1861年9月5日,安慶城破那天,陳玉成在桐城大營里收到消息。
他沒有哭,也沒有罵。只是把手里的地圖揉成一團,扔進火盆。那張地圖上畫滿了紅藍箭頭,標注著菱湖、集賢關、掛車河——他打了整整一年的地方,全沒了。
一年前,他才25歲。太平天國的英王,洪秀全親口封的。現在,他失去了安慶,也失去了通往天京的門戶。
問題是從什么時候開始錯的?
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1858年11月,三河鎮。那是陳玉成的成名戰。
湘軍悍將李續賓帶著五千精銳,連克桐城、舒城,直撲三河。陳玉成和李秀成在烏衣開了兩天兩夜的會,定下包抄戰術。陳玉成從廬江北進金牛鎮,切斷湘軍退路;李秀成在白石山做后援;捻軍張樂行阻擊舒城方向的援軍。
李續賓被圍死了。七道圣旨催他救援定遠,但他沒兵了,每占一城就要分兵留守。陳玉成在大霧中發起總攻,李續賓戰死,湘軍老營在煙墩崗全軍覆沒。
這一仗,陳玉成殺了曾國藩的兄弟,破了湘軍不可戰勝的神話。但也埋下了一個隱患——他開始相信,只要包抄到位,沒有打不贏的仗。
這個信念,一年后差點要了他的命。
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1859年12月,二郎河。陳玉成想復制三河的成功。
目標是鮑超的霆軍,只有五營兵力。陳玉成帶了十萬大軍,還是老辦法:捻軍騎兵正面沖鋒,自己親自壓陣,李秀成在后援。
但他忘了看地圖。二郎河不是三河,這里沒有河谷依托,沒有防御工事可以借力,是一片開闊地。而他的對手,不只是鮑超。
都興阿的關外騎兵就在三十里外。多隆阿的步兵正在趕來。陳玉成用了整整十天集結大軍,給了湘軍足夠的增援時間。
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戰斗打響,捻軍騎兵被關外騎兵砍瓜切菜般擊潰。陳玉成親自沖鋒,被火槍隊擊中,差點死在陣前。李秀成的后援沒有到位——不是不想,是陳玉成沒等他就開打。
二郎河的水被血染紅。太平軍丟了三十多座營寨,陳玉成靠李秀成接應才逃出來。
有意思的是,陳玉成沒有吸取教訓。他認為是兵力不夠集中,不是戰術有問題。
1860年9月,小池驛。他又來了。
多隆阿占了天堂口制高點,陳玉成十萬大軍把潛山圍得水泄不通。他派老營攻山,打了整整一個月,沒拿下來。湘軍的援軍源源不斷,金國琛帶著二十三個營從高處放火,燒掉太平軍一百多座營寨。
陳玉成退兵時,潛山丟了,桐城的屏障沒了。
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三戰三敗,同一個原因:他總在開闊地和湘軍的騎兵、火槍硬碰硬,總指望用兵力優勢碾壓,總忘記自己沒制江權,援軍調動慢得像牛車。
但洪秀全沒有換將。陳玉成還是皖地主帥,因為沒人比他更熟悉這片戰場。
1861年4月,安慶城下的曾國荃已經圍了整整一年。陳玉成從江南趕回,帶著洪仁玕的援軍,在菱湖南北兩岸扎營十八座,準備夾擊湘軍。
這是最后的機會。陳玉成清楚,安慶一丟,天京就是孤城。
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但他又犯了老毛病——等不及。洪仁玕遲了四天到,陳玉成的連營出現了缺口。多隆阿的騎兵抓住機會,一天之內把洪仁玕打崩。陳玉成自己被夾在菱湖和集賢關之間,進退兩難。
九月五日,程學啟炸開城墻,湘軍入城。守城的太平軍餓得站不起來,一萬多人被屠。
陳玉成在桐城聽到消息時,火盆里的地圖已經燒成灰。
他后來去了廬州,去了壽州,1862年在壽州被叛徒出賣,押到清軍大營。勝保問他降不降,他說:"太平天國去我,江山去矣。我不過誤投妖營,豈能再降?"
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26歲,被凌遲處死。
回看安慶這一年,陳玉成輸了,但不是輸在勇敢。他輸在太年輕,太相信三河的奇跡可以復制,太急于證明自己,太不懂得等待。
曾國藩比他大24歲,在祁門寫遺書的時候,等來了左宗棠的奇跡。陳玉成沒有等李秀成,沒有等洪仁玕,沒有等自己的傷好。他總在沖鋒,總在包抄,總在同一個坑里摔跤。
安慶之戰教會太平軍的,陳玉成用生命交了學費。后來李秀成打上海,打蘇南,再也不敢分兵,再也不敢在開闊地硬碰硬。但他也救不了天京了,因為門戶已經關上。
歷史有時候很公平。它給年輕人機會,也讓他們付出代價。陳玉成25歲封王,26歲赴死,中間只隔了一場安慶。
參考文獻:
《英王陳玉成》,酈純著,中華書局,1982
《戰安慶:曾國藩的中年突圍》,周祿豐著,岳麓書社,2022
《太平天國戰爭全史》,崔之清著,南京大學出版社,2002
《湘軍志》,王闿運著,岳麓書社,1983
《李秀成自述原稿注》,羅爾綱著,中華書局,1982
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