文︱鄧飛
近期國(guó)際油價(jià)受中東局勢(shì)影響持續(xù)高企,本港亦難獨(dú)善其身,本地以柴油為主要燃料的行業(yè)首當(dāng)其沖,當(dāng)中尤以校巴服務(wù)最為明顯。燃油成本由過(guò)往約一成急升至接近兩成,營(yíng)運(yùn)壓力倍增,直接讓不少營(yíng)辦商陷入經(jīng)營(yíng)困境,業(yè)界被迫考慮加價(jià)5%至8%。然而,對(duì)不少家庭而言,校巴并非可有可無(wú),而是確保學(xué)童安全上學(xué)的重要配套。一旦收費(fèi)上調(diào),將直接加重基層及普通家庭的開(kāi)支負(fù)擔(dān)。
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面對(duì)行業(yè)困境與民生憂慮,特區(qū)政府果斷出手,提出設(shè)立為期兩個(gè)月、每公升3元的柴油補(bǔ)貼,并以約18億元承擔(dān)額支援受影響行業(yè)。此舉猶如及時(shí)雨,既紓緩校巴以至公共交通業(yè)界的燃眉之急,亦有助穩(wěn)定服務(wù)收費(fèi)、減輕家長(zhǎng)壓力,充分體現(xiàn)政府“急民所急、想民所想”的施政取向。
事實(shí)上,校巴服務(wù)本質(zhì)上屬教育體系的重要一環(huán)。對(duì)幼稚園及小學(xué)生而言,穩(wěn)定、安全的上下學(xué)安排,直接影響其學(xué)習(xí)節(jié)奏與身心發(fā)展。若因成本壓力導(dǎo)致服務(wù)縮減,甚至出現(xiàn)“退乘”,將增加家庭負(fù)擔(dān),亦可能影響學(xué)生出席率及學(xué)校日常運(yùn)作。因此,支援校巴業(yè)界,其實(shí)就是支援教育體系的正常運(yùn)行。
值得肯定的是,政府今次補(bǔ)貼采取“精準(zhǔn)支援”原則,優(yōu)先針對(duì)受影響最深且涉及公共服務(wù)的行業(yè),包括校巴及公共交通。同時(shí)補(bǔ)貼設(shè)有明確時(shí)限,既能做到即時(shí)紓困,亦避免對(duì)公共財(cái)政造成長(zhǎng)遠(yuǎn)負(fù)擔(dān),在政策效率與財(cái)政審慎之間取得良好平衡
不過(guò),單靠短期補(bǔ)貼只能應(yīng)一時(shí)之急,難以應(yīng)對(duì)能源市場(chǎng)波動(dòng)帶來(lái)的結(jié)構(gòu)性風(fēng)險(xiǎn)。未來(lái)必須從短、中、長(zhǎng)期三個(gè)層面系統(tǒng)性強(qiáng)化能源安全,為教育及民生筑起更穩(wěn)固的保障。
短期而言,政府應(yīng)建立更具彈性的應(yīng)急機(jī)制,例如設(shè)立“燃油價(jià)格觸發(fā)機(jī)制”,當(dāng)油價(jià)升至某一水平,即自動(dòng)啟動(dòng)補(bǔ)貼或支援措施,減少政策滯后對(duì)業(yè)界及家長(zhǎng)造成的沖擊。同時(shí),可優(yōu)化與校巴營(yíng)辦商的溝通機(jī)制,確保支援措施能迅速落地,直接惠及家長(zhǎng)與學(xué)生。
中期方面,特區(qū)政府應(yīng)推動(dòng)校巴及公共運(yùn)輸逐步轉(zhuǎn)型,例如鼓勵(lì)使用新能源車(chē)輛、提供更清潔能源配套,減低對(duì)傳統(tǒng)柴油的依賴(lài)。政府亦可與學(xué)界合作,優(yōu)化校車(chē)路線及載客安排,提升營(yíng)運(yùn)效率,從源頭降低成本波動(dòng)帶來(lái)的影響。
長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō),特區(qū)政府更須加強(qiáng)與內(nèi)地的能源協(xié)作、拓展多元能源來(lái)源,以及推動(dòng)本地可再生能源發(fā)展。當(dāng)能源供應(yīng)更具韌性,類(lèi)似的成本沖擊對(duì)教育及民生的影響,方能從根本上減低。
總括而言,特區(qū)政府此次果斷推出柴油補(bǔ)貼,切中民生痛點(diǎn),是“急民所急”的務(wù)實(shí)之舉,方向值得充分肯定。但短期紓困僅為應(yīng)急之策,未來(lái)仍需政府、業(yè)界與學(xué)界同心協(xié)力,構(gòu)建更完善的能源政策,才能有效抵御外部風(fēng)險(xiǎn),切實(shí)守護(hù)學(xué)童健康成長(zhǎng),為香港下一代營(yíng)造更安全、穩(wěn)定及可持續(xù)的學(xué)習(xí)生活環(huán)境。
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