兩千五百年前的人們是如何構建出完整的科學體系的？

大美科學

希臘科學：柏拉圖

希臘哲學和科學的焦點是一對孿生問題：終極實在是什么，以及人們對它能有怎樣的認識。這些問題在柏拉圖和亞里士多德的著作中可以得到最清楚的表達，他們的思想統治了西方思想將近2000年。柏拉圖是雅典貴族，他在雅典建立了一座專門進行哲學研究和教學的學園。柏拉圖是蘇格拉底的門徒，蘇格拉底死于公元前399年，他親自教學，并沒有著書立說。

柏拉圖的著作幾乎都采用對話的形式。在對話中，蘇格拉底與他討論宇宙是怎樣運行的，以及人類社會應該怎樣治理。我們不敢肯定柏拉圖記錄的這些對話是蘇格拉底真正說過的，還是柏拉圖自己的思想，只不過通過蘇格拉底的口中講出來。

柏拉圖著作的中心目的，是透過我們在世界上所看到的、無處不在的多樣性和變化，發現隱藏在它背后的實在。我們稱這種類型的哲學為形而上學。

◎ 梵蒂岡博物館收藏的柏拉圖頭像? 當然，它不是很像，因為是中世紀人們想象出來的形象。

四種元素

柏拉圖接受了四元素的學說，即所有東西都是由土、氣、火、水組成的，但他通過數學分析給這種觀點以新的立體維度。他的分析是通過發展五種正多面體的理論來進行的，這五種立體中有的已經為畢達哥拉斯學派所發明，它們的角和邊都是相等的：有四個面的正四面體，六個面的立方體，八個面的正八面體，十二個面的正十二面體以及二十個面的正二十面體。柏拉圖想到，四種元素基本上由這些圖形組成。土是一種特殊情況，因為它是立方體，但其他三種是由三角形組成的，它們能夠被分開并重新結合成空氣、火或水。十二面體是由五角形組成的，因為它的形狀接近球體，于是柏拉圖論證，它包容整個宇宙。因此，柏拉圖和他以前的畢達哥拉斯一樣，認為數學的秩序已被納入宇宙的結構之中。

◎柏拉圖立體。

精神的理想

在某些方面，柏拉圖的思想與其說是科學，不如說更像宗教，因為它更關注精神理想。在基督紀元前后，柏拉圖的思想產生了很大的影響。他的關于靈魂不朽的教導甚至被當年宗教的預言。因而，柏拉圖的思想從某種意義上看對科學是沒有幫助的。

◎拉斐爾所繪《雅典學派》中的柏拉圖和亞里士多德。這幅畫完成于1511年，作于梵蒂岡教皇宮。

希臘科學：亞里士多德

希臘哲學的第二位巨人是亞里士多德，他是柏拉圖的學生，但是他的思想在許多方面不同于他的老師。亞里士多德是一位來自希臘北部斯塔吉拉城的貴族，他還擔任過幾年未來的亞歷山大大帝的導師。

◎ 從格雷戈爾 · 賴施所著《智慧珍寶》一書的插圖中能見到許多位古代哲學家。

亞里士多德否定了柏拉圖的許多超脫塵世的觀點，他主張實在就蘊藏在特殊的事情當中，而不是在抽象的形式或原型中。他認為，柏拉圖費力去把一件東西與它的各種屬性分開是錯誤的。亞里士多德說，雖然我們能夠獨立地分析物質和性質，但這是一個純性：我們不能搜集一堆自己固有的輕盈、綠度和三個尖點的特性，它們一定在某些具體事物中體現出來。因此，柏拉圖的純粹而無特色的形式的觀點是謬論。

◎意大利那不勒斯國家博物館的亞里士多德半身雕像。

亞里士多德的宇宙論

亞里士多德的宇宙論擴展了畢達哥拉斯和柏拉圖的許多思想，并且賦予它們更多的物理實在性。他相信地球是一個球體（例如當出現月食時能在月球上看到地球彎曲的影子），他還相信行星和恒星在天體中繞地球旋轉。地球被假設為宇宙的中心，因為所有出現的天體都圍繞它旋轉。

◎ 亞里士多德七顆行星的宇宙，包括太陽和月亮，一個星環，地球在中心位置。

晚期希臘科學：

亞歷山大城——學術的中心

亞歷山大城是由亞歷山大大帝在公元前332年建立的，作為他在埃及領地的首都。亞歷山大去世后，對城市的控制權移到了總督托勒密一世手中。他是托勒密王朝的建立者，這個王朝最后的代表是女王克里奧帕特拉七世。

早在公元前300年，大數學家歐幾里得在亞歷山大城教書、著述。阿基米德在公元前2世紀曾在那里學習、研究。同時就讀在那里的還有巧妙地計算出地球大小的埃拉托色尼。亞歷山大城還有一所頗具盛名的醫學學校，在那里，人體的解剖不像希臘世界的其他地方那樣被禁止。我們不知道其中的原因，但這座學校因此成為當時最先進的醫學學校。亞歷山大城最偉大的科學家是克羅狄斯·托勒密，他在2世紀徹底改變了天文學和地理學。

◎希羅在1世紀發明的蒸汽機。蒸汽鍋裝有水，下面用火將水煮沸。蒸汽通過管子升起進入上面的蒸汽室，當蒸汽從兩個噴口處溢出時，它引起蒸汽室旋轉——原始的蒸汽渦輪機。左圖是圖解，右圖是一臺存放于倫敦科學博物館的工作模型。

亞歷山大城還是天才工程師的故鄉，最著名的人物是希羅，他生活于1世紀，制作了由水、壓縮空氣和熱驅動的機械模型，包括已知的第一臺使用蒸汽動力的機械裝置。

◎亞歷山大城1世紀的化工廠。

所有這一切都是經典的希臘科學，同時亞歷山大城還成為吸收東方學術思想的中心。亞歷山大的征服者們已經打開了同美索不達米亞、波斯和印度交流的通道，使得那里的科學和宗教思想傳到希臘世界。例如，來自巴比倫的思想認為行星是神，能影響人類生活，古希臘人不崇拜星星，但他們現在開始這樣做了。當這個信仰和希臘天文學結合在一起，新的占星術就誕生了。一些最早期的占星術的教材就來自亞歷山大城。同樣，西方最早的煉金術文獻也來自亞歷山大城，煉金術可以被視為古代探索物質蛻變的神秘的化學。

◎這座雕像的工作原理是：在祭壇上點燃一團火，熱量慢慢地通過金屬向下面底層的小油箱散發。熱量驅使油通過雕像的管子向上移動，然后雕像就出現了把油倒進火中給它添油的情景。

大美科學

11-25熱文

11-18熱文

大美科學

掃一掃 關注我們