在中國(guó),越新穎獨(dú)特的東西越能流行起來。比如茅臺(tái)冰淇淋、哈基米之歌,比如飛盤、腰旗橄欖球、Citywalk,比如拿著乒乓球拍在羽毛球場(chǎng)打網(wǎng)球。
不過時(shí)尚單品之間亦有區(qū)別,前幾樣都屬于大城市年輕人的出片之選,和騎行、露營(yíng)、買Labubu沒有本質(zhì)區(qū)別,但最后一項(xiàng)堪比五仁月餅的活動(dòng)卻出人意料地出圈到了新高度。
從年輕人到中老年人,從路邊球場(chǎng)到老干部活動(dòng)中心,從比爾-蓋茨、馬斯克的親自下場(chǎng)到庫(kù)班、詹姆斯和文旅體局的大額投資,再到3.6億美元規(guī)模的職業(yè)聯(lián)賽......
匹克球,這項(xiàng)60年前在私宅后院里發(fā)明的、讓小孩消磨假期時(shí)光的縫合怪,正以前所未有的態(tài)勢(shì)飛速擴(kuò)張,跨越國(guó)界和階級(jí)的障礙,成為真正意義上的全民運(yùn)動(dòng)。
樊振東也體驗(yàn)了一把匹克球的樂趣1965年的華盛頓州班布里奇島,喬爾-普理查德一家正在這里度假,他后來會(huì)成為美國(guó)國(guó)會(huì)議員和華盛頓州副州長(zhǎng),但和這些無趣的政治身份相比,“匹克球發(fā)明者”才是他最大的標(biāo)簽。為了讓孩子們不再無聊,他和另外兩名朋友一拍即合,決定發(fā)明一種新游戲。
這項(xiàng)游戲的發(fā)明本身就是一道大雜燴,他們把后院的羽毛球網(wǎng)調(diào)低,用乒乓球拍和板球拍擊打威浮球(一種表面開孔的棒球,可以在空氣中不斷變化球速),參考網(wǎng)球的規(guī)則,甚至匹克球(Pickleball)這個(gè)名字都是從別處借來的。喬爾的妻子回憶道:“我起這個(gè)名字是因?yàn)橄氲搅似タ舜≒ickle boat),這種船的槳手都是其他船只挑剩下的。”
這種說法確實(shí)很符合匹克球的緣起,相比起來,“喬爾家的狗叫皮克斯(Pickles),所以這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)叫匹克球”的說法就有些牽強(qiáng)附會(huì),美國(guó)匹克球協(xié)會(huì)還專門調(diào)查過,最終證實(shí)那條皮克斯是在1965年之后才出生的。
普理查德和朋友們很快發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的精髓之一是硬質(zhì)球拍猛擊塑料球的爽感,用他的話說:“你必須能用力擊球,沒人打高爾夫是奔著推桿去的。”于是他們不斷迭代球拍,從乒乓球拍換到更大、更耐用的膠合板球拍,球體也要兼顧硬度和彈性,從此奠定了匹克球的基調(diào)。
匹克球運(yùn)動(dòng)的規(guī)則很簡(jiǎn)單,每局比賽和乒乓球一樣是先到11分且至少贏2分的一方獲勝,主要就是要注意“雙反彈規(guī)則”和“截?fù)粢?guī)則”:雙方球員必須都在打到一次落地反彈球之后才可以凌空截?fù)簦瑫r(shí)網(wǎng)前有一片非截?fù)魠^(qū),球員在截?fù)魰r(shí)腳不能踏入非截?fù)魠^(qū)。與此同時(shí),只有發(fā)球方可以得分,若發(fā)球方?jīng)]能得分,則換為對(duì)方發(fā)球。
匹克球所需要的裝備和場(chǎng)地更簡(jiǎn)單,只需畫一個(gè)13*6米的區(qū)域,架一道低矮的網(wǎng),拿幾塊木板和一顆塑料球,就能和三兩好友愉快開打。沒有球臺(tái),不吃鞋服,不用買高昂的運(yùn)動(dòng)裝備——只需幾十塊就能買一對(duì)球拍和四顆球,得益于我國(guó)強(qiáng)大的工業(yè)體系,匹克球的使用壽命遠(yuǎn)高于羽毛球,賽事用球的單價(jià)也顯著低于羽毛球。
簡(jiǎn)單易懂的規(guī)則,不大不小的場(chǎng)地,成本低廉的裝備,以及更重要的:極低的上手門檻和運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度,共同促成了匹克球的海嘯式推廣。匹克球雖然縫合了三個(gè)小球項(xiàng)目,但做到了去蕪存菁,它的攻防節(jié)奏沒有羽毛球那么快,不需要乒乓球那樣對(duì)球的精細(xì)控制,對(duì)于力量和跑動(dòng)的要求沒有網(wǎng)球那么大。
