從1.1億美元被收購到裁員關(guān)閉工作室， nDreams的掙扎求生之路

文/VR陀螺 ZJ

3月初，英國老牌VR游戲開發(fā)商兼發(fā)行商nDreams在其領(lǐng)英頁面發(fā)布公告，宣布大幅削減員工規(guī)模，并關(guān)閉旗下Near Light和Compass兩家內(nèi)部工作室，共計(jì)78名開發(fā)人員受影響，其中包括部分高級(jí)管理崗位。

這起裁員不僅正值VR游戲行業(yè)整體動(dòng)蕩的大背景之下，同時(shí)也是nDreams近年來第二次大規(guī)模重組。此次事件也將VR游戲市場的現(xiàn)實(shí)困境再次擺到了臺(tái)前：即使被1.1億美元收購，這家歷史悠久、專注于VR的游戲開發(fā)商，也仍然需要重新思考自己的規(guī)模與戰(zhàn)略。

從PlayStation Home到VR游戲先鋒

nDreams成立于2006年，由前Eidos創(chuàng)意總監(jiān)Patrick O'Luanaigh創(chuàng)立，總部位于英國法恩伯勒。公司早期的主要業(yè)務(wù)是為PlayStation Home開發(fā)虛擬空間和互動(dòng)內(nèi)容，并在這一平臺(tái)上積累了大量虛擬世界開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。

真正改變公司發(fā)展方向的是2013年前后VR技術(shù)的興起。

當(dāng)時(shí)大多數(shù)游戲公司仍在觀望，但nDreams很早就押注VR內(nèi)容開發(fā)，并推出了早期技術(shù)演示Demo《Sky Dieving》。此后，公司逐步轉(zhuǎn)型為一家專注于VR游戲的開發(fā)商兼發(fā)行商。

2014年，nDreams正式推出其首款VR互動(dòng)劇情類游戲《The Assembly》，并榮獲了2016年英國TIGA游戲產(chǎn)業(yè)獎(jiǎng)“最具原創(chuàng)性游戲”以及“最佳獨(dú)立工作室”提名。

《The Assembly》 圖源：nDreams

在隨后的十年里，nDreams成為全球少數(shù)“VR-only”游戲公司之一，推出了諸如《捉鬼敢死隊(duì)：鬼王崛起》、《Synapse》、《Shooty Fruity》等多款具有行業(yè)代表性的佳作，并獲得過TGA2023 “最佳AR/VR游戲”提名。

從超250人規(guī)模到關(guān)停內(nèi)部工作室

在2015年，nDreams獲得約275萬美元的投資，其中大部分資金來源于Mercia Technologies，這筆資金被用于推動(dòng)工作室擴(kuò)張以及VR游戲研發(fā)。值得一提的是，當(dāng)時(shí)Mercia Technologies的核心管理層之一，世嘉前首席執(zhí)行官M(fèi)ike Hayes于2014年加入了nDreams的董事會(huì)。

隨后公司一路穩(wěn)健發(fā)展，并在2022年獲得了來自瑞典游戲集團(tuán)Aonic的3500萬美元投資。同年，nDreams將長期合作伙伴Near Light收至麾下成立新工作室。在一年后，Aonic用1.1億美元完成了對(duì)nDreams的收購。在這段資本擴(kuò)張期內(nèi)，nDreams迅速成長為超250人規(guī)模的VR游戲公司，并建立了多個(gè)內(nèi)部工作室并行的體系。

圖源：nDreams

雖然一切看起來穩(wěn)中向好，但這種快速擴(kuò)張?jiān)赩R市場尚未成熟的情況下，為nDreams埋下了結(jié)構(gòu)性壓力的伏筆。

轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在2024年。nDreams在這年迎來了第一輪裁員重組，受影響的員工約為17.5%，當(dāng)時(shí)其將調(diào)整原因歸結(jié)為“VR游戲市場充滿挑戰(zhàn)”。nDreams創(chuàng)始人Patrick O'Luanaigh也在2025年卸任首席執(zhí)行官，結(jié)束了19年的掌舵生涯。

