來源:環(huán)球市場播報(bào)
這群專業(yè)人士圍坐一起聞豆、啜飲咖啡,為美國阿拉比卡咖啡期貨定價(jià),進(jìn)而影響全球咖啡產(chǎn)業(yè)
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在紐約證券交易所八樓的這間小屋里,聚在一起的人看起來就像一群中年咖啡因上癮者。
他們圍坐在類似學(xué)校科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的桌旁,聞著咖啡豆,用力啜吸咖啡,聲響之大,以至于要播放 loud music 才能蓋住這些聲音。
但這些人并非舉止粗魯?shù)目Х让浴K麄兪且恢Ь⒃u級團(tuán)隊(duì)的成員,負(fù)責(zé)維系大宗商品市場的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。他們給出的評級,為美國阿拉比卡咖啡期貨市場定價(jià)提供依據(jù),進(jìn)而影響整個(gè)全球咖啡行業(yè)。可以說,他們的價(jià)值從未像現(xiàn)在這般重要。
原因在于,支撐這套評級體系運(yùn)轉(zhuǎn)的年輕人才供給正在日漸枯竭。一方面,年輕人更愿意去私募股權(quán)公司、高頻交易部門等更光鮮的行業(yè)工作,在那里咖啡只是提神燃料,而非交易商品。即便在高收入的大宗商品交易員圈子里,咖啡也遠(yuǎn)不如石油、天然氣那樣引人注目。
但最大的障礙或許是:成為品鑒評級師的考試難度絲毫未減。這場為期四天的考試大約每五年舉辦一次,本周正是新一輪考試期,通過率低得驚人。咖啡供應(yīng)鏈公司 Coastal Commodities 首席執(zhí)行官、擁有 35 年評級經(jīng)驗(yàn)的約翰?德穆里亞說,他第一次考試就沒通過。
“這和注冊會計(jì)師考試不一樣,” 他說,“一旦掛科,就得從頭再來。哪怕之前通過了部分科目,下次重考也不作數(shù)。”
和他一樣落榜過的人不在少數(shù)。紐約證交所母公司洲際交易所(ICE)高級大宗商品運(yùn)營分析師、負(fù)責(zé)管理品鑒室的斯泰西?米勒表示,每次考試的通過率通常只有5% 到 8%。相比之下,2025 年 2 月以難度著稱的加州律師資格考試通過率都有 64%。
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“這場考試非常難,” 擁有 41 年咖啡評級經(jīng)驗(yàn)的特倫斯?沙利文說。他的哥哥也是評級師,兒子則將參加今年 4 月的考試。
過去一年,咖啡行業(yè)接連遭遇關(guān)稅、作物歉收、勞動力成本上漲以及伊朗戰(zhàn)爭帶來的擔(dān)憂,而評級師隊(duì)伍日趨老齡化,成為行業(yè)面臨的最新難題。近幾個(gè)月,推動咖啡價(jià)格暴漲的投機(jī)交易也愈發(fā)活躍。
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德穆里亞說,洲際交易所品鑒室里的大多數(shù)人都在 50 歲及以上。有些人已經(jīng)退休,另一些人則在早上 6 點(diǎn) 30 分左右到崗?fù)瓿煽Х仍u級工作后,再去從事自己的全職工作 —— 大多也在咖啡行業(yè)。
品鑒室的墻上掛滿了咖啡主題海報(bào)。目前在冊的 38 名評級師圍坐在旋轉(zhuǎn)工作臺旁,桌上擺滿咖啡杯和咖啡豆托盤。他們手持湯匙,以極快的節(jié)奏啜飲樣品,再吐進(jìn)被他們稱作 “吐杯” 的金屬水槽里。規(guī)范的品鑒需要用力大口啜吸,因此要用音樂掩蓋幾十個(gè)人啜吸、吐飲的聲響。
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想要成為這支團(tuán)隊(duì)的一員,必須通過一場三階段考核證明自己的能力。第一部分是筆試,考察申請人對洲際交易所咖啡評級相關(guān)規(guī)章制度的掌握程度。第二部分時(shí)長超過三小時(shí),考核考生根據(jù)香氣、色澤等指標(biāo)對咖啡進(jìn)行評級的能力。
只要在任何一個(gè)環(huán)節(jié)不合格,重考時(shí)就必須從頭開始。
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如果通過了前兩部分,考生會在數(shù)月后被召回品鑒室,參加最終的 “杯測” 考試 —— 在監(jiān)考人員面前聞香、品鑒、吐飲,判斷咖啡是否存在缺陷而無法上市流通。
本月的考試已于周一開始。獲得考試資格需要提交優(yōu)質(zhì)申請材料,包括推薦信以及至少五年的行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。在交易部門、咖啡公司評級崗或倉庫工作均可計(jì)入資歷;米勒明確表示,咖啡師經(jīng)歷完全不算。
盡管行業(yè)憂心人才斷層,但受疫情期間積壓需求影響,今年的考生人數(shù)異常多。上一次考試僅有約 20 人報(bào)名。洲際交易所全球軟商品高級總監(jiān)馬特?瑞安表示,報(bào)考熱情高漲,讓他有望迎來一批亟需的年輕血液進(jìn)入品鑒團(tuán)隊(duì)。
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“看到這種人員更替很令人振奮,” 瑞安說,“有段時(shí)間,我 50 多歲在這行里還算是年輕人。”
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