當導彈劃過中東夜空時,真正讓白宮緊張的,可能不是戰場,而是油價。隨著美國與以色列對伊朗發動軍事打擊,中東局勢迅速升級。而在華盛頓內部,一條更敏感的指標開始被不斷提起——美國加油站的價格牌。
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最新數據顯示,布倫特原油一周之內從72美元飆升到82美元以上,漲幅超過10%。美國國內汽油價格則在一夜之間上漲11美分,達到每加侖3.11美元。
這是自2022年俄烏開戰以來,美國油價最大的一次單日上漲。對普通美國人來說,這只是油價的變化。但對正在準備中期選舉的特朗普政府來說,這幾乎是一條政治生命線。戰爭或許可以被解釋為戰略選擇,但油價上漲會直接寫進選票。
白宮內部開始焦躁
據多位能源行業人士透露,特朗普的白宮幕僚長蘇西·懷爾斯(Susie Wiles)已經要求各部門迅速提出降低油價的方案。能源部長克里斯·賴特(Chris Wright)、內政部長道格·伯格姆(Doug Burgum)等官員正在緊急研究應對措施。
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一位能源行業高管對媒體形容當下的氣氛時說:“他們正在被吼著要求拿出好辦法。”換句話說,白宮需要一個能夠迅速穩定市場的辦法。
目前被討論的選項包括:
臨時取消聯邦汽油稅
政府補貼航運保險
向海灣國家派遣軍隊保護能源基礎設施
甚至直接干預航運安全
其中任何一項,都意味著政治風險。汽油稅減免需要國會批準,而向中東派兵保護能源設施,則會讓美國再次陷入“中東泥潭”的爭議。
霍爾木茲海峽成為全球能源炸點
問題的核心,其實只有一個地方。霍爾木茲海峽。這條位于伊朗與阿曼之間的狹窄水道,是全球最重要的能源通道之一。全球大約五分之一的石油運輸必須經過這里。隨著戰爭爆發,伊朗宣布關閉海峽并威脅攻擊過往船只。結果是,航運市場迅速凍結。
德國航運巨頭Hapag-Lloyd、法國CMA CGM已經暫停航線。至少14艘液化天然氣運輸船停止航行或直接調頭。更關鍵的是,海運保險市場開始撤退。在阿曼海域一艘油輪遭襲之后,多家保險公司停止為途經該海峽的船只提供保險。沒有保險,就沒有航運。
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即使美國海軍宣布為商船提供護航,也難以迅速恢復市場信心。
戰爭與選舉之間的矛盾
從軍事角度看,特朗普政府仍在堅持強硬路線。美國與以色列已經對伊朗政府、軍事設施和核目標進行了數百次空襲。據伊朗方面統計,已有1045人在襲擊中死亡。
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與此同時,伊朗也在持續反擊。數千架無人機和彈道導彈被發射向以色列、美軍基地以及海灣能源設施。襲擊甚至波及塞浦路斯、土耳其和阿塞拜疆。
伊朗的戰略其實非常清晰。不是贏得戰爭,而是提高戰爭成本。只要油價持續上漲、全球市場動蕩,美國國內政治壓力就會不斷增加。華盛頓的一位官員甚至直言:“現在白宮里關心80到90美元油價的人,正在被壓制。”
因為在另一邊,更強硬的聲音認為,“高油價只是一個暫時的代價”。能源部長賴特就公開表示:“這是一個短暫的波動,是為了實現解除伊朗威脅的小小代價。”
市場信心正在搖擺
特朗普本人也試圖淡化問題。他對記者表示:如果油價稍微高一點,“那也沒關系”。因為只要戰爭結束,價格就會迅速回落。但市場并沒有完全相信這一判斷。
白宮雖然宣布為霍爾木茲海峽的航運提供軍事護航,并指示美國國際開發金融公司向船只提供保險支持,但航運恢復仍然非常緩慢。
換句話說,真正控制油價的,不是聲明,而是航運是否恢復。只要油輪不敢進入海峽,市場供應就會持續緊張。
油價與政治命運
這一切發生的時間點,對特朗普來說格外敏感。美國將在11月舉行關鍵的中期選舉。而最新民調顯示,特朗普的支持率已經下降到44%,創下近期新低。能源價格一直是美國選民最直接的經濟指標。
普通選民未必關注中東戰略,也未必理解核威懾理論。但他們每天都會看到加油站的價格。如果油價持續上漲,它會迅速變成一種政治情緒。而這恰恰是特朗普最不愿意看到的局面。
一場看不見的戰爭
因此,從某種意義上說,伊朗正在進行的,是另一種戰爭。
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不是正面軍事對抗。而是經濟與政治壓力戰。只要霍爾木茲海峽保持緊張,只要油價持續波動,只要全球市場保持不確定。華盛頓內部的爭論就會越來越激烈。而對于特朗普政府來說,這場戰爭的真正戰場,或許并不在中東。而是在美國的加油站。
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