前一篇旅游文寫道,1842年,狄更斯眼中的美國圣路易斯,是炎熱的、有爛泥塘的、當(dāng)?shù)厝耸遣皇貢r(shí)的。奇的是:馬喝水后身體會(huì)膨脹,白發(fā)老人投資買沼澤地。
在圣路易斯,只要遇到馬身發(fā)熱,馬嘴流沫,就給它一加侖左右的涼水喝。狄更斯一行人在樹林里的木房客店外停住,給馬喝水。這客店和別的人家相隔很遠(yuǎn),只一個(gè)大房間,房頂和墻光溜溜的,房上方有一個(gè)閣樓。店主是一個(gè)面目漆黑的青年,跟野人一樣,穿著件像被料的印花布襯衫、一條破褲子。還有兩個(gè)小男孩兒,幾乎一絲不掛,懶洋洋地躺在井旁。這兩個(gè)孩子,和那個(gè)青年野人,還有店里惟一的客人,都跑出來看他們。
這客人是個(gè)老頭兒,花白胡子,一根一根的像筋條,有二英寸長(zhǎng),蓬松的八字須也同樣花白,眉毛濃重。他抱著雙臂,懶洋洋地站著,醉醺醺地看他們,眉毛幾乎把眼睛的視線遮斷。他站在那兒,有時(shí)用腳趾頭支撐著全身,有時(shí)用腳跟支撐著全身。
狄更斯的隊(duì)伍里有人跟他搭話,這客人走近前來,用滿是繭子的手摸著下巴,他說,他從得拉瓦爾來,他在那邊買了一塊地,說時(shí),他往一塊沼澤地那兒一指。他又說,他要把他的家眷從圣路易斯接來。
馬喝了水,身體發(fā)脹到天然體積的兩倍。他們又開始前進(jìn),一路上依舊是爛泥和稠漿,蒸騰粘濕的潮氣,繁殖蠅蛆的毒熱,叢灌和榛莽。永遠(yuǎn)有蛙鳴豬嚎。臨近中午,他們才在一個(gè)叫作拜爾維爾的地方停住。
拜爾維爾是一小簇木頭房子,緊緊擠在一片叢灌和沼澤中。這些木房子的門都很奇怪,又紅又黃。在這里,盜馬人不管罪行是否屬實(shí),一律判有罪。法官、律師和證人的馬,都拴在路旁臨時(shí)搭起來的馬槽上。所謂的路,只是森林里的小徑,爛泥和粘漿到膝蓋那么深。
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