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本期《刨根問底》我們來聊一個戰斗機起家的汽車品牌——薩博,它的故事可謂是崎嶇坎坷,如今也是淡出了汽車市場,那這曾經輝煌一時的品牌給中國汽車市場,留下過怎樣濃墨重彩的一筆呢?我們今天一起來聊聊!
以下為本期播客視頻文字版:
在汽車駕控的主動安全領域,薩博的發展歷史比沃爾沃還要悠久,而吉利則默默成為了薩博破產之后的最大受益者。薩博作為瑞典最命運坎坷的豪華汽車品牌,其進入中國的歷程、發展中的故事以及最終令人遺憾的命運,都藏著不少汽車產業的門道。
瑞典哥德堡這座不大的小鎮,匯聚了瑞典僅有的兩家汽車公司——薩博和沃爾沃,包括它們的重車部門也都坐落于此。早年間,通用就看中了中國豪華車市場的未來發展機會,當時的全球產品副總裁Bob Lutz提出,除了推進凱迪拉克國產化,還要將薩博作為進口車引入中國銷售。
為了符合中國市場的法規要求,薩博對旗下車型做出了相應調整,讓渦輪增壓發動機達到了中國的排放等各項條件要求,最終在2002到2003年,薩博正式引進中國,2003年還登上了相關目錄。
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彼時,上汽通用要推進凱迪拉克國產化,急需積累豪華車的營銷經驗。上汽主管認為,中國的豪華車市場根基以歐系為主,想要搶奪BBA的客戶,必須向歐系豪華車學習。
一次上汽高層領導赴臺灣參訪的過程中,薩博在臺灣的豪華車營銷模式讓人印象深刻,當時臺灣開薩博車的多是飛行員、機長這類高凈值人群,他們對車輛的操控性、性能有著較高要求,這也讓上汽中方領導對薩博的營銷方式產生了濃厚興趣。
回來后,上汽通用便與通用中國洽談,希望能將薩博的代理權授權給上汽通用這一合資企業,這在當時是極為少見的情況,因為此前汽車品牌的代理權大多交給經銷商,通用中國也只是做全國總代理,再授權給經銷商做區域代理。
而上汽通用拿下薩博代理權后,收獲了一整套完整的高端品牌運營技巧,包括營銷方法、品牌打造、戰略制定以及顧客的分級運營等,這對于上汽通用運營多品牌戰略、培養豪華車營銷人才至關重要。
薩博也為上汽通用帶來了諸多實操層面的經驗,當時車展的整套物料都是瑞典方面整套運過來的,包含專用的代理商、器材和技術,尤其是渦輪增壓技術的演示方法。
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薩博打造的陸地飛行秀更是成為經典,其與薩博和飛行器相關的品牌定位高度契合,如今中國很多營銷公司的特技駕駛員,都是當年薩博陸地飛行秀期間,由薩博團隊培養出來的。
同時,薩博還為上汽通用示范了高端品牌與低端品牌之間的品牌戰略差異化打法,即便薩博和歐寶同平臺,也能通過巧妙的運營實現價值和差異性區分,這些經驗都為上汽通用的人才培養和體系建設提供了巨大幫助。
薩博被稱為“前驅之王”,這一特點與北歐的地理環境和路況息息相關。歐洲中部是BBA的發源地,后驅被視作豪華的代名詞,但北歐晝短夜長、多雪,路面濕滑且視野不佳,還有大量連續的彎道,這樣的路況下,前驅車型更具安全性。
前驅車型會出現轉向不足的情況,普通人稍作調整就能正常駕駛,不會出現甩尾的危險,能為駕駛者帶來更主動的安全保障,因此沃爾沃和薩博都以前驅車型為主。
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很多人只知曉沃爾沃的汽車安全聞名于世,卻忽略了沃爾沃的安全優勢大多體現在被動安全方面,比如氣囊、撞擊實驗、安全帶等設計,而在駕控的主動安全方面,薩博的歷史比沃爾沃還要久,其諸多主動安全科技設計都十分前衛,且均從實際的車禍案例分析后開發而來。
比如薩博將點火鑰匙從方向盤旁邊移到排擋后面,不僅能防止碰撞時駕駛者膝蓋受傷,還能避免下坡時為省油熄火后,方向盤被意外鎖死;針對敞篷車怕翻車后翻滾的問題,薩博在座椅的頭枕后面設計了兩個可彈出的U型管架,車輛發生翻滾時,管架會率先彈出保護駕駛者的頭部。
這些主動安全技術,后續也被運用到了國產的Epsilon平臺、Delta平臺車型上,部分技術還成為了汽車行業的法規要求,造福了眾多消費者。
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渦輪增壓技術是薩博的核心競爭優勢,其在渦輪增壓領域的研究和應用歷史甚至比大眾還要久。
渦輪增壓技術最早應用于飛機,后又被用在柴油發動機上,供大型貨車使用,而薩博則率先將渦輪增壓技術搭配在小排量汽油或柴油發動機上,并運用到普通轎車上,通過小排量實現高性能,而非依靠六缸、八缸的大排量發動機。
