這項研究讓我們找到辦法“返老還童”！

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導 讀

都說好奇心會隨著年齡衰退，但UCLA心理學家的最新研究卻發現了一個反常識的事實——咱老爹老媽對特定事物的好奇心可能正在經歷不降反升，甚至超過年輕人！這個發現不僅打破了我們的固有認知，還可能為預防阿爾茨海默癥提供了新思路。原來，用正確的姿勢保持對某些事物的強烈好奇，可能就是大腦保持年輕的秘訣。這到底是怎么回事兒？

走，跟伙伴君來！

今日主筆 | 恒意

這項研究讓我們找到辦法“返老還童”！

最近伙伴君收到一封后臺留言，這位小伙伴說，她經歷了一個很有意思的現象，老爸退休后突然迷上了觀鳥，買了一大堆專業設備，天天跑公園蹲守，對各種鳥類如數家珍。而老媽則報了個書法班，每天練字兩小時，樂此不疲。問問從科學上怎么解釋。

這讓伙伴君突然想起前段時間編輯的一篇科學研究，UCLA（加州大學洛杉磯分校）的心理學家們還真就發現了一個挺顛覆認知的事兒：咱們一般都覺得，人老了好奇心就下降了，對新鮮事物不感興趣了。但事實可能

恰恰相反！

好奇心其實分類兩種，命運也是大不同

UCLA的心理學教授Alan Castel帶領的團隊，聯合德國圖賓根大學的Kou Murayama和日本高知工科大學的Michiko Sakaki，做了一個大規模調查。他們找了1218個年齡從20歲到84歲的參與者，平均年齡44歲。

研究發現，好奇心這東西，其實分兩種。

第一種叫特質好奇心（trait curiosity），就是你這個人天生是不是好奇寶寶。有的人天生就愛打破砂鍋問到底，有的人則比較佛系，差不多就行了。這是性格特征。

第二種叫狀態好奇心（state curiosity），就是你對某個具體事物產生的那種哎呦，這是咋回事兒的感覺。比如突然聽說世界上第一個給女性投票權的國家是新西蘭，你可能會想：真的假的？為啥是新西蘭？

研究團隊讓參與者回答了244道冷知識題目，每個人隨機分到63道。題目都挺刁鉆的，平均答對率只有16%。比如紅糖是白糖加了什么變成的？（答案是糖蜜）、天空中最大的星座叫什么？（答案是長蛇座）。

每道題，研究者都會問參與者：你有多想知道答案？打分從1到10。

結果出來，大跌眼鏡。

中年人“危機”，老年人“逆襲”

特質好奇心確實隨年齡下降，這個符合常識。但狀態好奇心的變化軌跡卻像過山車一樣精彩。

年輕時還挺高的，到了中年反而降到谷底，然后神奇的事情發生了——過了中年之后，狀態好奇心開始飆升，一直漲到老年，甚至超過了年輕人的水平。

這個發現讓研究團隊的負責人Mary Whatley（現為西卡羅來納大學助理教授）都覺得不可思議。她說：心理學文獻一直說好奇心會隨年齡下降，但我們實驗室的老年參與者經常表現得特別投入，對記憶研究和各種冷知識都很感興趣。

為啥會這樣？研究者提出了一個很有意思的解釋。

從廣撒網到精準打擊

Castel教授說了一句特別精辟的話：隨著年齡增長，我們不是不想學習了，而是對學什么變得更挑剔了。

想想也是，年輕時咱們啥都想學，Python要會，吉他要彈，攝影要懂，健身要練。為啥？因為要找工作、要升職、要身材、要買房，凡此種種，總之就是需要各種技能傍身。這時候的好奇心是廣撒網式的。

但人到中年，壓力山大，房貸要還，孩子要管，父母要照顧，哪有心思好奇這好奇那？這就是為什么中年人的狀態好奇心跌到谷底。

等退休了，孩子也大了，突然有大把時間了。這時候的好奇心就變成了精準打擊——我就對我感興趣的事兒特別上心。

這就完美解釋來信的那位小伙伴父母的情況：老爸對觀鳥的熱情，比她這個資深美女對任何事物的熱情都高。這不是返老還童，而是終于有時間專注于自己真正感興趣的東西了！

研究還發現一個有趣的細節：老年人更容易對跟他們已有知識相關的內容產生好奇心。因為有了幾十年的知識積累，看到新信息時，他們更容易找到關聯，產生原來如此的感覺。

好奇心可能是對抗癡呆的利器

這個發現的意義可不僅僅是滿足我們的好奇心那么簡單！

研究團隊指出，保持對特定事物的強烈好奇心，可能有助于預防甚至延緩阿爾茨海默癥。相反，那些對曾經喜歡的事物失去興趣的人，可能面臨更高的癡呆風險。

Castel教授說：很多老年人跟我說，保持好奇心很重要。這與一些研究結果吻合——早期癡呆癥患者往往對曾經享受的事物表現出興趣缺失。

這項研究發表在2025年5月的《PLOS One》期刊上，得到了美國國立衛生研究院國家老齡化研究所、利華休姆信托基金和亞歷山大·馮·洪堡基金會的支持。

恒意寫在最后

看完這個研究，伙伴君突然理解了為什么很多老年大學人滿為患，為什么廣場舞大媽們風雨無阻，為什么退休老干部們對某些愛好如此執著。

這不是老年人閑得慌，而是他們終于可以專注于自己真正感興趣的事情了。這種選擇性的、深度的好奇心，恰恰可能是保持大腦活力的關鍵。

所以，如果你家里的老人突然對某件事特別上心，別覺得他們魔怔了。相反，應該鼓勵他們。因為這種專注的好奇心，可能正是他們的大腦在自我保護。

而對于還在中年掙扎的我們來說，這個研究也帶來了希望——現在的疲憊和對新事物的冷漠可能只是暫時的。等熬過這段，我們的好奇心會以另一種形式回歸，而且可能比年輕時更加強烈和專注。

人生就是這樣，每個階段都有每個階段的精彩。年輕時的好奇心像散彈槍，打得廣；中年時像背著重裝備行軍，顧不上看風景；老年時則像狙擊槍——終于能瞄準自己真正想打的靶子了。

科學的伙伴們，這么一想，是不是感覺變老好像也沒那么可怕啦。

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