3月25日,韓國正式推出國產KF-21“獵鷹(Boramae)”戰斗機的量產型號。
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韓國KF-21“獵鷹”戰斗機。
這一重大里程碑事件凸顯了韓國國產戰斗機計劃的快速進展,此時距離第一架原型機亮相僅僅五年多的時間。與其他國家下一代戰斗機計劃相比,KF-21的研發進度尤其顯著。為了實現這樣激進的研發時間表,韓國方面采取了一些卓有成效的措施。
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KF-21戰斗機下線儀式。
此次下線儀式在位于首爾東南部的泗川市韓國航空航天工業公司(KAI)總部舉行,這架量產型KF-21是雙座型戰斗機。韓國總統李在明向來賓表示,這款戰斗機象征著韓國“實現國防自主的雄心壯志”,并表示他致力于將韓國打造成世界四大國防強國之一。
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韓國總統李在明在首架量產型KF-21戰斗機下線儀式上發表講話。
同時,李在明還表示“韓國終于憑借自身技術擁有了維護和平的武器,不僅在陸地和海上,而且在空中也是如此。”
毫無疑問,韓國正在迅速崛起成為防務制造業的重要參與者,這一點也日益體現在其引人矚目的出口產品上。
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韓國希望將KF-21戰斗機作為其進軍海外市場的重要產品。
除了KF-21戰斗機,李在明還特別提到了韓國的K9“雷霆”自行榴彈炮和“天弓”地空導彈系統,這兩款產品都獲得了豐厚的海外銷售額。在軍用飛機領域,韓國航空航天工業公司(KAI)的T-50/FA-50高級噴氣教練機/輕型戰斗機,在海外銷售方面也展現出了不容小覷的實力。
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2021年4月,在泗川舉行的KF-21首架原型機下線儀式。
KF-21戰斗機將取代韓國空軍已經退役的F-4E“鬼怪II”戰斗機和仍在服役的F-5E/F“虎II”戰斗機。
“獵鷹”計劃于2016年正式啟動,2021年4月首架原型機下線,2022年7月完成首飛。2023年5月,韓國方面宣布KF-21“具備作戰能力”。
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韓國KF-21戰斗機計劃時間表。
KF-21“獵鷹”共制造并試飛了六架原型機,其中兩架為雙座型。
此前公布的計劃顯示,韓國空軍將在2028年前接收40架KF-21戰斗機,并在2032年前完成120架KF-21戰斗機的全面部署。至于韓國為何能如此迅速地達到這一里程碑,其采取的方法與其他國家下一代戰斗機計劃截然不同。
韓國從未宣傳KF-21是具備所有先進性能的第五代戰斗機。相反,韓國方面將其稱為“4.5代戰斗機”,這種定義通常用于稱呼20世紀90年代以來出現的新型或現代化升級的戰斗機。
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韓國空軍裝備的F-35A隱形戰斗機。
與“真正的”第五代戰斗機不同,KF-21的機身設計并沒有以雷達隱形功能作為核心,其傳感器融合水平也明顯低于F-35等先進戰斗機。對于韓國空軍來說,這樣性能稍遜一籌的戰斗機并不是大問題,因為它已經接收了美國提供的F-35A“閃電II”戰斗機。
與此同時,KF-21戰斗機擁有一系列先進功能,這些功能即使在更先進的機型中也毫不遜色。這些功能包括有源相控陣雷達(AESA)和紅外搜索跟蹤系統(IRST),并將配備采用沖壓發動機的MBDA“流星”超視距空空導彈。據報道,還將使用韓國國產遠程巡航導彈。
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KF-21概念圖,機腹采用半埋式掛載四枚“流星”空空導彈,機翼下方掛載IRIS-T自衛導彈和JDAM制導炸彈。
KF-21“獵鷹”仍有進一步改進空間,使其性能更接近第五代戰斗機。KF-21的初始型號采用半埋式和外掛式攜帶武器彈藥,未來的Block 3版本計劃采用機內彈艙。
3月25日的發布儀式上公布了KF-21衍生型號的概念圖,展示了電子戰等型號,看來其他衍生型號正在籌劃當中。
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官方視頻顯示,配備外掛
瞄準吊艙的KF-21戰斗機執行任務時,操控三架隱形無人機。
韓國正在積極探索有人/無人協同作戰的概念,以進一步提升KF-21戰機的作戰效能。
韓國希望KF-21戰斗機能夠與國產隱形無人機緊密配合,從而增強有人駕駛戰斗機的潛力,最大限度地提高其作戰效能。在這方面,KF-21雙座型將擁有明顯優勢,后座艙可容納一名專門的無人機操作員。
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F-35A AF-6戰斗機。
就性能而言,KF-21也毫不遜色,據稱其機動性能優于F-16C。
通過避開戰斗機研發過程中一些耗時耗資巨大的環節,韓國航空航天工業公司成功超越了許多潛在競爭對手。KF-21“獵鷹”從推出原型機到首架量產機僅用了五年時間,而X-35聯合攻擊戰斗機從原型機首飛到首架量產型F-35A AF-6首飛則用了大約十一年。
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俄羅斯蘇-57隱形戰斗機。
具體到俄羅斯的第五代戰斗機,從2010年T-50原型機首飛到2020年首架蘇-57量產型戰斗機首飛,也經歷了整整十年時間。
但這并不意味著KF-21計劃一帆風順,特別是該計劃與印尼的關系一直比較復雜。最初,印尼作為合作伙伴加入該計劃,但后來因為成本和分工等問題陷入僵局。
據最新報道,韓國計劃與印尼簽署協議,出口16架KF-21戰斗機。李在明表示,韓國將尋求其他合作伙伴,以進一步增強其國防工業的競爭力,KF-21計劃或許就是其中之一。
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2025年10月17日,首爾國際航空航天與防務展(ADEX 2025)期間,一架KF-21原型機進行試飛。
韓國重視發展種類繁多的國產空射武器,以避免依賴進口武器,同時也可以出口這些武器,而無需面臨諸如美國《國際武器貿易條例(ITAR)》等潛在限制因素。
隨著韓國作為高端武器供應國的地位日益提升,KF-21很可能成為極具吸引力的出口產品。與此同時,KF-21量產型戰機的推出使韓國空軍的首批交付又向前邁進了一步,凸顯了韓國空軍持續現代化的進程。
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