在第一輪裁員重組之后，nDreams的內(nèi)部工作室組成包括：

• Elevation（AAA VR項(xiàng)目）
• Near Light（動(dòng)作與實(shí)驗(yàn)類VR游戲）
• Compass（關(guān)閉Orbital和nDreams Studio后新成立的工作室）

隨著最新一輪裁員重組到來，Near Light和Compass工作室被關(guān)閉，未來nDreams將只剩下一個(gè)120人規(guī)模的Elevation工作室以及一個(gè)人數(shù)精簡的R&D部門，該公司在裁員公告中也表明，后續(xù)將把開發(fā)重點(diǎn)集中在Elevation工作室，以減少分散的項(xiàng)目投入。

圖源：nDreams

也就是說，nDreams正在從“多工作室并行開發(fā)”模式轉(zhuǎn)向“單核心工作室”模式。但這種調(diào)整在游戲行業(yè)并不罕見，許多中型開發(fā)商在擴(kuò)張期建立多個(gè)團(tuán)隊(duì)，但在市場環(huán)境收緊時(shí)會(huì)重新進(jìn)行戰(zhàn)略調(diào)整，把資源集中到最成功的團(tuán)隊(duì)或項(xiàng)目中。

VR游戲市場的現(xiàn)實(shí)與游戲開發(fā)商的困境

多年來，VR一直被視為電子游戲領(lǐng)域的前沿陣地。盡管許多使用過VR頭顯的人都表示這種體驗(yàn)無可替代，且《半衰期：愛莉克斯》、《Beat Saber》等游戲也為玩家?guī)砹藰O為出色的VR游戲體驗(yàn)，但VR在游戲行業(yè)中仍屬于小眾細(xì)分領(lǐng)域。

nDreams這次裁員，其實(shí)也反映出一個(gè)更深層的問題：VR原生游戲開發(fā)商的商業(yè)模式仍然不穩(wěn)定。

與傳統(tǒng)游戲公司不同，專攻VR游戲的開發(fā)商面臨諸多挑戰(zhàn)：

1、市場規(guī)模限制：VR游戲市場規(guī)模遠(yuǎn)小于傳統(tǒng)游戲產(chǎn)業(yè)。

從數(shù)據(jù)來看，VR游戲市場在過去幾年確實(shí)持續(xù)保持增長，但其規(guī)模仍遠(yuǎn)小于傳統(tǒng)游戲產(chǎn)業(yè)。據(jù)Games Industry的數(shù)據(jù)，2025年全球游戲市場總收入達(dá)到1970億美元。而VR內(nèi)容收入仍停留在20–40億區(qū)間，換句話說，VR內(nèi)容的市場規(guī)模目前只占傳統(tǒng)游戲產(chǎn)業(yè)的1%左右。

盡管設(shè)備體驗(yàn)不斷在提升，但VR游戲市場想要擴(kuò)大規(guī)模仍然面臨著幾大限制。
一是硬件對(duì)許多人來說仍然是個(gè)門檻。
不同于手機(jī)和PC，VR玩家需要額外購買一套設(shè)備才能進(jìn)入生態(tài)，加上當(dāng)下存儲(chǔ)芯片價(jià)格持續(xù)暴漲，VR頭顯這類專用設(shè)備對(duì)那些只是好奇、想嘗試一下卻又覺得太貴的玩家來說，會(huì)變得更加遙不可及。

二是內(nèi)容生態(tài)規(guī)模不足，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容匱乏。
對(duì)于任何一個(gè)硬件平臺(tái)來說，內(nèi)容生態(tài)都是重中之重，而VR平臺(tái)在這方面仍遠(yuǎn)不及傳統(tǒng)游戲平臺(tái)。整體來看，每年發(fā)布的3A級(jí)別VR游戲數(shù)量非常有限，這主要也是因?yàn)殚_發(fā)成本高且市場規(guī)模小，導(dǎo)致開發(fā)者投入產(chǎn)出失衡。而優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的匱乏也導(dǎo)致VR平臺(tái)缺乏長效吸引力，從而陷入惡性循環(huán)。

