方蕓蹲下來，摸了摸劉小禾的頭，說：“因為她覺得你長得好看。”
劉小禾笑了，露出兩顆缺了的門牙，然后蹦蹦跳跳地跑去找孫浩玩了。
趙秀英站在打飯的窗口后面，看著劉小禾的背影，眼淚無聲地滑下來。她用手背擦了擦眼睛，然后繼續(xù)給下一個人打飯。
尾聲
二〇一〇年深秋，劉建國負責的商業(yè)綜合體正式竣工。這是縣城最高的建筑，二十六層，玻璃幕墻在陽光下閃閃發(fā)光，成了縣城的新地標。
竣工典禮那天，沈國良站在臺上講話，特意把劉建國叫上臺，當著一千多人的面說：“這個項目能保質(zhì)保量地完成，我最感謝的人就是劉建國。他是從工地的泥瓦匠一步一步干起來的，他的手上有老繭，心里有良心。我們這個行業(yè)，需要的就是這樣的人。”
臺下掌聲雷動。劉建國站在臺上，穿著一件洗得很干凈的藍色工裝，有些拘謹?shù)匦α诵ΑＫ_下看了一眼，看見方蕓站在人群里，正沖他豎大拇指。兩個孩子站在方蕓身邊，劉小禾已經(jīng)長成了一個亭亭玉立的少女，孫浩也躥到了一米七的個頭，比劉建國還高了半頭。
典禮結(jié)束后，劉建國沒有去參加慶功宴。他一個人開車去了城外的河堤上。
河堤上種著一排楊樹，葉子已經(jīng)被秋風吹得金黃，在夕陽的映照下像一片燃燒的火。河水靜靜地流淌，水面反射著橘紅色的光，波光粼粼的。
劉建國把車停在河堤上，下了車，沿著河堤慢慢地走。他走得很慢，每一步都踩得很實，像他這七年走過的每一步路。
他想起了二〇〇三年的那個深秋，他蹲在院子里那棵老槐樹下，手里攥著那根沒點著的煙，覺得天塌下來了。那時候他以為自己這輩子就這樣了，一個被老婆戴了綠帽子的泥瓦匠，窩窩囊囊地過完這一輩子。
但七年過去了，他沒有窩囊地活著。他流過汗、流過淚、也流過血，他被人坑過、被人害過、也被人幫過。他遇到了方蕓，一個跟他一樣被生活傷害過但依然相信生活的女人。他們一起熬過了最苦的日子，一起把兩個孩子拉扯大，一起在這個小縣城里扎下了根。
他蹲下來，從口袋里掏出一根煙，點上，深深地吸了一口。煙霧在夕陽里散開，像一團淡藍色的云。
河對岸，縣城的輪廓在暮色中漸漸模糊，只有那棟二十六層的商業(yè)綜合體還亮著燈，像一座燈塔，矗立在平原的中央。
劉建國看著那棟樓，忽然笑了。他想，人這一輩子，就像蓋樓一樣。地基要打牢，不能偷工減料。中間的每一層都要認認真真地砌，不能馬虎。頂上的那根鋼筋，要扎得緊緊的，不能松動。
樓蓋好了，風來了吹不倒，雨來了淋不塌。住在里面的人，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。
這就是他劉建國的一輩子。
他掐滅煙頭，站起來，拍了拍褲子上的灰，轉(zhuǎn)身走向停在河堤上的車。車里放著一首歌，是方蕓最喜歡的那首《在希望的田野上》。他發(fā)動車子，打開車窗，讓秋天的風吹進來。
風吹在臉上，涼涼的，但很舒服。
他開車下了河堤，匯入了縣城的車流里。遠處的天邊，最后一抹晚霞正在消退，取而代之的是一輪又大又圓的月亮，掛在平原的上空，照著這片他生長了半輩子的土地。
月光下，那棟二十六層的大樓安靜地矗立著，玻璃幕墻上映著月亮和星星的影子，像一面巨大的鏡子，照著這個小小的縣城，也照著縣城里每一個認真生活的人。
——全文完——
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