四川
戊辰年仲春，也就是1928年的4月，一艘名為“皇后號”的加籍巨輪正劈波斬浪，從香江駛向申城。
船上生發的一樁奇聞，剎那間成了坊間茶余飯后的談資。
待到巨輪深入茫茫公海，有個雙十年華的少婦，一襲考究旗袍裹身，孤零零立于甲板之巔。
只見她時而沖著翻騰的海水歇斯底里地大笑，轉瞬又趴在護欄邊哭得撕心裂肺。
這般瘋癲失常的模樣折騰了好半晌，冷不丁，她猛地翻過那道鐵欄，整個人如折翼之蝶，決絕地扎進了刺骨的深海。
香消玉殞時，這名叫余美顏的女子，年壽不過二十有八。
擱在舊社會的唾沫星子里，她背負的罵名簡直數不勝數：什么南國頭號多情才女，什么號稱閱男三千的交際名媛，或是被親爹逐出家門的敗壞女子。
要是咱把目光從那些博出位的字眼上挪開，定下心來審視這姑娘二十八載的活法，你會覺著，這壓根就是一個弱女子在命運的分岔口上，硬要跟老傳統掰手腕，結果落得個慘敗收場的苦戲。
話說回來，余美顏頭一遭把人生賬本算岔劈，是在1918年。
那會兒她剛滿十八歲，許配給了粵地一個闊綽人家的公子。
兩家本是門當戶對，可偏偏天有不測風云，夫家買賣遭了殃，男方得火速趕往大洋彼岸支應局勢。
按那陣子老輩人的心思，這路子再明白不過：穩穩當當地蹲在公婆家，替漢子守住家底子，盼著男人榮歸故里。
這叫守婦道，也是當時女子最安穩的活法。
可余美顏腦子里裝的是洋墨水，她那本賬算的是另一套：自己正值青春，守活寡太難熬，況且倆人本就不對付，這種苦等下去的代價委實太大了點。
于是，她動了那個讓世人驚掉下巴的念頭——逃離。
她拍拍屁股，獨個兒奔了廣州。
這么一走，本想是奔著自在去的，可她沒估量到世道的險惡：那年頭，女人一旦沒了家門的遮擋，在社會上的身份便形同草芥。
剛落腳廣州沒幾天，她就撞上了倒霉透頂的禍事——當地海軍總長遇刺。
她因形跡可疑、來路不明，二話不說就被差人給拿下了。
盡管后來有當縣長的親戚出面把她從大牢里領出來，可她的名聲已經臭了大街。
男方家借機把婚給退了，她爹更是覺得丟盡了祖宗臉，心一橫，竟把親閨女關進了感化院去“吃苦頭”。
跨出收容所大門那會兒，余美顏正趕上人生的又一道關口。
這會兒，擱在她跟前的道兒有兩條：要么隱姓埋名，尋個生地方消停過日子，慢慢把碎了一地的名聲撿回來；要么干脆破罐子破摔，既然大伙都戳我脊梁骨，那我就索性把“壞女人”這出戲唱到極致。
結果，她認準了后者的路子。
這便是徹底沒了顧忌。
她整日價混跡于聲色犬馬的場子，在公子哥兒堆里長袖善舞，壓根不在乎旁人的眼光。
為了語不驚人死不休，她甚至放出狠話，稱自己閱人無數，男伴不下三千。
在外人瞧著，這女子是壞透了，可細究起來，這更像是一種撒潑式的自衛。
當她明白正道已經走不通、求不來尊嚴時，她便反其道而行之，靠作踐名聲來換取一點可憐的存在感。
她想吼給世界聽：不是你們不要我，而是我不稀罕你們這套破規矩。
可這種靠自毀前程換來的底氣，脆弱得跟紙糊的一樣。
沒過多久，她又想上岸，嫁給了一個港商當側室。
說白了，她心里還是盼著能有個正經著落。
可這種期冀里帶著股狠勁，她大肆揮霍，恨不得把所有的金銀財寶都堆在身邊來壓驚。
這么折騰下來，那商人看她花錢如流水，脾性又捉摸不定，趕緊腳底抹油——止損走人。
連著兩回婚變，余美顏徹底掉進了死胡同：心里越是沒著沒落，就越是想作踐自己；可她越是不顧體面，那些能拉她一把的穩當日子就離她越發遙遠。
轉眼到了1925年，她遇到了南海縣衙公子的熱烈追求。
這本該是她人生最后一次回頭的機會，那闊少倒也實在，又是送禮又是買宅子，兩人在鄉間過起了沒名分的小日子。
正當這時候，一場硬仗來了。
老縣長曉得兒子的姘頭竟是那個名聲在外的余美顏，氣得臉都青了，當場把兒子關了禁閉，還逼著余美顏吐出那兩萬大洋的銷費。
這會兒，余美顏倒沒糾纏，反倒二話不說，咬著牙湊夠了銀子還了回去。
這兩萬塊，其實是她想贖回臉面的最后一點底牌。
她在豪賭，以為還了債就能換回一份尊重。
誰成想，官老爺的肚皮里可不光算錢，人家更看重門第。
錢一到手，老縣長翻臉不認人，直接扣了一頂“暗娼”的帽子，將她轟出了境。
這一記悶棍，打得她心灰意冷。
這讓她看清了一個血淋淋的事實：在這世道，名聲一旦染了黑，就算潑金灑銀也洗不白了。
走投無路之下，她奔向了大洋彼岸，想求頭一任丈夫收留。
那是她最后的指望，她琢磨著：若能重修舊好，是不是這十年的荒唐就能一筆勾銷？
可那男人絕情得很，壓根不愿搭理她。
這倒也正常，誰會待見一個滿城風雨、還口口聲聲說自己跟幾千個漢子有染的前妻呢？
到了這份兒上，余美顏已經輸了個精光。
不是沒錢了，而是這社會已經沒她的活路了。
重返故土后，她攢了一本《摩登情書》，把那些情欲往事全抖落了出來。
旁人瞧著是新鮮事，其實那是她自絕于世前的哀鳴：既然人間不留我，我就在書堆里給自己壘個冢。
1927年那會兒，她想鉆進深山老林尋個清靜，入了空門。
得，老天爺還是不撒手。
那個縣長公子居然尋到了佛堂，哭著喊著要跟她結緣。
這一通胡鬧，把廟里的清修全毀了，住持的一聲長嘆把她最后一點活念頭也掐斷了：“你心還沒死透，紅塵債還沒了，走吧。”
鬧到這步田地，余美顏才發覺，娘家沒她的位子，婆家不要她，世俗容不下她，連清凈之地也趕她出門。
調過頭來瞅瞅，這女子的每一步都走得太剛。
她那些洋派的思想、追求的自我，本沒啥不對。
可她錯就錯在沒瞧清，那舊社會的吃人規矩有多狠。
在那個女人必須依附男人、依附家庭才能喘口氣的年月，她早早地把那些契約給撕了個稀碎。
她自以為是在跟陳規陋習較勁，可到頭來才發現，自己不過是赤手空拳去擋那滾滾向前的巨石碾子。
就在1928年躍入波濤的那一刻，余美顏許是把最后一筆賬給算明白了：在這冷冰冰、滿是成見且絕不容人的世道里，除了死，她竟然找不出第二種能讓自己體面點兒的活法。
她用這二十八年的荒唐經歷，給了那個時代最狠的一記耳光。
這不單是在說那些風月事，更是一個女人在走投無路時，那份浸到骨子里的寒心。
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