三是面臨市場環(huán)境挑戰(zhàn)。
據(jù)Counterpoint數(shù)據(jù)顯示，2025年上半年全球VR頭顯出貨量同比下降14%；IDC預(yù)測，全年VR與MR頭顯出貨量將大跌42.8%。加之市場投融資焦點(diǎn)以及各大科技巨頭的戰(zhàn)略重心也更多轉(zhuǎn)向AR與AI，也讓VR市場面臨了不小的挑戰(zhàn)。

2、游戲開發(fā)預(yù)算與銷量不匹配：高品質(zhì)VR游戲制作成本不斷上升，但銷量天花板明顯。

如果觀察VR游戲市場，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常明顯的現(xiàn)象：即使是最成功的VR作品，其銷量規(guī)模仍無法與傳統(tǒng)主機(jī)或PC游戲抗衡。

2018年發(fā)布的音樂節(jié)奏VR游戲《Beat Saber》被廣泛認(rèn)為是VR行業(yè)的“殺手級(jí)應(yīng)用”。作為VR史上最為成功的商業(yè)案例，《Beat Saber》累計(jì)收入已經(jīng)超過2.55億美元，在Quest平臺(tái)銷量近1000萬。這意味著《Beat Saber》不僅是VR史上銷量最高的游戲之一，也是少數(shù)達(dá)到數(shù)億美元收入級(jí)別的VR內(nèi)容產(chǎn)品。

圖源：Beat Saber

但即便如此，這一成績放在傳統(tǒng)游戲行業(yè)中也無法位列前茅。要知道同樣作為電子游戲史上最成功的案例之一，《我的世界》全球銷量已經(jīng)突破3.5億份。

另一個(gè)具有代表性的作品是《半衰期：愛莉克斯》，這款由Valve在2020年推出的作品被視為是VR游戲制作水準(zhǔn)的標(biāo)桿。在發(fā)售初期，研究機(jī)構(gòu)SuperData估算該游戲首月約86萬玩家體驗(yàn)，對(duì)于一款VR獨(dú)占3A游戲來說，這已經(jīng)是相當(dāng)成功的成績。

《半衰期：愛莉克斯》 圖源：網(wǎng)絡(luò)

然而與傳統(tǒng)3A游戲相比，差距依然明顯。以與《半衰期：愛莉克斯》同年推出的3A游戲舉例來說，《賽博朋克2077》上線僅3小時(shí)玩家數(shù)就已破百萬。而另一款同樣在2020年推出的PS4獨(dú)占游戲《對(duì)馬島之魂》，在發(fā)售10天時(shí)玩家數(shù)就達(dá)到了260萬。

從這些數(shù)據(jù)可以看出，即使是VR領(lǐng)域最成功的3A級(jí)作品，也難以比肩傳統(tǒng)3A游戲。

而從開發(fā)成本來說，一部3A級(jí)別的VR游戲，至少要耗費(fèi)上千萬美元。據(jù)估算，《半衰期：愛莉克斯》的開發(fā)成本約為4000萬美元。但顯然，能像Valve這樣不計(jì)成本投入，只為推動(dòng)SteamVR生態(tài)和自家硬件的公司少之又少。

放眼整個(gè)市場，高投入的3A游戲在VR領(lǐng)域仍然入不敷出，這也是大型游戲開發(fā)商鮮少入局的原因之一。

因此，不少VR游戲工作室采取的策略是：要么與Meta或索尼這樣的平臺(tái)方緊密合作；要么開發(fā)小體量游戲，無需投入過多資金，也讓時(shí)間周期變得更為可控；還有重要的一點(diǎn)就是維持中等的團(tuán)隊(duì)規(guī)模，減少成本支出。

而nDreams過去幾年快速擴(kuò)張至250人規(guī)模，在當(dāng)前市場環(huán)境下就顯得過于激進(jìn)，因?yàn)閺腣R市場規(guī)模來看，這樣的團(tuán)隊(duì)規(guī)模或許需要持續(xù)推出百萬銷量級(jí)作品才能維持。這也是為什么nDreams在當(dāng)下選擇收縮團(tuán)隊(duì)，這本質(zhì)上也是一次商業(yè)模型上的調(diào)整。

