1954年湯恩伯在日本去世，葬禮上妻子冷臉直言：報應終于來了

1954年6月15日黃昏，橫濱港邊吹來的海風帶著咸味，停泊在碼頭的一艘臺灣軍艦正為一具靈柩起吊。船艙里，不到五十歲的湯恩伯遺體剛被穿上中將禮服，帽檐壓得很低，似乎想遮住生前的疲憊。他的夫人王竟白站在一旁，沒有落淚，神情冷得像港口的鐵欄桿。

視線往回拉到三十多年前。1921年秋，21歲的湯恩伯同兩位同鄉抵達東京上野站，三人帶著借來的三百元大洋想闖一條出路。日本求學貴，住宿更貴，他們索性在淺草租了間鋪面，賣起家鄉口味的醬油烤魚。學生們圖便宜，生意竟連著紅火了半年。

生意稍穩，湯恩伯去打聽陸軍士官學校，卻得知必須有國內現役將官擔保。籌劃無果，他改報明治大學政經系。課余仍要進廚房翻鍋鏟，久而久之，廚藝見長，賬本卻日漸見底。虧空面前，湯恩伯想了一個“笨法子”——請客。留學生聞訊而來，酒足飯飽便成了朋友，菜金卻全壓在店里。盈利無望，他只能四處借債。

也是在那段窘迫的日子，他遇到浙江姑娘王竟白。姑娘常來店里點魚，話不多，人卻懂事。吃醬油烤魚的次數多了，湯恩伯才知道她的義父是時任福建督辦陳儀。門路就像忽然亮起的燈，這讓他看到了重返士官學校的機會。

1924年，他回國找陳儀舉薦。第一次見面，他雙膝一折跪在地板上。陳儀笑著扶起：“年輕人何必行此大禮？”一句“愿隨義父馬首是瞻”換來每月五十塊大洋的資助與保薦信。翌年，他如愿進入日本陸軍士官學校步兵科，不到兩年便以優等成績畢業。

1928年新婚，湯恩伯抱著王竟白，感謝她“帶來轉機”。靠陳儀牽線，他先在浙軍任參謀，接著投奔蔣介石，被劃入嫡系?？恐朴阢@營與頻繁上書，他1937年就升至第20集團軍總司令?？箲鹄_，他駐守豫中，自號“中原王”，手握十多萬兵，外界稱其“豫軍第一人”。

戰爭進入相持階段，河南豫北一帶連年旱蝗，軍餉更緊。湯恩伯私設軍火、糧秣兩條“內線”，拖欠士兵餉銀，招攬地方豪紳，甚至扣下難民救濟米。1944年春，日軍實施“一號作戰”，湯部防線一下崩塌，開封、洛陽相繼失守。蔣介石大怒，撤他兵權，改任陸軍總司令，實為閑職。

1947年“二二八”風波后，陳儀因猶豫不決，被臺島民眾怨聲沖天，也對蔣介石心生隔閡。同年夏，孟良崮一戰，張靈甫覆滅，湯恩伯在南京軍事會上被蔣介石當眾甩了幾記耳光，鼻血直流。兩人至此同病相憐，暗生反蔣念頭。

1948年春，陳儀赴杭州任浙江省政府主席。臨行前，兩人在上海一間茶樓密談數小時，一致決定“與共方接觸，尋找出路”。湯恩伯甚至放低身段：“若能既往不咎，甘當前驅?！比欢形绰涞郊埫?，蔣介石察覺異動。蔣經國攜二十萬兩黃金急赴滬，請湯恩伯負責上海物資轉運，并附一句：“委座念舊，盼共渡難關?！苯饤l摞在桌上，他沉默良久，還是收下。

金條收下，就意味著站隊。1949年5月初，浙江剛有起義風聲，湯恩伯寫密電告蔣：“陳儀可疑。”不久陳儀被捕送臺。1950年6月18日，陳儀行刑前只說三字：“不見他?！边@一槍，也斷了湯恩伯與王竟白夫妻情分。她帶兩個孩子去了舊金山，在港口登船時回望一眼，說：“此去不歸。”

失了家事，又因防務失利被蔣系排擠，湯恩伯在臺北落得有職無權。手上那批黃金早被戰后通脹蒸發，外加心病難醫，他開始夜夜失眠。醫生診斷為肝腫瘤，他不信本地醫院，1953年冬自費赴日就醫，次年夏天病情惡化，6月8日凌晨病房傳來長長一聲嘆息，人隨即氣絕，年四十九。

遺體啟運時，臺北政要無人隨行，倒是昔日的親兵護棺。6月24日抵基隆，蒼白的王竟白帶著子女登船。扶靈過程中，一名侍從壓低聲音勸她節哀，她只回了五個字：“報應終于來了?！毖援?，別過臉，不再看靈柩。

那場葬禮極簡，只用了不到一小時。蔣介石命人送來挽聯，寫著“勛業永昭”?？沙鱿呓灾?，這位昔日“中原王”一生大起大落，輝煌與失信并存；戰功尚在，然背叛舊友的陰影終難消散。靈車駛離碼頭，街邊無人送行，汽笛聲孤零回蕩在雨霧之中。