上海
一．事件背景
《馬拉之死》是法國新古典主義畫派奠基人雅克·路易·大衛（1748—1825）于1793年創作的畫布油畫，它作于法國大革命浪潮洶涌澎湃之時，描繪了大革命時期遇害的雅各賓派領袖馬拉在浴室中被人殺害的情景。
讓·保爾·馬拉（1743—1793）是法國大革命時期民主派革命家、雅各賓派的主要領導人之一。他本是瑞士人，成為政治家之前是一個頗有成就的醫生和科學家，曾被英國的圣安德魯大學授予名譽醫學博士學位，在物理學方面也頗有建樹。他本可以在科學和醫學中展翅高飛，名利雙收，但對窮人的憐憫之心使他不能耽于書齋之中。革命甫一爆發，他立即投身進來，迅速成為革命者中的革命者，成為最貧窮人們的喉舌，他自己也過著最貧困的生活，義無反顧地維護著窮人們的利益。
馬拉畫像
革命前他由于指稱國王為賣國賊而遭到追捕，被迫在巴黎最骯臟潮濕的地方東躲西藏，因而染上了一種奇怪的皮膚濕病。為了減輕病痛，同時不影響工作，他每天不得不泡在帶有藥液的浴缸里堅持工作。但他依舊是雅各賓派的首領，依舊為窮人發聲，對大革命之初掌權的吉倫特派的種種錯誤做法展開堅決斗爭，吉倫特派下令把他逮捕法辦。但馬拉在人民中享有崇高威望，聽說他被捕后，從巴黎到外省都響起了一片反對之聲，迫于人民的壓力，吉倫特派釋放了他。
事情并沒完，吉倫特派并沒有真正放過他。1793年7月的一天，馬拉在家中被吉倫特派的特務、25歲的科爾黛女伯爵刺殺了。事后，悲憤不已的大衛用三個月的時間畫下了《馬拉之死》，試圖用畫筆喚起人們單純質樸的感情和堅貞的正義感。
二. 藝術賞析
雅克·路易·大衛是法國著名畫家，新古典主義畫派的奠基人。大衛個性沉默寡言，喜歡思考。他的早期作品以歷史英雄人物為主題，后來由于接觸到一些反封建的革命黨人，比如雅各賓派領導人等，使他在政治思想和藝術觀念上產生了一些變化，創作了一些富有時代精神的作品，其中最杰出的便是《馬拉之死》。
《馬拉之死》是一幅凝固的歷史畫卷。為了展示馬拉臨死前英雄般的高尚品格，大衛借由基督的犧牲精神，采用豎構圖法，只選取根本性的元素，省略了一切無關大局的細節，把馬拉精神推向了無比崇高的境界。
《馬拉之死》
暗淡的背景，馬拉張開的雙臂，紀念碑般的木箱，人物及靜物的強光處理，都賦予了作品猶如基督殉難般的神圣意境。粗獷、樸素的木箱及其陰沉的影子，不僅呈現出馬拉樸實的生活，而且有效地拉近了畫面與觀者的距離，使作品更為逼真。木箱上的紙片和馬拉左手拿著的信箋，呈現在畫面上是清晰可讀的，如此具象的描繪，在藝術史上也是罕見的，作者的意圖顯然是為了真實地再現當時的刺殺場景，傳達出這位革命家的高貴品質和精神面貌。用綠色的毛毯來烘托馬拉的鮮血，讓畫面的悲劇色彩十分突出。
《馬拉之死》的畫中，馬拉手上的便箋寫的是：“1793年7月13日，瑪麗·安娜·夏洛蒂·科爾黛致公民馬拉：‘我’十分不幸，指望能夠得到您的慈善，這就足夠了。”木箱上的便箋寫的是：“請把這五個法郎的紙幣給一位五個孩子的母親，她的丈夫為祖國獻出了自己的生命。”
畫作局部
馬拉當作辦公桌使用的木箱猶如紀念碑一般，使畫面產生了一種凝重、莊嚴的氣氛，尤其是木箱對外的立面上由畫家精心書寫的法文題詞“獻給馬拉——大衛”，猶如石碑上的銘文一般，表達了畫家對死者的崇敬和悼念。