無論你是身體還沒長(zhǎng)好的小屁孩,還是在工位熬出工傷的脆弱牛馬,甚至是七八十歲的高齡老人,都能在球場(chǎng)上打一下午,在微微出汗的同時(shí),還覺得自己打得挺好。
同時(shí),匹克球作為新興運(yùn)動(dòng),又恰好繼承了網(wǎng)球的“逼格”——1976年,就是《網(wǎng)球》雜志隆重介紹了匹克球,稱之為“美國(guó)最新的球拍運(yùn)動(dòng)”——無論是職場(chǎng)社交,還是娛樂消遣,無論是幼教青訓(xùn),還是老年健身,匹克球都是比乒羽網(wǎng)更適合的選擇。
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現(xiàn)實(shí)也是如此,幾個(gè)點(diǎn)子王鉆研一個(gè)夏天的成果迅速得到了初步認(rèn)可,這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)像病毒一樣傳遍了班布里奇島,后院、車道、室內(nèi),每一處能架起球網(wǎng)的地方都被匹克球玩家們占領(lǐng)。甚至其他運(yùn)動(dòng)的場(chǎng)地也不能幸免,一塊網(wǎng)球場(chǎng)能被劃出2-4塊匹克球場(chǎng),一塊匹克球場(chǎng)又能塞下4個(gè)人,于是硬木揮擊塑料的聲音迅速填滿了這個(gè)小世界。
兩年后,第一塊永久性的匹克球場(chǎng)建成,1968年,普理查德等人建立起了非盈利性質(zhì)的匹克球推廣公司,從自發(fā)性的傳播到有組織的推廣,匹克球很快在全美各州生根發(fā)芽。新冠疫情又在無形間催化了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的普及——人們迫切想找到一項(xiàng)能出門、低成本、可組隊(duì)、強(qiáng)度不高的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目,于是2021年,480萬美國(guó)人開始打匹克球,短短兩年后,2023年期間,美國(guó)有一千多萬人拿起了匹克球拍,就在這一年,中國(guó)一場(chǎng)匹克球表演賽也獲得了480萬次線上觀看。
有趣的是,老年人比年輕人更熱愛這個(gè)項(xiàng)目。2008年,匹克球率先成為了美國(guó)老年奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目,一年后,首屆全美匹克球錦標(biāo)賽才正式組建。
NBA名宿里克-巴里就是忠實(shí)的匹克球老年愛好者,在談到匹克球的魅力時(shí),巴里直言:“這是一項(xiàng)很棒的運(yùn)動(dòng),不會(huì)讓你筋疲力盡,網(wǎng)球?qū)绨颉⑹种夂拖ドw的壓力太大了,場(chǎng)地面積比匹克球大得多。”
于是巴里早上六點(diǎn)就開車去打球,一打就是一整天。對(duì)巴里來說,高大身形和籃球生涯打下的底子固然重要,但他敏銳地意識(shí)到,對(duì)80歲以上的老人來說,多回合的拉鋸戰(zhàn)顯然不是最優(yōu)解,因此他苦練發(fā)球技巧。
去年4月在美國(guó)公開賽上,巴里憑借刁鉆但合規(guī)的發(fā)球,包攬了80歲以上單打、雙打和混雙冠軍。
就連比爾-蓋茨都是匹克球的忠實(shí)粉絲,他的父親就是普理查德的朋友,可謂是第一批嘗鮮者:“當(dāng)我們家開始這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的時(shí)候,西雅圖地區(qū)見過匹克球的可能都不到一千人。”
蓋茨一家這一打就是五十年,時(shí)至今日,他每周依然會(huì)至少打一次,他甚至?xí)从凸芤曨l,學(xué)習(xí)匹克球的戰(zhàn)術(shù)和打法,完全樂在其中。
匹克球的熱度迅速被各路資本和名人捕捉,巨鱷們聞到了新興市場(chǎng)的血腥味,一場(chǎng)商戰(zhàn)隨即上演。2019年,幾乎在同一時(shí)間,職業(yè)匹克球協(xié)會(huì)(PPA)和匹克球職業(yè)協(xié)會(huì)(APP)成立,雙方圍繞贊助、球員、獎(jiǎng)金和賽制開展了激烈競(jìng)爭(zhēng)。