緩慢上升曲線上的未來

早在2022年，nDreams首席執(zhí)行官Patrick O'Luanaigh在接受采訪時(shí)曾探討過VR的未來。當(dāng)被問及為何VR始終發(fā)展艱難時(shí)，O'Luanaigh提到了當(dāng)時(shí)該技術(shù)存在的幾個(gè)問題，而4年過去，這些問題大多仍未改變。

“我覺得和很多新技術(shù)一樣，VR剛出現(xiàn)時(shí)被吹上了天，大家都說它會(huì)在未來24個(gè)月賣出10億臺(tái)，成為史上最火的產(chǎn)品。” O'Luanaigh說道，“有一條很著名的曲線：一開始預(yù)期達(dá)到頂峰，期望值極高，但沒有任何一項(xiàng)新技術(shù)能立刻實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。隨后就會(huì)進(jìn)入幻滅低谷期。而真正有意思的正是這個(gè)階段。行業(yè)開始慢慢積累，需要時(shí)間，然后才會(huì)真正做大。手機(jī)和很多其他科技領(lǐng)域都是這么走過來的。”

“我認(rèn)為NFT和AR也是如此，當(dāng)下這些技術(shù)被極度熱炒，所有人都覺得它們會(huì)爆火。我覺得人們最終會(huì)失望，但長遠(yuǎn)來看它們還是會(huì)成長，只是需要的時(shí)間遠(yuǎn)比想象中更長。VR就是這樣。說實(shí)話，頭顯設(shè)備花了很久才做到足夠好用。回頭看初代Vive復(fù)雜的安裝流程，再對(duì)比現(xiàn)在的Quest，即插即用、充電就能玩、隨時(shí)隨地可用、體驗(yàn)流暢、畫質(zhì)高、價(jià)格還便宜。Quest 2的定價(jià)就非常親民。我認(rèn)為這個(gè)過程是必要的。”

“與此同時(shí)，開發(fā)者也花了很長時(shí)間才真正理解VR，預(yù)算也需要逐步提升，才能支撐《捉鬼敢死隊(duì)：鬼王崛起》這類大型作品的開發(fā)。我認(rèn)為這是自然規(guī)律，大多數(shù)技術(shù)的起步時(shí)間都比人們最初預(yù)想的要久得多。好消息是，我們現(xiàn)在確實(shí)正走在穩(wěn)步上升的曲線上。”

Patrick O'Luanaigh 圖源：網(wǎng)絡(luò)

正如O'Luanaigh所說，盡管當(dāng)前市場增長不及早期預(yù)期，但VR仍在上升曲線上。隨著硬件技術(shù)發(fā)展，未來可能還會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)關(guān)鍵變化：硬件更加輕量化、價(jià)格更低；AI與云計(jì)算的發(fā)展支持更復(fù)雜的沉浸式內(nèi)容；3A級(jí)VR內(nèi)容及更多樣化的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容增加；Meta在研的Phoenix新頭顯以及Steam Frame這類全新升級(jí)的頭顯為行業(yè)帶來新的增長動(dòng)力等等……

在這種背景下，nDreams保留Elevation團(tuán)隊(duì)與XR研發(fā)部門，說明公司仍然押注VR的長期發(fā)展。但未來的nDreams，很可能會(huì)成為一家規(guī)模更小、更加專注的VR游戲開發(fā)商。

就像其在公告中說的那樣：“VR游戲市場依舊充滿挑戰(zhàn)，必須做出進(jìn)一步調(diào)整，以確保公司擁有具備商業(yè)可行性和可持續(xù)的未來。”

寫在最后

從2006年的虛擬世界開發(fā)商，到2010年代最早的VR游戲公司之一，nDreams曾是VR游戲行業(yè)的先鋒軍。但如今的裁員與重組也在提醒整個(gè)行業(yè)：技術(shù)愿景與商業(yè)現(xiàn)實(shí)之間，仍然存在巨大的時(shí)間差。

VR或許終將成為主流，但在那之前，許多走在行業(yè)前沿的公司都必須經(jīng)歷一段艱難的陣痛期。

而nDreams，顯然正在經(jīng)歷這樣的階段。