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找外星人和修廁所,哪個更難?NASA局長艾薩克曼最近兩頭都在忙。
4月5日,他在CNN節目里把話說得很直白:探索"我們是否孤獨"是NASA的核心KPI之一。這位兩度上過太空的局長補充了一句——"我沒遇到過外星人,也沒看到地球被智能生命訪問的證據。"不過話鋒一轉,2萬億個星系擺在那兒,"未來某個時間點發現證據,概率相當高"。
這表態時機很巧。此刻"阿耳忒彌斯"任務正在執行,這是1972年以來首次載人繞月。飛船上的宇航員周六時離月球17.8萬公里,離地球27.2萬公里,已經準備好應對通信中斷——"訓練里習慣這套了"。
當前首要任務?收集"獵戶座"生命支持系統的數據。畢竟是這艘飛船首次載人,"盡可能多了解這套系統"比什么都重要。
技術團隊也沒閑著。價值3000萬美元(約2.07億人民幣)的真空廁所已修復完畢,吸力分離、尿液排入太空、固體廢物裝罐帶回——流程聽著像某種奇怪的太空料理。
艾薩克曼的總結帶著點產品經理式的冷幽默:從水星計劃到龍飛船,"廁所正常運作幾乎可以算是一種額外能力"。現在加了多重備份,主系統崩了備用系統上,宇航員"狀況良好,已為這種情況做好準備"。
2027年年中,"阿耳忒彌斯 III"將測試飛船與登月著陸器的配合;2028年的"阿耳忒彌斯 IV"要把宇航員重新送上月球表面。月球南極基地未來可能裝望遠鏡,繼續掃描那2萬億個星系。
至于外星人?局長沒打包票。但一個能把3000萬美元廁所修好的機構,顯然不介意在漫長等待中先把基礎設施搞扎實。
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