叔本華如何看待中年危機(jī)？

叔本華如何看待中年危機(jī)

作者丨基蘭·薩蒂亞

雖然哲學(xué)家對(duì)美好生活的反思已經(jīng)2500多年了，但對(duì)于中年，他們卻沒有多少話可說。在我看來，將近40歲是個(gè)典型的危機(jī)階段。已經(jīng)跨過了學(xué)術(shù)職業(yè)生涯的一個(gè)又一個(gè)跨欄，我知道自己能混上哲學(xué)終身教授的教職的確算得上幸運(yùn)兒。

但是，如果從每天忙碌的生活和急惶惶要做的事后退一步，就會(huì)不知不覺地陷入納悶之中，我這是在做什么？我感受到了循環(huán)往復(fù)和徒勞無功，課題完成了一個(gè)，接下來會(huì)有更多課題等著你去做。寫完這篇文章，上完這門課，接著一切會(huì)從頭再來。這并不是說，這些事沒有價(jià)值。即使在心情最低落的時(shí)候，我也沒有覺得我做的事是沒有意義的。但是，即便每個(gè)活動(dòng)本身合情合理，但一個(gè)活動(dòng)接著一個(gè)活動(dòng)循環(huán)不停就未必合理了。

擁有這種想法的不是只有我一個(gè)人。或許你也會(huì)感受到追求世俗目標(biāo)的某種空虛。這是中年危機(jī)的一種形式，既熟悉又在哲學(xué)上令人困惑。此處的悖論在于成功看起來就像失敗。像任何悖論一樣，中年危機(jī)也要求人們從哲學(xué)上看待。如果人們覺得并非任何東西都沒有價(jià)值，那么中年危機(jī)的空虛感到底是什么？我的人生究竟出了什么問題？

為了尋找答案，我求助于19世紀(jì)悲觀主義哲學(xué)家亞瑟·叔本華（Arthur Schopenhauer）。叔本華以宣揚(yáng)欲望的徒勞性而廣為人知。得到你渴望的東西并不能令你感到幸福，這種觀點(diǎn)他一點(diǎn)兒都不覺得吃驚。另一方面，欲望得不到滿足同樣令人痛苦。在叔本華看來，欲望得到滿足你倒霉，得不到滿足同樣倒霉。

如果欲望得到了滿足，你的追求就宣告終結(jié)。正如他在《作為意志和表象的世界》（1818年）所說，你會(huì)失去目標(biāo)，內(nèi)心充滿“令人恐懼的空虛和無聊”。生活需要方向：到現(xiàn)在為止還沒有實(shí)現(xiàn)的欲望、課題、和目標(biāo)。但是，這種追求也是致命性的。

因?yàn)榭释麚碛心悻F(xiàn)在并沒有的東西是痛苦和折磨。通過找到需要做的事來延緩空虛感的到來，你已經(jīng)注定陷入痛苦之中。人生“就像一個(gè)鐘擺，在痛苦和無聊之間來回?cái)[動(dòng)，事實(shí)上，痛苦和無聊是人生的終極組成部分。”

叔本華對(duì)人類生活畫面的描繪似乎有些過于凄慘。人到中年通常伴隨著所珍惜的目標(biāo)項(xiàng)目的成功或失敗：拼搏多年后你終于擁有了心儀的工作，擁有渴望已久的伙伴，已經(jīng)成家立業(yè)---或者你什么都沒有。不管怎樣，你是在尋找新的方向。但是，實(shí)現(xiàn)目標(biāo)或者放棄目標(biāo)的答案讓人感覺是顯而易見的：你不過是簡(jiǎn)單地制定新的目標(biāo)。而追求你渴望的東西也不是純粹的痛苦不堪。重新確立新的野心可能也很有趣。

雖然如此，我認(rèn)為叔本華對(duì)我們與人生目標(biāo)關(guān)系的凄慘看法有些道理，它畢竟揭示了人到中年的黑暗面。畢竟，著手啟動(dòng)新的課題只不過把問題掩蓋起來了而已。當(dāng)你瞄準(zhǔn)未來目標(biāo)時(shí)，滿足感被推遲了：成功即將到來。但是，在你取得成功的那一刻，成就已經(jīng)成為過去。與此同時(shí)，你在課題項(xiàng)目的參與過程會(huì)顛覆自身。