2021年,美國(guó)職業(yè)匹克球大聯(lián)盟(MLP)強(qiáng)勢(shì)參團(tuán),吸引了詹姆斯、杜蘭特、塔圖姆、馬克-庫(kù)班等NBA名人和大阪直美、湯姆-布雷迪等體育巨星的注資。三年后,湯姆-鄧頓(也就是開拓者新老板)成為PPA新股東,又創(chuàng)立了全新的VIBE聯(lián)賽,儼然有四國(guó)軍棋之勢(shì)。
直到2022年底,MLP與PPA達(dá)成休戰(zhàn)協(xié)議,成立聯(lián)合匹克球協(xié)會(huì)(UPA),這場(chǎng)內(nèi)卷商戰(zhàn)才告一段落。很快,聯(lián)賽就在2024年獲得了5000萬美元的純收入——這還只是聯(lián)賽官方的收入,不包括各支球隊(duì)的所得。對(duì)各路資方來說,購(gòu)買新球隊(duì)的入場(chǎng)券已經(jīng)從幾十萬美元炒到了上千萬美元。按照這個(gè)數(shù)字估計(jì),MLP的估值將高達(dá)3.6億美元,隨著受眾規(guī)模越來越大,這個(gè)數(shù)字還將繼續(xù)膨脹。
有趣的是,隨著匹克球運(yùn)動(dòng)的火熱,大量網(wǎng)球選手開始轉(zhuǎn)行,對(duì)業(yè)余玩家形成了降維打擊。他們?cè)僖膊荒茉趲资畯埳碁┮蚊媲皳魯∈澜缗琶谝坏倪x手,本-約翰斯曾在一年內(nèi)單打108連勝,他就是在職業(yè)網(wǎng)球的路上插隊(duì)過來的。甚至連50多歲的網(wǎng)球名宿阿加西都成了匹克球推廣大使,和女單冠軍沃特斯組成混雙隊(duì)伍,參加職業(yè)級(jí)匹克球賽事。
在阿加西和沃特斯互抱大腿的同時(shí),匹克球也傳到了大洋彼岸的中國(guó)。各大高校都引入了匹克球,各地也成立了匹克球協(xié)會(huì)。光是今年上半年,中國(guó)各地就舉辦了180多場(chǎng)匹克球巡回賽,還是全球最大的匹克球裝備供應(yīng)地,匹克球?qū)<依锓蚪鸬戮驮硎荆骸叭绻澜缟嫌?50個(gè)球拍品牌,那有840個(gè)都產(chǎn)自中國(guó)。”
而且在中國(guó),除了哈耶克的無形大手之外,還有政府這只有形的大手推波助瀾。里夫金德在2023年到訪中國(guó)時(shí)透露:“中國(guó)的體育部門高官向我承諾,他們預(yù)計(jì)在五年內(nèi)建成一萬個(gè)球場(chǎng),并擁有一億名匹克球玩家。”
雖然聽起來過于夸張了,但截至目前,中國(guó)的匹克球愛好者已經(jīng)有了200萬人的規(guī)模,中國(guó)又有著極好的乒羽群眾基礎(chǔ),照這個(gè)趨勢(shì),達(dá)到千萬級(jí)也只是時(shí)間問題。
中國(guó)體育界一直在推廣全民健身,試圖拉動(dòng)體育消費(fèi),民政部門也在推動(dòng)老年運(yùn)動(dòng)和銀發(fā)經(jīng)濟(jì)。無論對(duì)哪個(gè)部門來說,匹克球都是完美的選擇,他們可以同時(shí)組織小學(xué)生和老年人參與體驗(yàn),也能無障礙推廣到鄉(xiāng)村和社區(qū)。還能和文旅消費(fèi)等環(huán)節(jié)相結(jié)合,盤活老舊資產(chǎn)、打造特色項(xiàng)目、促進(jìn)周邊消費(fèi)......
簡(jiǎn)言之,匹克球就像村BA、城市馬拉松那樣,成了一項(xiàng)政府各方都能參與、整活、“攀附”的完美抓手。河北保定市在去年舉辦了首屆匹克球交流賽,據(jù)官方統(tǒng)計(jì),單是賽事直接消費(fèi)就有1030萬元,文旅體、周邊商品等間接消費(fèi)更是接近4700萬元,在這個(gè)大環(huán)境愈發(fā)嚴(yán)峻的關(guān)口,簡(jiǎn)直是絕佳的增長(zhǎng)點(diǎn)。
一顆從60年前打來的塑料球,在世界各地的各色球場(chǎng)上反彈、分裂,傳到越來越多人的手里。這項(xiàng)一時(shí)興起發(fā)明的“縫合怪”運(yùn)動(dòng),解決了不能用乒乓球拍在羽毛球場(chǎng)打網(wǎng)球的問題,正在成為最親民、最大眾、性價(jià)比最高的運(yùn)動(dòng)和娛樂項(xiàng)目。
或許不久后的某天,你的朋友就會(huì)拿著一副大號(hào)乒乓球拍問你:“要不要打一把匹克球?”
