阿波羅計劃結(jié)束后,月球幾乎被遺忘了 50 年。如今,這顆清冷的地球衛(wèi)星,再次成為全球矚目的競技場,美國率先打響了新一輪月球競賽。作為阿爾忒彌斯 2 號任務(wù)的核心動作,四名美國宇航員正穿梭在前往月球的星際航道中。只是這一次,他們并非奔赴月面著陸,而是以繞月飛行的方式。
時至今日,全球已有五個“月球國家”叩開了月球的大門:美國、前蘇聯(lián)、中國、日本與印度。德國《經(jīng)濟》周刊直言,中國太空技術(shù)的突飛猛進有目共睹,2030 年前實現(xiàn)載人登月的計劃,讓外界對美國長久以來的太空霸權(quán),打上了一個重重的問號。
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月球充滿戰(zhàn)略潛力
NASA 局長賈里德?艾薩克曼的一番話,道盡了美國刻在骨子里的急迫:“這一次,我們的對手是中國,這場時間賽跑的衡量單位,早已從年變成了月。” 當年,蘇聯(lián)一度在太空競賽中遙遙領(lǐng)先,美國憑載人登月一舉扳回一城;而這一次,太空歷史的劇本,正悄然迎來改寫的可能。
華盛頓的焦慮,寫在 NASA 登月計劃的倉促調(diào)整里。就在數(shù)月前,NASA 突然將登月計劃的核心轉(zhuǎn)向月球永久基地建設(shè),究其根本,不過是擔心被中國搶先一步,錯失太空戰(zhàn)略的主動權(quán)。
單看中美兩國的登月時間表,美國似乎稍占先機:計劃2028 年實現(xiàn)載人登月,中國則定在 2030 年前,二者相差兩年。但這場星際競速的關(guān)鍵,從來都不是起跑的早晚,而是前行的穩(wěn)度。中國的太空計劃,向來以 “極少推遲”的硬核執(zhí)行力著稱,這份穩(wěn)扎穩(wěn)打,恰恰成了美國最忌憚的底氣。
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阿爾忒彌斯 2 號
于特朗普而言,這場月球競賽更是一場輸不起的政治博弈。在他的地緣政治邏輯中,太空是必須牢牢拿下的關(guān)鍵戰(zhàn)線,倘若中國在美國將國旗插上月球南極前完成載人登月,對其而言,無疑是一場徹頭徹尾的政治災(zāi)難。
美國并非毫無優(yōu)勢可言,有評論指出,依托 SpaceX 的回收式火箭技術(shù),美國手握著中國短期內(nèi)難以超越的技術(shù)底牌。但這份優(yōu)勢能否轉(zhuǎn)化為勝勢,仍是一個巨大的未知數(shù) —— 阿爾忒彌斯 2 號的升空之路,早已布滿荊棘與坎坷。從 2024 年起,該任務(wù)便多次延期,今年二月、三月的發(fā)射計劃更是接連折戟。此次的繞月飛行,儼然成了美國的背水一戰(zhàn)
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德國《圖片報》標題:中美:誰贏得登月競賽
而中國的探月腳步,始終堅定而有序。2024 年 6 月,嫦娥六號任務(wù)再攀高峰,首次將月球背面土壤樣本帶回地球,再次書寫歷史。
2025 年 2 月 11 日,中國的探月征程再邁關(guān)鍵一步:文昌航天發(fā)射場,重型運載火箭“長征十號”首飛成功,這款火箭將成為2030 年中國載人登月的核心載具;與此同時,載人飛船“夢舟”順利完成故障緊急返回關(guān)鍵試驗,為載人登月的安全保駕護航。中國的載人登月路線圖清晰而明確:飛船與登月飛行器太空對接,登月器分離著陸月球,任務(wù)完成后宇航員乘登月器返回軌道,與飛船對接后重返地球。步步為營,只為 2030 年的那一步跨越。
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中國“太空人”勝利回到地球
最黯然神傷的莫過于歐盟。德國《圖片報》發(fā)出靈魂拷問:中美兩大超級大國的月球競賽,誰將率先重返月球并建立永久基地?又或者,這兩個超級大國,會從歐洲的眼皮底下,奪走整個月球的主導(dǎo)權(quán)?
這一次的月球探索,早已不是阿波羅計劃時代的 “一次性登陸” 式狂歡,而是以長期駐留為核心的戰(zhàn)略布局 —— 歐洲航天局宇航員亞歷山大?格斯特一語道破了這場競賽的本質(zhì)。月球的地緣戰(zhàn)略意義,早已被中美看透:誰能掌控月球,誰就有望成為未來太空探索領(lǐng)域的絕對領(lǐng)頭羊。
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月球村的夢想
德國航空航天中心行星研究所的行星地質(zhì)學(xué)家烏爾里希?科勒則揭開了月球的珍貴價值:“月球上有許多深不見底的隕石坑,陽光根本無法穿透,而正是在這些永夜的區(qū)域,蘊藏著大量的月球水冰。從水冰中可提取氫和氧,這正是火箭燃料的核心基石。”
而這只是月球價值的冰山一角,人類的長遠計劃早已鋪展:利用從月球水冰中提取的火箭燃料,能以最佳方式從月球發(fā)射火箭前往火星。由于火星的重力遠低于地球,從月球出發(fā)前往火星,所需的燃料將比從地球發(fā)射少得多,月球或?qū)⒊蔀槿祟愡~向深空的 “星際中轉(zhuǎn)站”。
此外,月球上遍布的月壤—— 一種富含氧化鐵的粉狀巖石,更是蘊藏著無盡潛能。這種特殊的月球資源富含氧、硅、鋁等多種元素,如今人類正全力探索其利用價值:不僅能作為氧氣提取的重要資源,還可用于 3D 打印組件,為在月球上建造基礎(chǔ)設(shè)施、實現(xiàn)長期駐留奠定物質(zhì)基礎(chǔ)。
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中國科學(xué)家家穩(wěn)扎穩(wěn)打,登月計劃有序前進
但面對月球的巨大價值,歐洲卻滿是無奈與無力。作為 NASA 阿耳忒彌斯計劃的合作伙伴,歐洲的參與始終建立在“付費入局”的基礎(chǔ)上:空客公司負責獵戶座飛船的后勤保障建造,才換來了歐洲航天局在該任務(wù)中的一席之地。而原本歐洲航天局計劃深度參與建設(shè)的月球軌道空間站“月球村”項目,在今年 3 月被 NASA 突然擱置,歐洲的太空夢想,再次被兜頭潑了一盆冷水。
更現(xiàn)實的是,歐洲乃至德國,至今仍缺乏獨立登月的核心技術(shù)能力,這讓他們只能無奈依附于美國,在這場激烈的月球競賽中,淪為一個不起眼的配角,眼睜睜看著中美角逐,卻難以擁有屬于自己的話語權(quán)。或許與中國合作,才是歐洲未來最現(xiàn)實的登月計劃。
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