在追求目標(biāo)時(shí)，你要么成功，要么失敗，但確定無疑的是它作為你生活指南的威力已經(jīng)喪失。當(dāng)然，你可以制定其他計(jì)劃。問題不是你可能沒有課題項(xiàng)目要做（即叔本華所說的無聊和漫無目的狀態(tài)），而是你從事對(duì)你來說最重要的課題項(xiàng)目的方式是盡全力去完成項(xiàng)目，然后再將其從你的生活中趕走。在你追求一個(gè)目標(biāo)時(shí)，你可能犧牲掉了與人生其他美好東西的互動(dòng)，結(jié)果就好像交了朋友只是為了說再見而已。

因此，終年危機(jī)的一個(gè)共同特征是：奮力拼搏和成就杰出的能人，他們熱衷于做事，常常會(huì)為日常生活的空虛而苦惱不安。當(dāng)你熱衷于做課題時(shí)，不停地完成老課題，再接新課題，那種滿足感就總是在未來或者在過去。它要么是抵押給未來要么是成為歷史的檔案記錄，但從來沒有被當(dāng)下?lián)碛小Ｔ谧非竽繕?biāo)時(shí)，你瞄準(zhǔn)的是結(jié)果，而這個(gè)結(jié)果妨礙了那種追求的可能性，熄滅了你人生意義的火花。

問題是怎么做。在叔本華看來，沒有解決辦法：本文所說的中年危機(jī)不過是人類生存的條件。但叔本華的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。要看清他的錯(cuò)誤，我們需要把我們珍視的活動(dòng)分為兩種：一種是旨在完成的活動(dòng)，一種不是。

如果修改語言學(xué)的術(shù)語，我們可能說，希臘語中有個(gè)詞（telic）表示目的。與終極目的（telos）活動(dòng)不同，目的（telic）活動(dòng)指的是有終點(diǎn)和徹底完成的活動(dòng)，如你上課、結(jié)婚、生孩子、升職加薪。但是，并非所有活動(dòng)都如此。其他活動(dòng)是未完成的（atelic）：對(duì)這種活動(dòng)的追求沒有終點(diǎn)，也不存在實(shí)現(xiàn)后再也沒有更多事可做的最終狀態(tài)。想想聽音樂、養(yǎng)孩子、或者與朋友聊天等。這些事你能停下不做，但你永遠(yuǎn)不可能徹底完成。它們的暫時(shí)性不是擁有終極目標(biāo)工程的暫時(shí)性，而是沒有邊界的過程。

如果叔本華辨認(rèn)出的危機(jī)是在課題項(xiàng)目上投入過多，那么解決辦法是在此過程中投入更加充分，依靠那些沒有終點(diǎn)的活動(dòng)賦予你的生命以意義：因?yàn)檫@些活動(dòng)不可能被完成，你的參與不會(huì)被耗盡。這種活動(dòng)不會(huì)顛覆自身，也不會(huì)令你產(chǎn)生叔本華所嘲笑的那種沮喪和挫敗感，那是在欲望得不到滿足時(shí)產(chǎn)生的情緒。因?yàn)榕c自己的目標(biāo)相距太遠(yuǎn)，目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)總是在未來或者在過去。

我們不應(yīng)該放棄有價(jià)值的目標(biāo)追求。這些成就很重要。但是，我們也應(yīng)該思考過程本身的價(jià)值。年輕人和老人通常比中年人更容易對(duì)人生感到滿意，這絕非偶然。年輕人還沒有開始確定人生的課題項(xiàng)目，上年紀(jì)的人則已經(jīng)將這些成就拋在身后。

這就使他們能更加自然地生活在當(dāng)下：找到未完成的活動(dòng)的價(jià)值，這些活動(dòng)不會(huì)因?yàn)閰⑴c得多就筋疲力盡，也不會(huì)將滿足感推遲到未來，而是在此時(shí)此地享受快樂。人到中年要抗拒課題項(xiàng)目的獨(dú)裁，在未完成活動(dòng)和有終點(diǎn)活動(dòng)之間保持平衡的確困難重重。但是，如果希望克服中年危機(jī)，希望擺脫空虛和自暴自棄的陰霾，我們就必須做到這一點(diǎn)。

基蘭·薩蒂亞｜著，吳萬偉｜譯

文章譯自：How Schopenhauer’s thought can illuminate a midlife crisis by Kieran Setiya

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