《馬拉之死》既是歷史畫，也是肖像畫，是不朽名作。這是一幅結構簡潔而嚴謹的作品，畫風極為寫實，局部也刻畫得很詳細。大衛曾認真觀摩研究古希臘、羅馬的雕刻和文藝復興時期的繪畫，接受了古典主義思潮的影響，注重深刻的內容和嚴謹的形式，強調嚴格的素描和明確的造型，力求畫風樸素明朗。同時，大衛認為藝術必須服務于建立共和政治這一崇高目標，因此他的作品強調真實性、典型性。正是這種雙重性決定了《馬拉之死》的藝術構思與表現手法，大衛成功地把人物的肖像描繪、歷史的精確性與革命人物的悲劇性結合了起來，使畫面沉浸在肅穆、深沉的哀悼氣氛中。
大衛的藝術就像《馬拉之死》一樣，鮮明地反映了法國資產階級大革命時期的光輝片段，他開辟的畫風影響了法國和歐洲19世紀藝術的發展。作為法國古典主義美術杰出的代表，大衛同他的《馬拉之死》一起，被銘刻在了世界美術史上最光輝的一頁。
三. 思想價值與歷史意義
法國大革命時期，資產階級為了推翻封建專制制度，利用美術作品中所表現出的英雄主義精神為他們服務，借復古以開今的潮流，制造革命輿論。他們大量采用古代題材，從古希臘羅馬的題材中，尋找適合他們作為行動典范的共和主義英雄題材，這種題材的古典主義繪畫即被稱為“新古典主義”。
《馬拉之死》在思想性和藝術性兩方面都達到了資產階級革命時期繪畫藝術的最高境界。
大衛曾對這幅畫的創作有如下敘述：“在馬拉被刺的前幾天，我被派去訪問他。我見到他在浴缸中的情景使我驚訝。浴缸旁邊有一個木墩，上面放著墨水瓶和紙，在浴缸外的手卻在書寫關于人民福利的計劃……我認為，把馬拉為人們而操勞的生活場景展示給人民是有益的。”
正是在這種思想的支配下，即使畫面傳達出來的是可怕的暗殺，畫家也沒有渲染一丁點的血腥和恐怖，而是在刻意描繪馬拉之死的崇高和偉大以及為人民而死的平靜和安詳。由此可以看出畫家在他的繪畫過程中一直按照古典藝術的原則去創作，意圖采用更多的理性，把繪畫的藝術性和人物的高貴品質、事件的真實性和悲劇的崇高性完美結合在了一起，從而成功地繪制了這幅紀念碑式的現實主義歷史畫名作。
大衛的藝術一直處在對古典美的追求之中。他的畫莊重典雅、簡潔樸素、既有鮮明的主題，又有戲劇性的情節。他的作品常常影射那些專制君主的殘暴和昏庸，歌頌法國人民的愛國之心和革命熱情。因此，他同時代的革命家在強調他繪畫的社會作用時總是說：“畫家的天才加速了革命。”
大衛自畫像
意大利評論家奧奈洛·文杜里認為，視覺的幻象、友情的激動、事件的戲劇性以及充分熟練的繪畫技巧，是完成這幅真正的藝術作品的有利條件。他不但稱贊《馬拉之死》是反映法蘭西革命流血和死亡余暉的唯一繪畫作品，而且還肯定它用筆的結實有力，不受任何偏見拘束，從而超出了古典主義范圍，預告了現實主義勝利的信息。
《馬拉之死》拋棄了傳統的基督和神話題材，選擇了直面現實的革命題材。這件作品在藝術史上的意義是巨大的。它超出了古典主義的范圍，而且把整個未來的浪漫主義拋在了后面；它表達了一種社會責任，手法上是古典主義，但意義上更傾向于現實主義，并沒有完全遵循溫克爾曼所提出的新古典主義的藝術觀念。許多現當代的藝術家們認為，大衛的《馬拉之死》是一幅本該在今天產生的杰作。
法國大革命場景畫作
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