國內現在使用的1.6和2.0的Ecotec發動機,最早的開發合作方就是薩博。通用在60年代左右收購了薩博的股份,此后從薩博身上收獲頗豐,一方面了解了歐洲豪華車品牌的運營邏輯,另一方面則掌握了核心的主動安全和渦輪增壓技術。
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薩博的渦輪增壓技術實現了在高轉速和低轉速下都能發揮渦輪效果,同時還能達到排放要求,這項技術也在中國得到了很好的傳承和國產化應用,運用到了多款量產車上。
要知道,當時國內車型車身偏小,美國車又不做渦輪增壓,薩博的技術讓通用在動力總成方面形成了顯著優勢,也推動了渦輪增壓技術在中國的推廣。
薩博的技術也讓不少車企受益,北汽就曾買下薩博的整車平臺、發動機和變速箱技術,拿到了Epsilon1的整套圖紙,這套圖紙與上汽榮威950(參數丨圖片)所使用的是同一個世代的技術,為北汽自主造車奠定了基礎,可惜北汽并未真正發揮出這些技術的優勢。
而真正吃透薩博技術和人才價值的,當屬吉利。吉利此前從福特手上收購了沃爾沃,薩博破產后,因薩博和沃爾沃都位于哥德堡,吉利李書福決定派團隊在哥德堡成立新部門,利用當地的汽車資源打造領克品牌。
吉利第一套傳統燃油車的CMA整車架構,就是在哥德堡完成研發的,這個研發團隊與沃爾沃徹底分開,甚至最初沃爾沃都對此事一無所知。
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這支團隊不僅吸納了福特的老同事,還招募了當年哥德堡薩博原班的工程開發團隊成員和設計人員,如今哥德堡的極氪領克設計中心,很多人才都來自薩博。薩博因破產,為吉利輸送了大量優質的汽車人才,這也是吉利能快速發展的重要原因之一。
薩博品牌并未因破產而消失,也未出現被隨意轉賣的亂象,這與北歐的汽車工業格局有關。
薩博原來的集團旗下還有斯堪尼亞重卡和飛機制造業務,其飛機制造業務至今仍在運營,戰斗機制造領域更是聲名遠揚,還是第一個發明戰斗機能在高速公路迫降的品牌;
斯堪尼亞重卡的盈利狀況良好,實力強勁,在全球都屬于頂尖水平,國內上海的很多消防車都采用斯堪尼亞的車型。薩博和沃爾沃在特種車、重卡領域,都是世界范圍內的佼佼者。
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也正因如此,薩博破產時,借鑒了沃爾沃被吉利收購時的品牌管理模式,要求薩博轎車的品牌SAAB設立專門的管理中心,而非將品牌完全直接賣給中方企業,這也導致中方企業并不擁有SAAB品牌的完全使用權。
北汽后來打造的紳寶品牌,其實原本是薩博在香港和臺灣的譯名,當年薩博在大陸一直以“薩博”為官方稱呼,北汽則啟用了“紳寶”這一名字,成為一段有趣的品牌小插曲。
盡管薩博在國內銷售的車型數量并不多,但這個品牌卻有著深遠的影響。一方面,薩博的品牌情懷影響了一代70后、80后,當年薩博的貼地飛行秀讓很多人第一次見識到如此炫酷的汽車表演,給人們留下了深刻印象;另一方面,薩博的二手車在市場上價格居高不下,成為不少情懷車愛好者的追求,其中薩博93敞篷車更是一車難求。
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薩博對中國汽車產業的影響,還體現在技術和發展思路上。如果當年通用沒有薩博的技術支撐,在國內市場的競爭中可能會落后一大截,正是薩博和歐寶的技術加持,讓通用在國內汽車市場高速發展階段收獲了豐厚的利潤。
而吉利的發展則證明,單純購買圖紙和設備,并不能給企業帶來真正的發展,缺乏專業人才、操盤能力和持續的研發能力,再好的技術也難以發揮價值。
吉利選擇在哥德堡成立研發中心,利用當地的優質汽車資源,再配合自身的體系,快速高效地實現了品牌從0到1的打造,這一思路為中國汽車企業的發展提供了重要參考。
從收購沃爾沃,到在哥德堡成立研發中心開發整車平臺,吉利的持續投入讓其擁有了強大的研發能力、產品設計能力以及工程管理和標準制定能力。如今國內的汽車人才不斷成熟,供應鏈體系也日益強大,吉利的研發重心也逐漸轉回國內,而薩博留下的技術和人才,仍在為中國汽車產業的發展提供著助力。
這個看似小眾的瑞典豪華品牌,其實與中國汽車產業有著諸多密切的關聯,其背后的故事,也成為了中國汽車產業發展過程中一段獨特的記憶。
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